Katherine Marcano Bell, yang menggunakan "LatinxFarmer" di Twitter, baru saja selesai membersihkan setelah memuat babi dengan suaminya, BJ, di pertanian mereka di tenggara Iowa. Mereka adalah penanam kontrak dengan dua lokasi penyelesaian yang menampung sekitar 11, 000 babi total pada suatu waktu.
Bell tumbuh sebagai bagian dari keluarga besar Hispanik di daerah New York City dan datang ke Iowa untuk kuliah, dimana dia bertemu suaminya, yang keluarganya telah bertani selama enam generasi di dekat Keota. Mereka memiliki dua anak yang masih kecil.
COVID-19 dan masalah ketenagakerjaan menjadi perhatian utama.
“Suami saya mencoba untuk tetap percaya diri, tapi saya khawatir karena hanya kami berdua yang bekerja di bidang peternakan di peternakan ini, dan ada banyak babi, ” kata Bel. “Kami tidak menyewa bantuan. Saat kami harus memuat dan mengirim babi untuk diproses, kami bergantung pada bantuan lokal.”
BACA SELENGKAPNYA: Saat virus corona menurunkan harga komoditas, kelompok tani meminta bantuan
Keluarga Bells memperdagangkan tenaga kerja dengan beberapa petani yang mereka kenal dan percayai. Masalah muncul jika seseorang memiliki wabah penyakit menular. “Bagaimana jika salah satu dari kami sakit dan kami harus mengasingkan diri, atau jika seseorang yang kami andalkan untuk membantu sakit?” kata Bel. “Anda harus beradaptasi dan mencari tahu apa yang harus dilakukan. Kami sangat mandiri dan tidak bergantung pada orang lain untuk sebagian besar pekerjaan kami.”
Dia tidak ingin pekerja luar datang ke pertanian lebih dari yang diperlukan. “Kami harus memastikan semuanya berjalan dengan baik karena kami harus membatasi siapa yang datang ke peternakan kami. Kami tidak ingin orang sakit di sekitar kami atau hewan kami.”
Penitipan anak adalah stres lain. “Kami mengandalkan mertua saya untuk penitipan anak jika saya bekerja dengan babi dan tidak ada penitipan anak di sekolah.” Hari ini anak-anaknya ada di rumah mertuanya karena semua orang sehat sekarang. Mertuanya akan berisiko tinggi untuk COVID-19, sehingga mereka akan melakukan karantina sendiri jika ada yang memiliki gejala.
Kekhawatiran lainnya adalah rantai pasokan daging babi. “Dengan adanya COVID-19, kami khawatir tentang penutupan pabrik dan kami harus memelihara babi untuk jangka waktu yang lebih lama, ” kata Bel.
Dia menggunakan media sosial untuk berbicara dengan petani lain, tetapi juga untuk menyebarkan kebenaran tentang virus corona baru dengan teman dan keluarga di East Coast.
Beberapa informasi di komunitas Hispanik menyiratkan bahwa daging babi tidak aman untuk dimakan, dia berkata. “Mereka telah mendengar bahwa virus itu melompat ke babi dan khawatir tentang dagingnya. Ada sejumlah besar informasi yang salah; itu mengejutkan dan menakutkan. Saya terus berjuang melawan informasi yang salah yang mereka lewati, mencoba menyanggah itu, dan berikan mereka fakta.”
Media sosial adalah cara untuk melihat perspektif yang berbeda, dia berkata. “Itu bisa diisolasi di sini. Saya satu-satunya di kota ini yang berbicara bahasa Spanyol.”
Menjauh dari ponselnya kadang-kadang adalah terapi. “Terkadang saya membutuhkannya, dan terkadang terlalu beracun dan saya harus memutuskan sambungan, ” katanya tentang media sosial.
