Peternak Texas bekerja lembur untuk mengangkut air dan jerami ke ternak agar mereka tetap hidup selama badai musim dingin yang aneh, tetapi beberapa sapi telah menyerah pada suhu es yang tidak biasa yang juga membunuh ayam, tanaman daging yang menganggur dan tanaman yang terancam.
Reuters melaporkan bahwa kematian bayi sapi di negara bagian sapi teratas AS dan perjuangan untuk merawat ternak yang masih hidup adalah tantangan terbaru bagi peternak yang selama setahun terakhir telah menangani COVID-19 dengan memangkas permintaan daging di restoran dan menutup rumah jagal.
Di Texas, rumah bagi lebih dari 13 juta ternak, peternak mengatakan mereka menghabiskan waktu lama, jam dingin memecah es di tangki air dan di kolam beku sehingga hewan memiliki sesuatu untuk diminum. Kondisi dingin telah mengubah bahan bakar diesel menjadi gel yang tidak berguna di traktor. Peternak mengatakan mereka menggunakan truk pikap bertenaga bensin untuk mengangkut jerami yang dapat dimakan ternak dan digunakan untuk alas tidur yang hangat.
Kaylin Isbel, seorang peternak di Florence, Texas, mengatakan beberapa sapi dan domba mati setelah lahir. Bayi sangat rentan terhadap kejutan dingin ketika mereka meninggalkan rahim ibunya yang hangat tertutup cairan. Isbell mengatakan ibu mertuanya membawa domba yang baru lahir ke kamar tidur cadangan di rumahnya agar mereka tetap hangat.
Dingin juga akan membunuh gandum yang ditanam Isbell untuk digembalakan oleh ternak muda, dia berkata. Hasil dari, Isbell mengatakan dia harus menjual hewan lebih awal dari yang diharapkan, mengurangi margin keuntungannya.
Peternak nasional sudah menghadapi biaya pakan yang lebih tinggi karena harga jagung dan kedelai melonjak ke level tertinggi beberapa tahun.
"Kita lanjutkan saja, "Kata Isbell. "Hanya itu yang bisa kamu lakukan."
Komisaris Pertanian Texas Sid Miller mengatakan Reuters bahwa anak-anak ayam mati kedinginan karena tidak ada cukup gas alam untuk memanaskan tempat penetasan. Dia mengatakan operasi susu membuang susu senilai $8 juta ke saluran pembuangan setiap hari karena pabrik pengolahan susu tidak memiliki listrik. Pabrik biji-bijian di seluruh negara bagian juga tidak dapat memproduksi pakan ternak tanpa listrik, kata Miller.
"Kami memiliki masalah kesejahteraan hewan yang sedang terjadi, " dia berkata.
Pengolah daging utama seperti Cargill Inc dan Tyson Foods Inc mengatakan mereka menangguhkan operasi di beberapa pabrik.
Di Whitesboro, Texas, peternak generasi kelima Austin Miles mengatakan dia mengisi tangki 300 galon merah dengan air dari selang di rumah orang tuanya dua hingga tiga kali sehari dan mengirimkannya ke ternak untuk diminum. Kolam yang biasanya mereka minum dari beku, dia berkata.
“Ini ekstrim bagi kami, Miles berkata. "Infrastruktur kami tidak cukup siap untuk periode dingin yang berkepanjangan ini."
Badai itu telah menewaskan sedikitnya 21 orang di empat negara bagian, dan suhu diperkirakan akan tetap 20 hingga 35 derajat di bawah rata-rata di seluruh bagian tengah dan selatan Amerika Serikat selama berhari-hari.
Sapi bisa menderita masalah pernapasan setelah deep freeze memberi jalan ke suhu yang lebih hangat, kata Missy Bonds, asisten manajer umum peternakan keluarganya di Saginaw, Texas.
"Ibu Pertiwi membutuhkan Xanax, " dia berkata.
Baca lebih lanjut tentang cerita ini di sini.
