Kebanyakan orang yang saya temui akan mengatakan mereka menangani ternak mereka dengan cara stres yang rendah. Apa artinya ini sebenarnya bervariasi dari orang ke orang. Bagi saya, jika Anda seorang pawang yang sukses, Anda dapat membelokkan hewan Anda ke kanan, membelokkannya ke kiri, memperlambatnya, mempercepatnya, dan menghentikannya. Jika Anda benar-benar baik, Anda dapat melihat mereka di satu tempat dan mereka akan tinggal. Saya masih bekerja untuk menjadi sangat baik! Kawanan sapi tempat saya bekerja saat ini akan berbelok ke kedua arah dan mengubah kecepatan saat diberi sinyal yang tepat. Beberapa hari yang lalu manfaat ekonomi untuk dapat menangani kawanan dengan cara ini menjadi sangat jelas.
Selama dua setengah tahun terakhir saya telah bekerja di sebuah peternakan di mana kami sering mengalami chinook. Saya suka chinook karena rumput yang kami timbun selama musim panas/musim gugur menjadi gundul dan kami dapat kembali merumput. Masalah dengan chinook, bagaimanapun, adalah bahwa ada banyak air di sekitarnya yang berubah menjadi es ketika suhu turun lagi. Perjalanan menjadi berbahaya bagi manusia dan hewan.
Suatu hari, saya ingin memindahkan sapi (353hd) kembali ke padang penggembalaan bale karena diperkirakan akan terjadi badai salju yang signifikan. Bukan masalah besar, kecuali esnya! Kawanan itu harus melakukan perjalanan 1,5 mil melintasi ladang es tambang dan mereka tidak terlalu tertarik untuk meninggalkan paddock aman tempat mereka berada. Ini berarti, mereka tidak akan mengikuti saya melewati gerbang ketika saya meniup peluit yang telah mereka latih dengan baik. . Tidak masalah, saya hanya akan mengantar mereka ke bale penggembalaan.
Memulai gerakan untuk drive itu mudah. Sayangnya, mereka mulai berputar melewati gerbang. Saya dengan hati-hati berlari ke sisi lain kawanan dan memulai gerakan ke arah yang berlawanan. Idenya adalah untuk mendapatkan momentum lawan yang akan bertemu di pintu gerbang kemudian mendorong beberapa sapi melewati pintu gerbang karena tidak ada tempat lain untuk pergi. Pada upaya kedua, kawanan itu muncul melalui gerbang dan menyusuri gang sementara.
Rintangan berikutnya adalah membawa mereka melewati sepetak besar es dan masuk ke paddock berikutnya. Kawanan terhenti di es seperti yang diharapkan, jadi saya harus menciptakan energi tanpa menyebarkan sapi. Untuk menciptakan energi, saya mulai berteriak 'Hup! Hup!’ yang merupakan sinyal saya untuk mulai bergerak (kawanan itu dilatih untuk mendengar suara itu di musim panas). Saya kemudian berlari ke belakang kawanan. Segera setelah saya memiliki beberapa gerakan, saya mundur. Saya melanjutkan tindakan ini lagi &lagi. Setelah lima kali mencoba, sapi pertama dengan ragu-ragu berjalan melintasi bongkahan es. Hanya ada ruang bagi sapi-sapi untuk pergi satu baris, jadi saya hanya mundur dan menunggu seluruh kawanan untuk menyeberang.
Begitu kawanan itu masuk ke paddock berikutnya, saya menepuk punggung saya sendiri karena sisa gerakannya akan menjadi jalan-jalan kue. Saya kembali ke depan kawanan dan meniup peluit saya. Seperti hewan terlatih mereka, kawanan itu segera mulai menangis dan mengikuti saya. Saya sekali lagi memimpin pawai!
Lucu bagaimana hal-hal tidak selalu berjalan sesuai rencana! Tepat sebelum meninggalkan paddock untuk menyeberangi jalan kabupaten, ada sepetak es lagi. Saya bahkan tidak mengkhawatirkannya karena itu kecil dibandingkan dengan bidang besar yang telah dilintasi kawanan. Namun, bagi sapi, itu cukup besar!
Kawanan itu terhenti, lalu berbalik dan kembali dari mana mereka datang. Dengan refleks seperti kucing, dan kecepatan cheetah, aku berlari mengitari kawanan dan menghentikan langkah mundur mereka. Begitu saya menghentikan mereka, saya memulai pola zig-zag dan membuat mereka bergerak menuju gerbang lagi. Ketika sapi-sapi utama terhenti di es, saya mempercepat zig-zag dan membuat sapi-sapi belakang berlari. Momentum derap mereka mendorong sapi-sapi utama melewati es, menyeberang jalan, dan masuk ke paddock berikutnya. Dari sana, sapi-sapi itu tahu di mana bale penggembalaan berada, dan berjalan sejauh ½ mil terakhir tanpa bantuan lagi.
Alasan saya membagikan episode ini bukan untuk menunjukkan teknik penanganan khusus yang saya gunakan. Saya membagikannya karena ada konsekuensi ekonomi yang nyata jika saya tidak dapat mengembalikan kawanan ke bal paddock yang direncanakan.
Di peternakan ini, kami tidak memasang pakan apa pun. Kami menimbun rumput dan membeli semua jerami kami. Pasokan jerami musim dingin kami dikirim September lalu. Direncanakan di mana kami ingin mem-bal rumput, berapa banyak bal yang kami yakini akan digunakan, berapa banyak bal yang akan dimasukkan ke dalam setiap baris, dan kemudian bal-bal tersebut langsung dikeluarkan dari truk. Dengan melakukan ini, biaya berukuran yard kami saat kami bale merumput adalah $0,10/hd/hari. Ini sesuai dengan analisis yang dilakukan oleh Departemen Ag di Saskatchewan.
Saat menggunakan jerami dari halaman jerami, kami memberi makan kawanan setiap hari. Kami meluncurkan bal dengan traktor 95hp model lama dan biaya dalam yard adalah $0,45/hd/hari. Jika saya tidak dapat mengembalikan kawanan ke padang penggembalaan bale, kami akan menghabiskan tambahan $124 per hari. Selanjutnya, jika kami tidak dapat kembali merumput selama 10 hari, peternakan akan mengeluarkan biaya yang tidak perlu sebesar $1.234.
Penanganan stres rendah adalah cita-cita yang bagus. Jika hewan kita datang saat dipanggil, kita mungkin mengira itu adalah penanganan stres yang rendah. Sayangnya, jika seseorang tidak dapat berbelok, mengubah kecepatan, dan menghentikan hewannya, ada bagian yang hilang dari teka-teki penanganan yang berdampak pada operasi dalam istilah ekonomi nyata.
