Banyak peradaban kuno dunia kita diciptakan di sepanjang tepi sungai. Ini bukan kebetulan karena sungai menawarkan sumber daya yang strategis. Orang Cina kuno memiliki Sungai Kuning, bangsa Sumeria dibangun di sepanjang sungai Tigris dan Efrat, sungai Indus memunculkan peradaban India kuno dan nama India, dan orang Mesir kuno menyembah Sungai Nil. Orang-orang ini berkembang karena akses mereka ke air minum yang melimpah, irigasi yang cukup, transportasi yang efisien, dan subur, tanah berlumpur.