Penulis adalah seorang ahli ekonomi pertanian ekstensi di University of Kentucky dan seorang peternak sapi potong rumput.
Petani Kentucky Tengah Dave Burge, Dorris Bruce, dan Beth dan Brad Hodges telah membuat perubahan besar pada sistem pemberian makan musim dingin mereka dalam beberapa tahun terakhir. Ketiga peternakan telah menggunakan pendekatan pemberian pakan konvensional:masing-masing kandang kurban, tempat pakan, dan gudang pakan. Saat ini, mereka semua mencari makan secara eksklusif dengan merumput bale selama musim dingin, bahkan dalam cuaca yang paling buruk.
Bruce dan Burge mulai merumput bale selama musim dingin 2018 hingga 2019. Keluarga Hodges mulai merumput bale selama musim dingin 2015 hingga 2016. Dalam Hay &Forage Grower edisi Januari 2022 , kami membahas beberapa langkah dasar yang diperlukan untuk keberhasilan penggembalaan bale (“Beri jerami dengan cara penggembalaan bergilir,”).
Poin penting yang harus diperhatikan adalah bahwa peternakan ini telah meluangkan waktu dan upaya untuk mempelajari cara menggembalakan bale secara efektif dan telah dipandu dalam proses ini. Sangat mudah untuk merusak padang rumput di Sabuk Fescue dengan penggembalaan bale yang serampangan, karena wilayah ini memiliki banyak tantangan musim dingin. Oleh karena itu, penggembalaan bale perlu dimodifikasi dari cara penerapannya di daerah lain. Lihat artikel asli untuk detail ini.
Di sini, kami akan menangkap pengalaman dan pemikiran tiga petani Sabuk Fescue berpengalaman yang merumput bale.
T – Apa pengalaman Anda dengan kerusakan padang rumput akibat penggembalaan bale?
Burge: Saya memiliki tetangga dan teman sebaya yang yakin bahwa saya sedang bersiap-siap untuk menghancurkan pertanian. Saat musim dingin yang basah dari 2018 hingga 2019 sedang berlangsung, saya juga khawatir. Tetapi ketika saya mulai memindahkan sapi ke tanah segar setiap empat hari, saya segera mengetahui bahwa kerusakannya kecil, dan area yang rusak kecil. Karena kerusakannya tidak dalam, tanah pulih dengan cepat. Satu tahun kemudian, Anda masih dapat mengetahui di mana sebuah bale berada, tetapi dua tahun kemudian, hampir tidak mungkin.
Bruce: Selama musim dingin pertama, ada beberapa kerusakan di dekat cincin jerami. Saat sapi dipindahkan ke bal baru, area cincin diawasi dengan fescue dan ryegrass abadi. Di akhir musim dingin, semanggi merah dan lespedeza tahunan diawasi di seluruh paddock makan. Pada bulan Mei, tidak ada tanda-tanda kerusakan tanah yang terlihat. Musim dingin kedua lebih basah dari biasanya, dan tampaknya ada kerusakan yang cukup besar. Saya sangat terkejut, pada pertengahan Mei, padang rumput itu terlihat lebih baik daripada area yang belum digembalai bale.
T – Berapa banyak waktu dan tenaga yang dibutuhkan untuk memberi makan ternak dengan bale grazing?
Burge: Saya biasanya mengeluarkan satu bulan sampai enam minggu jerami pada suatu waktu. Ketika saya dalam waktu dua minggu membutuhkan jerami lagi, saya mulai mencari kesempatan seperti pagi yang sangat dingin, atau ketika kering, jadi saya tidak membuat jejak di padang rumput. Jadi, mungkin tiga kali dalam satu musim saya menghabiskan sekitar satu setengah jam untuk memadamkan jerami. Kemudian setiap empat hari saya menghabiskan satu setengah jam untuk memindahkan pagar dan cincin. Dengan banyak pengorbanan, saya menghabiskan 45 menit setiap hari untuk memadamkan jerami. Ada efisiensi yang dibangun dalam bale grazing.
Hodge: Butuh sekitar empat jam untuk mengeluarkan 68 bal pada akhir November. Semuanya sudah dipersiapkan sebelumnya sehingga kami hanya bisa fokus mengeluarkan jerami. Setelah sekitar setengah jam, kami memiliki sistem yang baik. Kami akan memuat tiga bal di sebuah trailer yang terhubung ke pickup, dan kemudian menombak dua lagi untuk dibawa keluar oleh traktor. Bal di trailer dijepit dan kemudian digulingkan dengan tangan, menggunakan gravitasi di medan berbukit untuk melakukan sebagian besar pekerjaan. Sementara trailer sedang dibongkar, traktor akan mengeluarkan dua bal sekaligus ke bagian padang rumput yang dekat dengan gudang sehingga bisa kembali dan memiliki satu bal yang siap dimuat ketika pickup kembali.
Kami memberi makan sekitar empat bal sekaligus bersama dengan padang rumput yang ditimbun, dan itu akan berlangsung sekitar lima hingga tujuh hari. Dibutuhkan sekitar 60 menit setiap gerakan untuk memasang pagar baru, menggulung cincin, menurunkan pagar lama, dan memeriksa ternak. Manfaat lain bagi kami adalah penghematan waktu traktor dalam perjalanan ke dan dari peternakan ini karena jaraknya sekitar 5 mil dari peternakan asal. Dengan bale penggembalaan, kita bisa saja mengendarai mobil pikap di sana. Kami tidak membutuhkan traktor lagi di pertanian ini sampai kami kehabisan jerami pertama, sekitar awal Maret.
Q – Apa pengalaman Anda tentang aspek kesuburan tanah dari penggembalaan bale?
Burge: Ketika saya memindahkan sapi dari satu bagian, itu ditutupi dengan pai sapi yang didistribusikan secara merata. Apa yang menarik bagi saya adalah bahwa 60 hari kemudian, mereka hampir semua hilang dan dimasukkan ke dalam tanah. Saya tidak menyuburkan padang rumput lagi, dan saya tidak memberi cacing pada sapi dewasa. Sistem ini membantu meningkatkan aktivitas biologis serangga, cacing, bakteri, dan jamur yang memecah kotoran dan memasukkannya ke dalam tanah. Saya bahkan tidak menerapkan nitrogen ke padang rumput fescue yang ditimbun, dan saya memiliki pertumbuhan musim gugur yang baik. Itu telah menjadi penghemat uang nyata.
Bruce: Saya yakin untuk mencoba bale penggembalaan ketika saya diberitahu bahwa setiap bale yang digembalakan memiliki nilai pupuk $14. Musim panas pertama itu, saya menyadari bahwa saya telah membuat keputusan manajemen yang baik karena ada peningkatan yang signifikan dalam jumlah dan kualitas hijauan padang rumput dibandingkan dengan area yang belum digembalai bale.
T – Apa manfaat sekunder yang Anda alami dari bale grazing?
Burge: Orang-orang musim dingin pertama itu terus bertanya bagaimana saya menjaga sapi saya tetap bersih. Itu karena saya memindahkan mereka ke tanah segar setiap empat hari. Mereka tidak punya waktu untuk merobek-robek dan kemudian berbaring di lumpur. Saya pikir skor kondisi tubuh sapi meningkat dibandingkan dengan banyak pengorbanan yang pernah saya gunakan. Saya menghubungkan ini dengan dua hal. Pertama, bulu yang bersih memungkinkan sapi untuk tetap terisolasi dengan lebih baik, dan mereka menggunakan lebih sedikit kalori untuk mencoba tetap hangat. Kedua, mereka tidak perlu mengeluarkan banyak energi untuk melewati lumpur untuk sampai ke jerami. Aku benci lumpur di area pengorbanan.
Hodge: Ini murah untuk diterapkan. Kami sudah menggunakan pagar sementara, gulungan, tiang, dan pengisi tenaga surya untuk penggembalaan bergilir, jadi kami memiliki sebagian besar dari apa yang kami butuhkan untuk bale penggembalaan. Kami membeli empat ring jerami plastik, khusus untuk bale grazing, sehingga kami dapat dengan mudah membalik dan menggulungnya dengan tangan. Biayanya sekitar $ 1.200 total. Jika kita menambahkan biaya persediaan penggembalaan bergilir, itu akan menghasilkan total sekitar $3.000.
Pai di padang rumput
Bagi sebagian orang, manfaat dari bale grazing terlihat terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, dan keseluruhan konsep mungkin tampak seperti "pai di langit." Namun, bagi petani yang belajar bagaimana menerapkan penggembalaan bale secara efektif, pai akan memiliki arti yang berbeda:“pai” indah yang didistribusikan secara merata di atas padang rumput, meningkatkan kesuburan dan pertumbuhan padang rumput. Seperti yang dirangkum oleh Dorris Bruce dengan baik, “Apa yang tidak disukai dari bale grazing? Satu-satunya penyesalan saya adalah saya tidak memulai 10 tahun sebelumnya.”
Artikel ini muncul dalam edisi Februari 2022 di Hay &Forage Grower di halaman 26 &27.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
