Lebah berdesir. Ini mungkin menyulap gambar dari Barat berpasir. Laki-laki keras mengenakan topi koboi hitam, wajah mereka tertutup oleh bandana, laso dan enam penembak siap, berteriak dan berteriak saat penyerbuan lebah dimulai.
Tapi pengganggu lebah, tidak seperti saudara-saudara kriminal mereka yang lebih tradisional, cenderung menggunakan truk flatbed dan forklift atau tidak lebih dari kerudung peternak lebah, sarung tangan dan kendaraan pelarian.
Bernilai sekitar $20 miliar untuk industri pertanian di AS dan sekitar $200 miliar di seluruh dunia, lebah madu adalah bisnis besar. Tambahkan ke populasi yang anjlok karena faktor-faktor yang mencakup gangguan keruntuhan koloni, dan Anda memiliki banyak uang yang dipertaruhkan. Dan di mana ada uang, kejahatan pasti akan mengikuti.
“Kami mengalami kematian [lebah] terbesar dalam sejarah tahun ini, ” kata Darren Cox, seorang peternak lebah dari Utah. “Ketika Anda memiliki komoditas yang berharga dan terus meningkat, [pencurian lebah] akan meningkat.”
Sebagian besar tanaman paling penting di dunia membutuhkan penyerbukan, dan beberapa, seperti brokoli dan almond, sepenuhnya bergantung pada lebah madu untuk proses itu.
Tahunan, 1,6 juta sarang lebah – sekitar 60 persen dari semua koloni lebah madu yang tersedia untuk disewa di negara ini – diperlukan untuk menyerbuki 800, 000 hektar pohon almond di California, yang menyumbang lebih dari 80 persen pasar global.
Pengemudi, dinobatkan sebagai peternak lebah tahun ini untuk tahun 2013 oleh American Honey Producers Association, dirinya sendiri menjadi korban pencuri lebah awal tahun ini. Dia kehilangan 80 sarang, senilai $53, 000, yang dicuri dari kebun almond di California Tengah. Dia menawarkan $10, 000 hadiah yang mengarah pada penangkapan para pelaku, tetapi belum menerima informasi tentang kejahatan tersebut.
Menurut Cox, pencuri beroperasi dengan salah satu dari dua cara:mereka mencuri bingkai individu, komponen dasar sarang, atau seluruh sarang itu sendiri, yang karena ukurannya, membutuhkan alat yang cukup berat untuk mengangkutnya.
Cox percaya pencuri yang mencuri sarangnya kemungkinan adalah sesama peternak lebah atau petani yang putus asa untuk mendapatkan penyerbukan tanamannya. Menurut Cox, tahun ini beberapa petani tidak bisa mendapatkan lebah “dengan harga berapa pun” untuk menyerbuki kebun almond mereka.
“Pencurian koloni lebah sangat disesalkan, paling tidak karena pelakunya cenderung menjadi peternak lebah, karena sifat lebah berarti beberapa pencuri oportunis cenderung cukup berani untuk mencoba mencuri mereka, ” kata Norman Carreck, direktur sains untuk Asosiasi Riset Lebah Internasional, Universitas Sussex, Inggris.
Statistik kejahatan sulit didapat (Anda tidak akan menemukan ini tercantum dalam angka kejahatan FBI), tetapi bukti anekdot menunjukkan bahwa pencurian lebah telah meningkat di AS dan secara global selama beberapa tahun terakhir.
Carreck mengatakan bahwa pencurian lebah di Inggris masih jarang, dia mengakui bahwa di tempat lain, termasuk Afrika Selatan, “Peternak lebah memiliki masalah serius dengan pencurian dan menerapkan langkah-langkah keamanan yang cukup untuk mencegah pencurian.”
Jerman mengalami lonjakan 85 persen dalam pencurian lebah dari 2007 hingga 2008, dengan lebih dari 300 pencurian dilaporkan, menurut artikel Der Spiegel 2010.
Baik Cox maupun Carreck tidak percaya aparat penegak hukum menganggap serius kejahatan ini.
“Saya tidak dapat mengingat siapa pun yang pernah dihukum karena pencurian sarang lebah, ” kata Carreck.
Cox mengatakan negara bagian California, perlu "melangkah dan menganggap ini serius." Dia memiliki solusi yang cukup sederhana untuk membantu menangkap penjahat jenis ini. Dia mengatakan bahwa karena sebagian besar peternak lebah menggunakan merek individu pada semua peralatan mereka, database dapat dibuat yang dapat dirujuk oleh inspektur pertanian negara bagian di stasiun perbatasan California untuk memverifikasi bahwa sarangnya tidak dicuri.
Pengemudi, membandingkan peternakan lebah dengan industri pertanian lain di mana gemerisik adalah masalah, mengatakan bahwa jika pemerintah dapat mengambil tindakan untuk membantu mencegah gemerisik ternak, mereka harus bisa melakukan hal yang sama untuk lebah.
“Mereka memiliki inspektur merek untuk industri ternak, ” dia menunjukkan. “Mereka seharusnya bisa memanfaatkan hal serupa [untuk industri perlebahan.]”
Ini adalah bagian dari Pekan Lebah Petani Modern. Klik di sini untuk melihat semuanya dari seluruh minggu liputan kami tentang lebah madu. Minggu Lebah:Ini seperti Minggu Hiu, tapi dengan lebah.
