Jika Anda pernah menghabiskan waktu berbelanja pupuk organik, Anda tahu emulsi ikan adalah salah satu bahan paling umum dari mana produk memperoleh nitrogen, fosfor, dan kalium. Anda mungkin juga pernah mendengar sejumlah pakar berkebun memuji manfaat dari sumber mikronutrien yang tampaknya tidak berbahaya ini.
Meskipun benar bahwa pupuk berbahan dasar emulsi ikan dapat memberikan efek positif pada tanaman, cara ikan itu sendiri dipanen sama sekali tidak berbahaya. Faktanya, hal itu menyebabkan sejumlah efek ekologis negatif, mulai dari mekar alga yang semakin sering hingga risiko penyakit yang lebih tinggi di antara ikan lainnya.
Dua informasi penting dapat membantu menjelaskan bagaimana dampak lingkungan ini terjadi:(1) relung ekologi spesies yang paling sering digunakan dalam sebagian besar pupuk, dan (2) skala panen ikan ini.
Jenis ikan apa yang digunakan untuk membuat pupuk?
Hampir semua pupuk berbasis emulsi ikan dibuat dengan menhaden Atlantik, spesies hijauan pemakan filter yang berfungsi sebagai sumber makanan penting untuk striped bass, bluefish, mackerel, flounder, tuna, drumfish, hiu, kuntul, ospreys, camar, gannet utara , pelikan dan bangau.
Meski lezat bagi pemangsa, preferensi makanan menhaden mungkin bahkan lebih penting untuk kesejahteraan habitat akuatik mereka. Mereka adalah konsumen utama alga, yang harus dijaga agar tidak mekar dan zona mati hipoksia yang diakibatkannya.
Dan, karena limpasan pupuk juga merupakan kontributor utama mekarnya ganggang, memanen menhaden untuk menghasilkannya menciptakan siklus kerusakan ekologis yang sangat kejam.
Berapa banyak menhaden Atlantik yang dipanen untuk pupuk?
Mengingat perannya yang penting dalam menjaga keseimbangan lingkungan, tidak perlu dikatakan lagi bahwa mempertahankan populasi menhaden yang sehat adalah kunci untuk memastikan kesejahteraan habitat laut. Dengan demikian, Anda mungkin berharap untuk mengetahui bahwa batasan penangkapan ikan yang ketat telah lama diberlakukan untuk menjaga agar sekolah menahden tetap berlimpah.
Sayangnya, legislator dan lembaga konservasi baru mulai mengambil tindakan, dan hingga baru-baru ini sebanyak 1 miliar pon ikan diambil di lepas pantai Louisiana saja setiap tahun. Penangkapan ikan berlebihan pada skala yang sama di Chesapeake Bay menciptakan masalah kualitas air utama yang membuat Komisi Perikanan Laut Negara Bagian Atlantik menyatakannya sebagai sumber daya alam yang habis pada tahun 2012.
Meskipun hanya sebagian dari tangkapan besar ini yang masuk ke produsen pupuk (menhaden juga merupakan sumber asam lemak yang populer untuk suplemen minyak ikan), skala keseluruhan operasi penangkapan ikan menhaden komersial jelas tidak berkelanjutan sehingga siapa pun yang peduli lingkungan akan melakukannya dengan baik. hindari berkontribusi padanya.
Kesimpulan
Meskipun emulsi ikan dapat menjadi dasar pupuk yang efektif, orang-orang yang peduli dengan kesejahteraan lautan, populasi hewan liar, dan planet kita memiliki banyak alasan untuk mempertimbangkan cara alternatif untuk membawa vitalitas ke kebun mereka.
