Whit Hibbard memiliki cara yang bagus untuk menjelaskan mekanisme Penanganan Hewan Stres Rendah. Jika Anda belum membaca artikelnya, berikut tautan ke Koleksi Khusus artikel On Pasture miliknya . Ini akan sangat berharga untuk waktu Anda! Pujian saya untuk Whit bukan karena saya ingin meledakkan pantatnya. Aku bahkan tidak mengenal orang itu. Hanya saja saya telah mencoba menjelaskan konsep ini kepada teman, majikan, dan siswa musim panas selama hampir 20 tahun dan saya rasa saya tidak lebih efektif daripada di mana saya bertahun-tahun yang lalu. Ketika saya menyadari keterampilan penanganan saya lebih baik daripada keterampilan menjelaskan, saya memutuskan untuk melatih keterampilan penanganan saya daripada keterampilan mengajar saya.
Salah satu keterampilan yang saya kembangkan adalah kemampuan membuat kawanan (bila saya menggunakan istilah kawanan, saya juga bermaksud flerd, mob, atau flock). Ketika saya pertama kali mulai merumput, saya mengira hewan itu adalah kawanan karena mereka merumput di padang kecil. Namun, hanya karena hewan berada dalam kedekatan yang sama tidak berarti mereka adalah kawanan; itu hanya berarti mereka merumput di rumput yang sama. Premis dasar membuat kawanan adalah untuk mengajari hewan bahwa tempat favorit mereka adalah bersama teman-teman mereka. Itu menciptakan lingkungan di mana menyendiri itu tidak wajar. Jadi sekali lagi, inilah saya, mencoba menjelaskan apa yang saya lakukan. Saya akan melakukan yang terbaik.
Tujuan saya dengan setiap kelompok hewan yang saya tangani adalah melatih mereka mengemudi, berbelok, berhenti, dan bekerja sebagai satu kesatuan. Whit menjelaskan dengan sangat baik bagaimana mengemudi, berbelok, dan berhenti dan dia juga menjelaskan bagaimana mengajar individu untuk tetap bersama kelompok. Keahlian terakhir inilah yang membuat kami sedikit berbeda dalam pendekatan kami.
Whit telah menjelaskan metode di mana Anda menjadi gangguan bagi hewan yang meninggalkan kawanannya. Saya, di sisi lain, sangat agresif saat melatih 'banyak orang yang menyerah'. Dalam pikiran saya, saya menjadi serigala baik berjalan kaki, menunggang kuda, mengendarai pikap, atau mengendarai kendaraan roda empat! Jadi Anda mungkin harus menjauh dari jalan saya! LOL
Gagasan menjadi serigala berasal dari pengamatan video karibu tanah tandus, rusa kutub, dan pengamatan pribadi terhadap kawanan bison liar di Wilayah Barat Laut, Kanada. Karibu, rusa kutub, dan bison liar dilatih oleh pemangsa bahwa kelangsungan hidup mereka bergantung pada tinggal bersama kelompok. Pelajar yang lamban dipilih dengan cukup cepat.
Kawanan bison yang saya amati mengetahui pentingnya tinggal bersama kelompok karena selain mengamati bison, saya juga mengamati sejumlah serigala di daerah tersebut. Saat kawanan bergerak melewati lokasi kerja jarak jauh kami, setiap individu tetap berada di dekat grup. Banteng muda berkelahi dan melompat-lompat, tetapi selalu bergerak ke garis potong dalam jarak 20 menit dari grup. Pada saat itu juga, saya melihat efek kawanan alami beraksi untuk pertama kalinya.
Setelah menyiapkan peralatan, kami pergi ke perkemahan untuk makan malam. Ketika kami kembali, kawanan itu telah pindah ke tempat kerja kami dan 'menempati' tempat itu. Kami tidak dapat melangkah tanpa menginjak jalur bison. Hanya ada ~50 hewan dalam kawanan itu, tetapi bicarakan tentang efek kawanan!
Episode ini sangat memengaruhi pemikiran saya tentang bagaimana penanganan hewan dapat memengaruhi pengelolaan rumput. Banyak orang mengira bison adalah kawanan alami. Namun, kawanan jinak yang saya lihat tidak berperilaku sama dengan kawanan liar di NWT. Ini semakin menegaskan keyakinan saya bahwa penggembalaan adalah sesuatu yang perlu dipelajari. Jadi sekarang Anda mungkin bertanya pada diri sendiri, "Bagaimana saya menjadi serigala?" Penjelasan berikut adalah bagaimana saya melakukannya.
Untuk contoh ini, anggap saja saya sedang menunggang kuda. Saya percaya kuda yang bugar dan terlatih paling efektif untuk upaya ini. Dengan sekelompok hewan baru, pertama-tama saya menilai zona terbang. Bergantung pada sejarah sebelumnya, beberapa grup akan memiliki zona terbang yang besar sementara yang lain hampir tidak terpengaruh oleh tekanan Anda. Dengan zona terbang yang besar, Anda mungkin perlu berada 100 kaki atau lebih untuk mengumpulkannya. Dengan zona penerbangan kecil, Anda mungkin perlu menabraknya untuk menciptakan momentum. Saya tidak akan berurusan dengan mekanisme khusus tentang cara mengumpulkan karena Whit melakukan pekerjaan yang sangat baik. Sadarilah bahwa zona penerbangan bersifat spesifik secara individual.
Saat mengumpulkan sekelompok hewan baru, menurut pengalaman saya selalu ada banyak yang menyerah. Orang-orang itu harus dikejar oleh 'serigala'. Untuk menjadi serigala, saya menciptakan kemarahan dalam diri saya. Saya marah, tegang, keras, cepat, dan mungkin cukup menakutkan berada di dekat saya. Saya mengejar setiap kelompok yang menyerah dengan energi tingkat tinggi ini dan mengarahkan mereka kembali ke kawanan. Begitu mereka sampai di tepi kawanan, saya segera menghentikan kuda saya dan membuang energi saya. Baca kalimat terakhir itu lagi karena itu penting untuk kesuksesan Anda. Jika Anda atau kuda Anda tidak akan berhenti dengan keras dan segera menyelesaikannya, melatih banyak orang yang berhenti menjadi jauh lebih sulit.
Proses meningkatkan energi Anda lalu menurunkannya kembali bukanlah keterampilan alami. Butuh niat dan latihan. Namun, seperti keterampilan apa pun, dengan latihan datanglah kemahiran. Setelah beberapa tahun, mengatur energi Anda akan menjadi fenomena alam. Jika Anda tetap konsisten dengan pendekatan yang baru saja saya jelaskan, Anda akan memiliki kawanan yang bekerja dalam 2-3 minggu (dengan asumsi bergerak dua hingga tiga kali per minggu). Jika Anda tetap agresif dan konsisten, Anda akan memiliki kawanan yang kuat dalam beberapa bulan.
Konsisten itu sangat penting. Saya tahu itu bisa menyebalkan ketika Anda memiliki rencana dan seekor sapi memutuskan ada rumput yang lebih baik di arah yang berlawanan. Jika Anda mengejarnya pada saat itu, akan semakin sedikit kejadian yang terjadi.
Ada sejumlah manfaat memiliki kawanan yang terikat dengan baik. Manfaat pertama adalah bergerak menjadi sangat mudah. Sering kali saya memindahkan lebih dari 600 hewan sendiri atau dengan seorang teman. Saya ingat dengan jelas putri saya pada usia 12 tahun membantu saya memindahkan 950 ekor sapi dara sejauh 3,5 mil menyusuri jalan raya menuju paddock baru. Kawanan itu berjalan dengan susah payah sepanjang empat kali empat dan digantung sejauh ¾ mil. (Dia sangat manis dan suka membantu saat itu. Sigh!)
Manfaat Membuat Kawanan
Ada manfaat lain yang tidak terlihat jelas. Pertama-tama, ketika hewan menjadi kawanan, mereka memengaruhi tanah dengan dampaknya dan Anda tidak perlu melakukan pagar apa pun untuk menciptakan dampak itu. Seperti bison Northwest Territory di lokasi kerja kami, ketika hewan tetap berdekatan, setiap petak tanah akan terpengaruh entah bagaimana. Ini terjadi tanpa pagar tambahan. Manfaat lainnya adalah hewan mengetahui cara bekerja sama.
Ketika hewan memahami bahwa mereka adalah bagian dari suatu kelompok, perilaku mereka berubah dan saya tidak yakin dengan semua yang akan terjadi.
Beberapa musim dingin yang lalu, saya melihat sekawanan sapi kering berjalan di sekitar paddock dalam kelompok yang rapat. Itu sangat aneh jadi saya pergi untuk menyelidiki. Kawanan itu berjalan bersama untuk memecah salju yang berkerak menjadi bongkahan-bongkahan kecil sehingga mereka bisa sampai ke timbunan rumput. Sungguh menakjubkan untuk disaksikan. Saya tidak tahu bagaimana sapi-sapi itu menemukan cara untuk bekerja sama! Inilah video yang saya ambil menunjukkan apa yang mereka lakukan. Hari itu berangin dan dingin, jadi saya minta maaf atas kegoyahannya.
Saya telah melihat sapi berjalan dari tempat minum, melalui paddock yang penuh dengan bal merumput, kembali ke kawanan di paddock bal lainnya. Jika itu adalah seekor sapi, ini tidak akan menjadi perhatian. Namun, itu adalah aliran sapi yang mengalir deras selama tiga jam. Di lain waktu saya membiarkan gerbang terbuka secara tidak sengaja saat saya bergegas untuk mengatasi kegagalan air. Sekitar 100 pasangan dari 400 melakukan perjalanan melalui empat padang ke ruang istirahat, minum, dan kemudian kembali ke kawanan. Hewan-hewan itu berjalan melewati rumput berkualitas 'es krim' untuk kembali ke kawanannya. Saya hanya menemukan perilaku ini luar biasa dan semakin saya menyaksikan, semakin saya yakin akan kemanjuran dari apa yang saya lakukan.
Manfaat terakhir yang saya perhatikan juga paling keren. Ketika hewan Anda benar-benar hidup sebagai kawanan, mereka lahir di dalam kelompok. Tidak ada hewan yang berkeliaran untuk melahirkan sendiri. Ini seperti apa yang akan Anda lihat saat melihat karibu melahirkan di samping Laut Beaufort. Sayangnya, kamera video saya hilang, kalau tidak saya akan membagikan film dokumenter National Geographic saya sendiri kepada Anda.(lol) Musim semi yang lalu, saya melihat sebuah anomali. Lima kali selama siklus pertama beranak, sekelompok 6-8 sapi berjalan menjauh dari kawanan untuk melahirkan anak mereka. Setiap kali ada satu matriark yang berjaga-jaga sementara yang lain semuanya melahirkan dalam beberapa jam. Sangat aneh, menarik, dan saya tidak tahu kenapa.
Melatih hewan untuk bertindak sebagai kelompok memang membutuhkan dedikasi dan konsistensi. Tapi, ya, manfaatnya tentu sepadan dengan usaha. Menurut pengalaman saya, spesies yang berbeda dapat dilatih dengan cara yang sama seperti yang telah saya jelaskan. Faktanya, multi-spesies dapat dilatih untuk terikat satu sama lain dan berperilaku sebagai satu gerombolan. Saya menyadari 'Metode Serigala' bukanlah stres yang rendah. Namun, metode ini hanya digunakan selama fase pelatihan. Namun, begitu Anda benar-benar memiliki kawanan, penanganan menjadi kegembiraan dan keajaiban!
Tom menjalankan gerombolan ternak, kuda pelana, domba, dan babi. Inilah Bagian 1 dari serialnya yang menjelaskan cara kerjanya dan apa yang dia pelajari. Ikuti terus!
