Saya telah berkebun dan menulis tentang berkebun selama lebih dari 20 tahun, namun saya menemukan saya selalu belajar hal-hal baru tentang tanaman, serangga dan makhluk lain yang menyebut halaman belakang rumah saya. Itulah hal hebat tentang berkebun — tidak pernah membosankan! Saya telah bekerja sebagai penata taman, di pertanian organik, sebagai teknisi penelitian di laboratorium patologi tanaman dan menjalankan bisnis bunga potong kecil, yang semuanya menginformasikan penulisan kebun saya. Seseorang pernah bertanya kepada saya kapan saya akan selesai dengan kebun saya, yang saya jawab, "Tidak pernah!" Bagi saya, berkebun adalah proses , bukan tujuan.
Dalam Artikel Ini
Apakah peternakan lebah cocok untuk Anda? Berikut adalah hal-hal yang perlu diingat ketika Anda mempertimbangkan apakah akan mendapatkan sarang lebah Anda sendiri. Langsung ke topik ini.
- Apakah ada peraturan daerah?
- Bagaimana reaksi tetangga Anda?
- Apakah kamu punya tempat yang cocok?
- Apakah Anda bersedia meluangkan waktu?
- Apakah Anda memiliki kekuatan fisik?
- Pertimbangkan biaya di muka.
- Ya, Anda akan disengat sesekali.
- Bagaimana Anda akan mengelola hama?
Saya ingat dengan jelas saat menakutkan pertama kali saya memasukkan tangan saya ke dalam kandang tertutup yang memegang sarang pertama saya yang terdiri dari 10.000 lebah madu. Seperti kebanyakan orang, respons refleksif saya adalah memberi lebah dan penyengat musim panas lainnya tempat tidur yang luas. Sampai saat itu, peternakan lebah hanyalah sebuah konsep. Sekarang, saya memiliki lebah saya dan, jika saya ingin mencobanya, saya harus meraih ke dalam kandang (dengan tangan bersarung tangan) untuk mengeluarkan ratu. Ini adalah pengantar saya yang sebenarnya untuk peternakan lebah.
Peternakan lebah dan berkebun berjalan secara alami bersama-sama. Labu, mentimun, apel, melon, dan stroberi hanyalah segelintir dari banyak tanaman yang mengandalkan penyerbukan lebah. Dan kemudian ada madu. Sarang tunggal yang sehat dapat menghasilkan 50 hingga 100 pon ramuan emas yang manis ini.
Saya bangga mengatakan bahwa "instalasi lebah" pertama saya berjalan lancar. Saya memelihara sarang lebah dan memanen madu di Vermont selama beberapa tahun sebelum pindah ke negara bagian lain dan menunda hobi tersebut. Ketika saya mempertimbangkan untuk memulai lagi belasan tahun kemudian, saya menyadari bahwa, meskipun praktik memelihara lebah madu telah ada selama ribuan tahun, banyak yang telah berubah dalam dekade terakhir.
Peternakan lebah dan berkebun berjalan secara alami bersama-sama.
Peternakan Lebah Hari Ini
Peternakan lebah tiba-tiba menjadi topik hangat — mungkin karena meningkatnya popularitas homesteading dan meningkatkan makanan sendiri, atau reaksi terhadap penderitaan penyerbuk di seluruh dunia, atau keinginan untuk terhubung lebih dekat dengan alam. Klub perlebahan lokal dan forum online berkembang pesat, dan kelas terisi dengan cepat. Ini semua pertanda baik, karena meskipun beternak lebah adalah hobi yang menarik, menyenangkan dan bermanfaat, itu juga membutuhkan perencanaan, pengetahuan, dan investasi waktu dan uang yang sederhana untuk menjadi sukses.
Salah satu tantangan terbesar bagi peternak lebah dalam dekade terakhir adalah peningkatan tajam dalam insiden gangguan kehancuran koloni, terutama di antara sarang komersial. Musim dingin 2012-13 sangat sulit; beberapa peternak lebah kehilangan hingga setengah sarangnya karena gangguan ini, penyebabnya masih belum sepenuhnya dipahami. (Lebih lanjut tentang itu nanti.) Penting bagi calon peternak lebah untuk menekuni hobi dengan mata terbuka terhadap tantangan dan mencari bantuan dari mentor yang berpengalaman.
Cara terbaik untuk memulai adalah dengan mengikuti kelas atau menghubungi kelompok peternakan lebah lokal di mana mentor akan membiarkan Anda menonton saat mereka mengerjakan sarang mereka sendiri. Anda dapat membaca buku dan blog untuk mempelajari sebanyak mungkin tentang kebiasaan mereka, yang akan memengaruhi cara Anda mengelola sarang. Namun, teknik perlebahan bervariasi menurut wilayah, iklim, dan cuaca — saya tidak dapat cukup menekankan bahwa peternak lebah baru mendapat manfaat dari meminta seseorang di dekatnya untuk berkonsultasi. Dengan menjelajahi seluk beluk hobi baru Anda di musim panas, Anda akan punya waktu untuk bersiap dan memesan lebah Anda untuk dipasang pada musim semi berikutnya.
Apakah Peternakan Lebah Tepat untuk Anda?
Berikut adalah hal-hal yang perlu diingat ketika Anda mempertimbangkan apakah akan mendapatkan sarang lebah Anda sendiri.
Apakah ada peraturan lokal?
Pembatasan kota dapat mencakup penempatan sarang pada jarak tertentu dari garis lot. Asosiasi dan perjanjian perumahan mungkin melarang gatal-gatal. Banyak departemen pertanian negara bagian mengharuskan peternak lebah hobi untuk mendaftarkan sarang mereka, dan mereka mungkin memerlukan inspeksi berkala oleh spesialis lebah negara bagian untuk membantu mereka melacak wabah hama dan penyakit dan, semoga, membatasi penyebarannya.
Bagaimana reaksi tetangga Anda?
Banyak orang takut pada lebah madu, dan menyatukannya dengan tawon dan jaket kuning yang jauh lebih agresif. Bagian dari memelihara lebah adalah mendidik orang tentang pentingnya, kebiasaan, dan naluri mereka. Jika Anda memiliki tetangga terdekat, perhatikan ketakutan mereka dan tanyakan apakah ada orang yang benar-benar alergi lebah.
Artikel Terkait:Semua Tentang Jaket Kuning, Lebah dan Kin
Apakah Anda punya tempat yang cocok?
Karena lebah akan terbang sejauh satu mil atau lebih untuk mencari nektar, semua kecuali daerah perkotaan kemungkinan besar memiliki sumber nektar yang cukup. Yang lebih penting adalah menjaga interaksi manusia-lebah seminimal mungkin. Sebagian besar waktu, lebah menjalankan bisnis mereka dengan damai dan tidak mungkin menyengat kecuali diprovokasi. Tidak seperti tawon, yang bisa menyengat berkali-kali, lebah madu hanya bisa menyengat sekali, dan proses itu membunuhnya. Menyengat adalah bunuh diri bagi seekor lebah. Apa yang membuat lebah madu menyengat? Memukul mereka, serta getaran dan knalpot dari lalu lintas dan peralatan listrik. Menghadap sarang jauh dari lalu lintas pejalan kaki dan mendirikan pagar untuk memaksa lebah masuk ke jalur terbang ke atas membantu menjauhkan mereka dari masalah.
Apakah Anda bersedia meluangkan waktu?
Dibandingkan dengan banyak hobi, peternakan lebah membutuhkan komitmen waktu yang minimal. Banyak peternak lebah mengunjungi sarangnya setiap minggu, memeriksa kesehatan ratu (berdasarkan kebiasaan bertelurnya) dan memecahkan masalah tungau dan penyakit. Lebih banyak memakan waktu adalah mendidik diri sendiri tentang lebah, sehingga Anda akan belajar mengenali masalah dan mengantisipasi kegiatan pemeliharaan.
Apakah Anda memiliki kekuatan fisik?
Kotak berisi madu (menggunakan sarang bingkai tradisional) dapat memiliki berat 50 pon atau lebih.
Pertimbangkan biaya di muka.
Ini akan memberi Anda sekitar $ 250 untuk hal-hal penting, termasuk kotak starter dengan bingkai dan alas lilin (disebut "tubuh sarang"), kerudung lebah (untuk melindungi kepala Anda), sarung tangan, alat sarang, sikat lebah dan perokok. Kebanyakan peternak lebah memulai dengan "lebah paket" yang mencakup kotak 3 pon berisi sekitar 10.000 lebah dan ratu yang dikawinkan. Satu paket berharga sekitar $120. Dalam waktu satu bulan atau lebih setelah memasang lebah, Anda perlu menambahkan kotak tambahan — biasanya satu lagi badan sarang dan satu atau dua kotak yang lebih dangkal untuk madu, yang disebut supers (lihat catatan di bawah). Persediaan ini adalah biaya satu kali, dengan asumsi lebah berkembang biak dan tidak perlu diganti. Jika Anda berharap untuk memanen madu dalam jumlah maksimum, Anda harus mencari (atau meminjam) pengekstrak madu.
Catatan :Konfigurasi sarang tradisional terdiri dari serangkaian kotak yang diisi dengan bingkai dan dasar lilin, kadang-kadang disebut sarang bingkai bergerak Langstroth. Karena sangat umum, ini adalah pilihan yang baik untuk peternak lebah pemula yang ingin bekerja dengan seorang mentor. Alternatif untuk sistem ini, yang disebut sarang batang atas, menjadi lebih populer di kalangan peternak lebah hobi di seluruh dunia. Biaya awal lebih rendah, tetapi produksi madu secara keseluruhan biasanya juga lebih rendah. Sarang batang atas sangat populer di kalangan orang-orang yang memelihara lebah untuk menyediakan penyerbukan bagi tanaman, serta mereka yang tidak ingin berurusan dengan madu super yang berat. Karena Anda biasanya memanen sisir dan madu, Anda tidak memerlukan peralatan ekstraksi khusus.
Ya, Anda akan disengat sesekali.
Mengenakan alat pelindung dan menggunakan perokok Anda dengan benar (yang membantu menenangkan lebah) akan meminimalkan risiko sengatan. Belajar bergerak perlahan dan sengaja di sekitar sarang, serta membuka sarang hanya pada hari-hari yang hangat dan cerah ketika jumlah maksimum lebah pekerja keluar mencari makan membantu mengurangi kemungkinan sengatan juga. Tapi semua peternak lebah terkadang tersengat. Dan beberapa peternak lebah percaya bahwa setelah beberapa sengatan, reaksi Anda (rasa sakit awal yang tajam, gatal dan bengkak di sekitar lokasi sengatan) mulai berkurang. Jika seseorang pernah menunjukkan tanda-tanda reaksi umum (jauh dari tempat sengatan), termasuk pembengkakan cepat di sekitar mata atau bibir, kesulitan bernapas, atau mual, ini bisa menjadi tanda alergi lebah yang mengancam jiwa. Simpan EpiPen dengan alat lebah Anda dan jangan ragu untuk menghubungi 911.
Bagaimana Anda akan mengelola hama?
Masalah dengan Colony Collapse Disorder (CCD) dan bagaimana pengaruhnya terhadap peternakan lebah komersial menjadi berita utama. Namun, bahkan sebelum munculnya CCD sekitar tahun 2005, ada banyak potensi ancaman terhadap sarang lebah di halaman belakang. Tungau varroa dan trakea, serta penyakit nosema, chalkbrood dan foulbrood, dapat mempengaruhi halaman belakang serta sarang komersial. Anda akan ingin mempelajari tanda dan gejalanya sehingga Anda dapat mengetahui masalah lebih awal. Beberapa peternak lebah hobi merasa bahwa jika mereka meninggalkan lebahnya sendiri, serangga akan mengatasi masalah ini. Sayangnya, tungau dan penyakit sering menyebabkan konsekuensi serius dan terkadang mematikan untuk gatal-gatal. Luangkan waktu untuk meneliti pilihan perawatan Anda sebelumnya, terutama jika Anda berharap untuk memelihara lebah Anda menggunakan pengendalian hama organik.
Memelihara lebah adalah hobi yang bermanfaat. Lebah madu memiliki kebiasaan yang menarik dan masyarakat yang kompleks dan merawat mereka bisa menjadi pengalaman yang menenangkan dan damai. Dan pada akhirnya, ada madu.
