Kumbang Kutu Adalah Senjata Melawan Spurge Berdaun
Sejauh yang bisa diingat Jeff Dahners, leafy spurge telah tumbuh subur di peternakan keluarganya di dekat Carson, Dakota Utara. Pada saat Dahners mengambil alih pengelolaan peternakan pada tahun 1990, populasi yang berbahaya, gulma berbunga kuning telah tumbuh secara dramatis.
“Peternakan kami terletak di Lembah Sungai Hati, dan itu adalah jenis negara tempat spurge beradaptasi dengan baik, " dia berkata. “Kanopi spurge menjadi sangat tebal di beberapa tempat sehingga ternak bahkan tidak mau pergi ke daerah itu untuk merumput.”
Pada waktu yang hampir bersamaan, negara bagian lain di Great Plains bagian utara melihat ledakan serupa pada populasi taji daun, tanaman yang diperkenalkan ke Amerika Utara sekitar awal 1900-an oleh imigran Eurasia. Dari tahun 1940 hingga awal 1980-an, perkiraan populasi spurge melonjak dari areal kecil menjadi hampir 1 juta hektar di North Dakota saja.
Pada tahun 1980-an, lembaga federal dan negara bagian mulai mengimpor dan mengedarkan ke pemilik tanah kumbang kutu yang dikenal sebagai pemangsa alami daun spurge. Ini menjaga gulma di habitat aslinya.
“Kami melepaskan 500 kumbang spurge di masing-masing dari dua lokasi pada awal 1990-an, ” kata Dahners. “Itu adalah campuran kumbang kutu hitam dan coklat, dan butuh dua sampai tiga tahun bagi mereka untuk menjadi mapan. Kami mulai menggunakan program pengendalian bahan kimia, juga. Kami mampu mengendalikan spurge dengan cukup baik sehingga sapi-sapi mulai merumput lagi di daerah-daerah yang telah penuh dengan spurge.
“Dalam pengalaman kami, herbisida tidak akan sepenuhnya menghilangkan spurge dan begitu juga kumbang, " dia berkata. “Tapi kumbang adalah salah satu alat yang bisa kita gunakan untuk mengendalikannya. Tujuan kami bukan untuk menghilangkan taji daun tetapi untuk mencapai sekitar 80% pengurangan populasi tanaman.”
pendekatan dua arah
Penggunaan oleh agen North Dakota dan pemilik tanah dari program pengendalian terpadu yang melibatkan bahan kimia dan kumbang telah mengandung penyebaran spurge sedikit lebih dari 800, 000 hektar. Tanpa upaya pengendalian tersebut, lonjakan mungkin berpotensi menyebar ke lebih dari 4 juta hektar, menurut perkiraan ilmuwan tanaman North Dakota State University (NDSU) Rod Lym.
“Kami sebenarnya memiliki lebih sedikit spurge berdaun di negara bagian daripada yang kami lakukan di tahun 1980-an karena penggunaan kumbang kutu dan herbisida, ” kata Lim. “Penggunaan kumbang kutu ditambah herbisida lebih baik daripada digunakan sendiri.”
Meskipun keberhasilan relatif dari metode kontrol, populasi spurge bersifat dinamis. Gulma sering muncul tiba-tiba, dan pertumbuhan baru yang agresif dapat muncul di tambalan yang sebelumnya menipis.
Dahners secara rutin memantau populasi spurge dan kumbang di seluruh peternakan. Di akhir musim semi dan awal musim panas, mereka mengumpulkan kumbang dari situs dengan komunitas kumbang yang mapan dan melepaskan serangga yang dikumpulkan di daerah yang dipenuhi spurge di mana populasi kumbang menipis.
“Kumbang cenderung siklus, dan beberapa tahun mereka kurang lazim daripada yang lain, ” kata Dahners.
Untuk memulai komunitas serangga baru atau untuk memperkuat populasi yang ada, pemilik tanah dapat memperoleh kumbang kutu di situs pengumpulan di tanah negara bagian atau federal. Pengumpulan kumbang terjadi selama hari pengumpulan yang diselenggarakan oleh dewan pengendalian gulma kabupaten yang melayani daerah tersebut.
Kumbang dapat dikumpulkan pada akhir musim semi atau awal musim panas setelah kumbang dewasa muncul dari tanah. Setelah kemunculan, kumbang memakan daun spurge dan dapat dikumpulkan dengan menyapu lembut tanaman spurge dengan jaring serangga.
Selama periode 45 sampai 60 hari masa dewasa mereka, Kumbang kutu bertelur di permukaan tanah atau sedikit di bawah, dekat pangkal batang tanaman spurge berdaun. Larva memakan akar spurge sampai suhu tanah turun di bawah 45°F. Mereka menahan musim dingin di tanah dan mulai makan lagi di musim semi setelah suhu tanah menghangat hingga 45°F.
“Meskipun kumbang kutu dewasa memang memakan dedaunan spurge berdaun, kerusakan utama pada tanaman terjadi ketika larva memakan akar, ” kata Lim. “Larva memakan akar pengumpan yang digunakan oleh tanaman untuk menyerap air dan nutrisi, serta jaringan penyimpanan mahkota akar.
“Pemberian makan ini merusak jaringan akar secara langsung dan menyebabkan tanaman lebih rentan terhadap metode pengendalian lainnya, seperti herbisida dan infeksi dari patogen tular tanah, " dia berkata.
Penelitian menunjukkan bahwa situs yang paling cocok untuk pembentukan komunitas kumbang kutu adalah mereka yang memiliki lempung berlumpur, lempung lempung lumpur, lempung tanah liat, dan tanah lempung dengan kandungan bahan organik 6% sampai 9,5%.
Kumbang paling tidak produktif di tanah lempung berpasir dengan kandungan bahan organik 1% hingga 3%.
“Area pelepasan perlu dikeringkan dengan baik dan tidak terkena banjir atau genangan air yang sering atau berkepanjangan, yang akan membunuh larva, ” kata Lim.
Melepaskan kumbang di tepi tegakan spurge yang lebat memberi populasi peluang yang lebih baik untuk berkembang biak daripada melepaskan serangga di area spurge yang tebal.
Praktek pengelolaan – seperti penggembalaan ternak atau aplikasi herbisida – yang berfungsi untuk menipiskan populasi spurge dan mengurangi permukaan jerami, membantu populasi kumbang lebih baik membangun.
Kumbang kutu cenderung surut dan mengalir dengan populasi spurge.
“Penelitian jangka panjang kami menunjukkan bahwa ketika lonjakan daun berkurang, jumlah kumbang turun karena sumber makanan mereka berkurang, ” kata Lim. “Beberapa kumbang tetap ada, dan populasi mereka meningkat kembali jika lonjakan daun meningkat.”
Kumbang hitam, Aphthona lacertosa , dapat menangani kisaran suhu dan kondisi kelembaban yang lebih luas daripada spesies lain.
Aphthona nigriscutis adalah salah satu dari hanya dua agen biokontrol yang dianggap efektif melawan leafy spurge.
NS Aphthona flava dapat membunuh tanaman spurge berdaun sebagai akibat langsung atau tidak langsung dari larva yang memakan akar spurge.
