Jauh sebelum ada traktor dan truk mekanis, angkat berat dan menarik di peternakan dan wisma dilakukan oleh tim kuda draft.
Kuda draft adalah yang terbesar dari ras kuda dan dapat memasok kekuatan untuk menarik dan mengoperasikan mesin untuk mengolah, menanam dan memanen tanah.
Untuk petani hari ini yang ingin kembali ke tenaga kuda literal, ada beberapa hal yang perlu diperhatikan dalam memilih kuda rancangan.
Ketahui tujuan dan batasan Anda
Vicki Schmidt memiliki dan menyukai kuda rancangan dan merupakan anggota Asosiasi Kuda Rancangan Maine. Dia mengatakan orang harus realistis tentang mengapa mereka menginginkan kuda rancangan terlebih dahulu sebelum mereka pergi berbelanja.
“Memilih kuda apa saja, terutama draf, dimulai dengan mengetahui tujuan Anda, ” kata Schmidt. “Apakah Anda ingin menunjukkan [kuda], pergi penebangan [atau] memiliki kuda rancangan pertanian di sekitar?”
Penting juga untuk bersikap realistis dengan jumlah uang yang dapat Anda anggarkan untuk membeli dan merawat kuda, kata Schmidt.
Breed seperti Clydesdales atau Shires cenderung lebih langka daripada yang lain dan dengan demikian membawa label harga yang lebih tinggi.
Jika Anda berencana menggunakan kuda rancangan untuk pekerjaan pertanian aktif yang membutuhkan sepatu kuda khusus, perlu diingat bahwa farrier — profesional yang dapat memotong kuku kuda dan memasangkannya — bisa sulit ditemukan di zaman modern ini.
“Ini akan menjadi ide yang baik untuk memastikan Anda tinggal di daerah yang dilayani dengan baik oleh farrier draft, ” kata Schmidt.
Ras kuda draft
Seekor kuda draft dapat memiliki berat lebih dari 1, 600 pon dan berdiri setinggi tujuh kaki di bahu mereka. Mereka bertulang berat dan sangat berotot.
Mereka juga cenderung baik hati, siap untuk belajar, bersemangat untuk menyenangkan dan menjadi hewan pendamping yang baik seperti yang mereka lakukan sebagai hewan beban.
Sementara jenis kuda rancangan tertentu dikembangkan dari waktu ke waktu untuk pekerjaan tertentu, Schmidt mengatakan kuda individu lebih penting daripada ras.
“Ada [kuda] yang baik dan tidak baik di semua jenis draft, " dia berkata. "Kuda yang baik tidak pernah salah warna atau berkembang biak."
Tetapi ketika memilih kuda rancangan, mengetahui sedikit tentang breed individu yang masih ditemukan di Amerika Utara dapat membantu Anda memulai.
Shire – Untuk daya dan kekuatan tarikan murni, tidak ada yang mengalahkan kuda rancangan Shire. Ini adalah jenis kuno yang berasal dari Inggris Raya dan pernah digunakan secara luas untuk menarik gerobak bir dari tempat pembuatan bir ke pub.
Percheron — Berotot dan di antara kuda-kuda yang lebih pintar, Percheron memiliki reputasi yang kuat atas kesediaan mereka untuk bekerja dan sifat baik mereka. Mereka sama-sama baik untuk pekerjaan pertanian dan untuk menarik kereta luncur atau gerobak.
Belgia — Kuda rancangan ini dikenal memiliki temperamen yang ramah dan mudah dikendalikan. Mereka adalah kuda yang baik di sekitar yang cocok untuk membajak, mengolah, penebangan, menarik kereta dan bahkan naik.
Clydesdale – Mungkin ras kuda rancangan yang paling dikenal, sebagian besar berkat peran yang mereka miliki di iklan bir nasional, Clydesdales adalah kuda lain di sekitar draft. Mereka baik untuk bertani, penebangan, berkuda dan sebagai teman yang baik.
Manfaat kuda draft
Kuda rancangan mulai membuat comeback terbatas di kancah pertanian Amerika pada 1970-an ketika biaya bahan bakar minyak mulai naik, menurut informasi yang diterbitkan oleh Asosiasi Kuda Draft Timur.
Meskipun mereka tidak dapat bersaing dengan traktor mekanis dalam pertanian skala besar, kuda rancangan dapat menjadi alternatif praktis dalam pertanian yang lebih kecil atau khusus.
Dalam pencatatan, Misalnya, menggunakan kuda penarik untuk mengangkut kayu memiliki dampak yang lebih kecil pada lantai hutan dan tanah dibandingkan dengan mesin penebangan berat. Lebih kecil dan mampu menavigasi jalan mereka di sekitar pohon, kuda draft juga memudahkan untuk melakukan penebangan pohon secara selektif.
Tidak selalu pilihan terbaik
Meskipun banyak tugas peternakan atau wisma yang dapat dilakukan kuda, mereka tidak selalu merupakan pilihan terbaik.
“Mereka bukan untuk semua orang, ” kata Schmidt. “Mereka membutuhkan lebih banyak ruang dan pakan daripada kuda ringan pada umumnya dan tidak semua [kuda] draft secara fisik cocok untuk atau menikmati berbagai kegiatan yang dinikmati oleh penggemar kuda.”
Akhirnya, itu tergantung pada apa yang Anda ingin kuda lakukan untuk Anda saat Anda memutuskan bagaimana memilih jenis dan menemukan pasangan yang cocok.
“Beli kuda, ” kata Schmidt. "Bukan rasnya."
