Penelitian Dr. Jerry Ward tentang stres panas pada sapi perah tidak akan efektif jika dia tidak memiliki sumber daya dari stasiun cuaca LSU AgCenter di Southeast Research Station di Franklinton tempat dia bekerja.
Stasiun cuaca yang bergantung pada Ward adalah salah satu dari 25 stasiun LSU AgCenter beroperasi di stasiun penelitian AgCenter dan lokasi kerja sama lainnya di seluruh Louisiana, menurut Jay Grymes, Ahli klimatologi LSU AgCenter.
Dalam kasus Ward, ilmuwan nutrisi hewan sedang meneliti bagaimana sapi perah merespons ransum pakan dan lingkungan yang berbeda saat cuaca berubah, dan informasi dari stasiun cuaca adalah "kritis".
Dia bekerja dengan indeks stres panas untuk sapi perah yang memperhitungkan hubungan antara suhu dan kelembaban relatif - indeks suhu-kelembaban.
"Penelitian telah menemukan bahwa ketika indeks di atas 72 derajat, cuaca membuat sapi perah stres, " katanya. "Bahkan pada malam hari di Louisiana Selatan, indeks suhu-kelembaban bisa tetap di atas 72 derajat, dan sapi tidak pernah mendapat kesempatan untuk menenangkan diri."
Ward menggunakan stasiun cuaca untuk memantau suhu dan kelembaban dan menghubungkan hasilnya dengan kinerja sapi dalam kondisi dan jadwal pemberian makan yang berbeda.
Adapun stasiun cuaca yang berkontribusi pada penelitian ini, ini adalah bagian dari program AgCenter LSU yang dikenal sebagai Sistem Informasi Pertanian Louisiana. Bagian asli dari sistem itu dibuat pada awal 1980-an untuk mendukung kegiatan penelitian dan layanan AgCenter, kata Grymes.
Selain memberikan dukungan kepada peneliti seperti Ward, data dikumpulkan oleh petani tebu bantuan dengan manajemen asap.
"Mereka dapat menggunakan ramalan dari layanan cuaca, tetapi pemantauan adalah intinya, " kata Grymes. "Mereka menggunakan data online sebagai monitor untuk mengetahui arah dan kecepatan angin untuk mengetahui apakah aman untuk membakar."
Setiap stasiun cuaca LSU AgCenter menyediakan data real-time melalui Internet 24 jam sehari, tujuh hari seminggu, kata Grymes.
"Kami menyediakan rangkaian lengkap parameter meteorologi, " kata ahli iklim. "Ini adalah stasiun cuaca yang sangat canggih dengan peralatan yang kokoh."
Setiap stasiun menyediakan pengukuran suhu udara setiap menit, curah hujan, kecepatan angin, arah angin, kelembaban relatif, radiasi matahari dan suhu tanah.
"Kami menyediakan data untuk pertanian Louisiana yang tidak dilakukan orang lain, " kata Royce Fontenot, koordinator Sistem Informasi Pertanian Louisiana, yang dikelola oleh Departemen Teknik Biologi dan Pertanian LSU AgCenter.
Fontenot mengatakan sistem tersebut memiliki potensi untuk menyesuaikan data mentah menjadi model berharga yang dapat digunakan oleh petani untuk kegiatan seperti penjadwalan irigasi dan mengukur akumulasi hari tingkat pertumbuhan untuk memperkirakan kematangan tanaman seperti kapas dan beras.
Selain digunakan dalam pembakaran tebu, pembacaan angin juga membantu petani dan pemasok pertanian memutuskan apakah kondisinya tepat untuk penyemprotan pestisida.
Komponen cuaca lainnya – radiasi matahari – mengukur "masukan energi ke dalam sistem kita, " Kata Fontenot. "Energi matahari bertanggung jawab atas penguapan, pertumbuhan tanaman dan sejumlah hal lainnya."
Fontenot mengatakan perusahaan utilitas dapat menggunakan data itu untuk memperkirakan penggunaan dan permintaan energi. Dia juga menunjukkan sistem Louisiana ini adalah satu-satunya jaringan stasiun cuaca yang mengukur radiasi matahari.
“Datanya ada, " katanya. "Datanya gratis.
"Jika Anda menggunakan data cuaca, kami memiliki jaringan yang bagus di luar sana, " Kata Fontenot. "Ini menyediakan data waktu nyata yang tidak dimiliki orang lain."
Dr Ernie Clawson, seorang ahli agronomi di Stasiun Penelitian Timur Laut LSU AgCenter di St. Joseph, sedang memasang lysimeter penimbangan di stasiun. Alat ini terdiri dari wadah besar berisi tanah yang ditanami tanaman, dan penggunaan air diukur dengan perubahan berat wadah.
Hasil, Clawson berkata, berguna dalam memprediksi kebutuhan irigasi. Setelah hasil lysimeter dikorelasikan dengan variabel cuaca, petani akan dapat menggunakan data stasiun cuaca untuk memperkirakan jumlah air yang digunakan tanaman.
"Stasiun cuaca berharga dalam beberapa hal, " kata Clawson. "Kami menggunakan hari derajat pertumbuhan untuk memprediksi perkembangan tanaman, dan kami menggunakan pengukuran suhu tanah dalam penelitian untuk mengembangkan rekomendasi tanggal tanam kapas bagi petani.
"Ada banyak potensi untuk digunakan, " katanya. "Ada data bagus untuk siapa saja yang ingin menggalinya."
Grymes mengatakan informasi cuaca sangat berharga bagi lebih dari petani dan peneliti pertanian. Itu bahkan digunakan oleh Layanan Cuaca AS.
"Kami dapat melacak sistem cuaca secara real time, " katanya. "Dan sekolah dapat menggunakan situs Web untuk tujuan pendidikan."
Ahli iklim menambahkan bahwa perusahaan transportasi pipa dapat menyesuaikan pembacaan suhu dan kelembaban untuk membantu mereka mengelola transmisi minyak dan gas yang berfluktuasi dengan perubahan cuaca.
"Jaringan menjadi alat yang andal, " kata Grymes. "Pertanian adalah sekitar setengah dari pengguna potensial. Ada begitu banyak orang lain."
Sistem Informasi Pertanian Louisiana dapat ditemukan di Internet di http://www.agctr.lsu.edu/weather.
