Sebelum runtuhnya Tembok Berlin, pemerintah komunis negara itu mensubsidi produksi madu dan mengekspor apa pun yang dihasilkannya, meninggalkan Jerman Timur seperti Mueller dengan kristal kasar, gula rasa madu.
Sekarang, Jerman sedang dalam pergolakan kebangkitan madu, dan orang-orang seperti Mueller adalah salah satu alasannya. Pada tahun 2008, dia mendirikan Berliner Honig, sebuah asosiasi peternak lebah lokal yang sekarang memproduksi madu sumber tunggal dan mengubah cara berpikir masyarakat Jerman tentang madu. Berliner Honig adalah bukti masa lalu Mueller dan hasratnya untuk apa yang tidak bisa dia miliki sebagai seorang anak. Asosiasi tersebut menyatukan peternak lebah lokal yang menghasilkan madu satu-satunya, yang 100 persen alami – tidak ada filter atau campuran yang terlihat.
Tetapi dorongan Mueller adalah waktu yang dihabiskannya di dekat Baltimore saat bekerja sebagai pemrogram komputer. Di sanalah dia menemukan madu artisanal lokal.
“Bisa dibilang aku jatuh cinta dengan rasanya, " dia berkata. “Segera madu artisanal menjadi makanan pokok di dapur saya.”
Ketika dia kembali ke Berlin, Mueller mengatakan dia berharap menemukan madu lokal yang bagus di supermarket. Lagipula, Jerman Timur sudah lama hilang. Tapi dia kecewa. Sebagai gantinya, dia mengetahui bahwa 80 persen madu yang dikonsumsi di Jerman sekarang diimpor, ironis karena orang Jerman termasuk konsumen madu terbesar di Eropa (6 pon per orang per tahun). Tetap, mayoritas madu Jerman diekspor, dengan madu lokal lebih murah yang diimpor dari Portugal, Meksiko, Argentina, dan bahkan Cina.
Lebih buruk, madu yang masuk tidak terlalu bagus. “Biasanya madu yang diimpor sebenarnya adalah campuran madu yang berbeda dari negara-negara UE dan Non-UE. ” kata Muller. Tidak ada yang bisa membandingkan madu impor dengan jenis artisanal yang biasa dia konsumsi di AS. dia berkata, “kurang rasa dan aroma.”
Pada tahun 2008, bersemangat untuk perubahan, Annette, yang tinggal di Berlin, menjadi peternak lebah. Keputusan itu membuatnya berhubungan dengan peternak lebah lokal. “Saya mengetahui bahwa kami kehilangan hampir 30 persen lebah kami selama 10 tahun terakhir di Jerman. Saat ini rata-rata peternak lebah berusia sekitar 75 tahun dan dalam banyak kasus tidak ada yang mengantre untuk menggantikan mereka. Meskipun orang Jerman menjadi konsumen madu terbesar, sebenarnya hanya ada sedikit peternak lebah profesional di Jerman. Semua besar, perusahaan pembotolan madu terkenal di Jerman memiliki peternakan lebah di luar negeri, atau sedang mengemas barang impor yang murah.”
Lebih-lebih lagi, cara madu dipasarkan ke konsumen Jerman adalah perlombaan ke bawah. Kualitas rendah dan harga tinggi. Pencitraan dan pemasaran madu cenderung berpihak pada yang besar, mengimpor pengepakan , seperti Tuchel &Sohn, Breitsamer &Ulrich, Walter Lang Honigimport, atau Gepa Fair Handelshaus.
Hal ini membuat pelanggan sulit membedakan madu lokal atau impor. Perusahaan seperti Tuchel &Sohn mahir dalam memadukan dan menyaring madu dari seluruh dunia, mencampur madu lokal dan impor. Keadaan madu saat ini dan kurangnya pengetahuan yang tersedia untuk umum yang mendorong keputusan Annette untuk memulai Berliner Honig, yang tujuannya adalah untuk memiliki lebih banyak lebah dan memastikan penyerbukan dengan meningkatkan produksi madu lokal.
Hari ini, Anda dapat menemukan botol merek dagang Berliner Honig di jaringan supermarket besar Jerman seperti Karstadt, serta di Biomarkt dan kafe organik kecil, termasuk Hudson Cakes yang dikelola Inggris di Kreuzberg. Dorongan untuk mendukung makanan lokal adalah bagian dari sentimen yang berkembang dari kebanggaan Jerman terhadap budaya makanan lokal, termasuk keinginan kuat untuk berhubungan kembali dengan tanah dan produsennya.
Berliner Honig adalah bukti dari tren ini, tetapi juga menyoroti masa lalu dan memperlihatkan keadaan madu saat ini. Jika perusahaan berhasil, itu karena mereka dapat menggunakan madu untuk mendidik kembali orang tentang rasa, sejarah, dan politik makanan, baik di Jerman maupun di luar negeri.
Sementara itu, Mueller terus merawat gatal-gatalnya. Lebah berdengung lagi di Berlin, dan itu sudah cukup kemenangan untuk saat ini.
Ini adalah bagian dari Pekan Lebah Petani Modern. Klik di sini untuk melihat semuanya dari seluruh minggu liputan kami tentang lebah madu. Minggu Lebah:Ini seperti Minggu Hiu, tapi dengan lebah.
