Saat itu akhir Februari. Kami merebus getah maple dan menyiapkan rumah kaca mini pertama kami. Benih-benih itu telah tiba dari katalog kami, dan tanah starter duduk memberi isyarat kepada saya dari tepi meja dapur. Tentunya kita bisa menanam benih sekarang?
Di bagian Wisconsin kami, tanggal salju terakhir yang khas adalah sekitar Hari Ibu.
Saya tidak tahu apa yang saya pikirkan.
Maju cepat ke akhir April, dan rumah kaca di ruang tamu kami penuh dengan tomat besar, kubis yang hidup, dan kembang kol yang melar. Saya mulai menonton titik terendah malam hari seperti seorang pecandu. Cuacanya sore hari, tapi tidak mendekati apa yang kami butuhkan. Saya memutuskan untuk mengeluarkan kubis untuk mulai mengeraskannya.
Pertama, kami harus menyiapkan taman untuk tanaman baru. Ini selalu melibatkan penyiangan tempat tidur yang ditinggikan dan pengisian kompos. Tahun ini, kami memiliki cukup kompos untuk lima bedengan. Selanjutnya, kami mulai menanam benih tahan dingin. Kami menaruh lobak, selada, kacang polong, dan wortel ke dalam tanah. Kemudian kami menanam kubis Cina kecil di tempat tidur mereka sendiri. Mereka tampak sangat lega keluar dari cangkir kecil!
Kami masih perlu mengisi dan menyiangi tiga tempat tidur lagi. Di ujung jalan dari kami adalah pembibitan yang menjual tanah lapisan atas kompos seharga 30 dolar per halaman. Meskipun tidak murah, tanahnya hitam dan lempung. Dan, karena memiliki sedikit alternatif (ladang ayah saya di seberang jalan hanya memiliki pupuk kandang yang panas), kami mengisi bak truk sebanyak tiga kali.
Memiliki semua tempat tidur yang terisi dan siap untuk ditanam adalah perasaan yang menyenangkan.
Sayangnya, saya tidak bisa mendapatkan penutup baris yang cocok untuk kubis Cina tepat waktu, dan kumbang kutu menemukannya. Kumbang kutu cinta sayuran pedas di musim semi, terutama lobak hijau dan kubis Cina. Begitu mereka menemukan tanaman, penutup baris tidak berguna. Saya membuat sabun insektisida buatan sendiri dari resep yang saya temukan online dan menyemprot semua tanaman. Itu menjaga bug dengan sangat baik! Sayangnya kombinasi itu membakar daun yang lembut, dan kami pikir kami akan kehilangan seluruh hasil panen. Saya merasa seperti orang tua yang secara tidak sengaja menyakiti anak mereka — sungguh mengerikan! Minggu berikutnya saya melihat tanaman-tanaman kecil itu perlahan-lahan pulih, hanya agar kumbang kutu segera masuk kembali dan membuat daun-daun yang tersisa berlubang-lubang. ARGH!
Dalam keputusasaan, saya pergi ke pusat taman lokal dan membeli beberapa insektisida yang disetujui OMRI. Saya benar-benar benci menggunakan ini karena sering kali mereka membunuh serangga yang bermanfaat juga. Namun, saya tidak yakin tanaman akan matang tanpa bantuan, jadi saya akan menerapkan semprotan baru malam ini. Semoga ini berhasil.
Dalam beberapa hari terakhir, kami mengisi sisa bedengan yang ditinggikan dengan benih, transplantasi, dan beberapa penyiraman yang baik.
Namun, tomat kami masih nongkrong di cangkir kecil mereka yang terikat akar, menunggu giliran mereka di kebun. Tadi malam kami mengalami es lagi. Dalam ramalan, sepertinya yang terakhir untuk tahun ini. Saya percaya ramalan itu, karena mereka mulai menderita.
Besok, mitra berkebun kami dan pasangan pensiunan yang juga berkebun di petak kami akan datang untuk membangun empat atau lima tempat tidur taman baru. Ini akan menjadi hari yang panjang dan menyenangkan untuk konstruksi, pengangkutan lapisan tanah atas, dan penanaman.
Tahun ini kami memiliki tiga keluarga yang tumbuh bersama kami di kebun seluas 5.000 kaki persegi. Pada tahun-tahun sebelumnya saya memotong sebagian besar tanah itu karena kami tidak memiliki dana untuk membangunnya lebih besar (sebagian besar semuanya harus berada di bedeng yang ditinggikan karena kesuburan tanah yang buruk dan tanah liat yang berat yang tidak mengalir dengan baik). Tahun ini, bagaimanapun, taman akan membayar sendiri untuk pertama kalinya. Kami memiliki lima orang yang meminta untuk membentuk CSA dari kebun kecil kami!
CSA! Aku sangat gembira! Setelah berkebun untuk keluarga saya selama sepuluh tahun, saya merasa mungkin memiliki kemampuan untuk menanam bagi orang lain juga. Saya akan mendapatkan bantuan dan dukungan yang sangat dibutuhkan dari teman-teman kami yang tinggal bersama kami/berkebun bersama kami musim panas lalu, yang secara otomatis meningkatkan kepercayaan diri.
Tiba-tiba, gagal panen atau hasil yang buruk menjadi masalah besar. Akan ada banyak penelitian tambahan di pihak saya, tetapi itu hanya akan membantu saya menjadi tukang kebun yang lebih baik. Saya senang dengan tantangan ini!
Saat saya melihat ke taman pagi ini, wortel, lobak dan kacang polong tumbuh dengan baik dan kuat. Kembang kol yang ditransplantasikan telah mengeluarkan daun baru, dan bunga abadi saya mulai membentuk kuncup bunga. Ini benar-benar musim semi di Wisconsin, dan saya sangat bersemangat untuk tahun berkebun yang baru!
