Langkah-langkah pengawasan Departemen Pertanian AS yang ada untuk perawatan ayam dan kalkun saat disembelih telah menyebabkan penganiayaan dan penderitaan burung yang meluas di beberapa pabrik terbesar di negara itu, tanpa konsekuensi nyata bagi produsen, menurut penelitian baru yang dirilis oleh Animal Welfare Institute (AWI).
Laporan AWI meninjau catatan inspeksi USDA dari 2017 hingga 2019 di sekitar 300 pabrik pemotongan unggas yang diperiksa oleh pemerintah federal, yang membantai sebagian besar dari 9,6 miliar burung yang dibunuh setiap tahun untuk diambil dagingnya.
USDA secara bertahap meningkatkan jumlah catatan penanganan manusiawi yang dikeluarkan untuk ketidakpatuhan dengan "praktik komersial yang baik" (GCP) di pabrik pemotongan unggas selama 14 tahun terakhir. Namun, selama periode tiga tahun terakhir, inspektur mengambil tindakan untuk menghentikan penyalahgunaan burung hanya dalam 14 persen dari insiden yang didokumentasikan.
Meskipun penyembelihan unggas saat ini diatur oleh Undang-Undang Inspeksi Produk Unggas federal, tidak ada satu pun peraturan USDA yang mengharuskan burung individu ditangani secara manusiawi. Hasil dari, pemeriksa dilarang mengambil tindakan penegakan apa pun untuk sebagian besar pelanggaran GCP.
Enam belas pabrik pemotongan unggas menerima 20 atau lebih catatan penanganan yang manusiawi, namun USDA hanya mengeluarkan dua “Letter of Concern” untuk pabrik unggas (Pilgrim's Pride in Nacogdoches, tks, dan Mar-Jac Unggas di Hattiesburg, MS) untuk masalah penanganan yang mengerikan atau berulang, menurut dokumen yang diperoleh AWI melalui Undang-Undang Keterbukaan Informasi Publik.
“Tidak adanya pertanggungjawaban nyata, para pemimpin industri tidak memiliki insentif untuk mengubah perilaku mereka dan memperlakukan burung dengan lebih manusiawi, ” kata Dena Jones, direktur program hewan ternak untuk AWI. “Jelas bahwa USDA tidak serius dalam mencegah perlakuan buruk terhadap unggas saat disembelih; program pengawasan GCP departemen, yang dibuat pada tahun 2005 sebagai tanggapan atas protes publik dan kongres atas perlakuan buruk terhadap burung, murni sukarela.”
Antara 2017 dan 2019, masalah penanganan manusiawi yang paling sering dikutip di pabrik pemotongan unggas melibatkan burung yang tenggelam dalam tangki yang melepuh dan pembuangan unggas hidup yang tidak tepat, termasuk mengubur mereka hidup-hidup di bawah tumpukan burung mati. Insiden yang mempengaruhi jumlah terbesar burung melibatkan tingkat kematian saat kedatangan yang tinggi karena mati lemas dan/atau kontak yang terlalu lama dengan cuaca ekstrem, serta masalah mekanis yang mengakibatkan cedera dan kematian. Sebagai contoh, catatan menunjukkan bahwa banyak burung yang kakinya robek atau dikeluarkan isi perutnya saat sadar karena peralatan yang tidak berfungsi.
Demikian pula, rekaman video yang diperoleh dari investigasi penyamaran advokasi hewan telah mengungkapkan bahwa, bahkan di bawah program GCP, penyalahgunaan burung masih sering dilakukan di beberapa tempat pemotongan hewan, dimana pekerja telah diamati melempar, sepakan, dan meninju burung dalam berbagai kesempatan.
Di Agustus, AWI dan Farm Sanctuary menggugat USDA karena gagal mewajibkan penanganan unggas yang manusiawi saat disembelih, yang juga dapat membahayakan keamanan pangan dan kualitas daging. Gugatan tertunda.
Investigasi AWI baru-baru ini, yang memperbarui laporan 2017 tentang masalah ini, menemukan bahwa pabrik pemotongan unggas berikut menerima pelanggaran GCP paling banyak dari 2017 hingga 2019:Allen Harim Foods di Harbeson, DE (56); Mar-Jac Unggas di Hattiesburg, MS (49); Makanan Perdue di Lewiston, NC (37); Pemrosesan Kalkun Moroni (Perkebunan Pitman) di Moroni, UT (35); dan mantan Unggas Simply Essentials di Charles City, IA (34).
Di antara rekomendasi laporan
- USDA harus mengumumkan peraturan yang mengharuskan penanganan burung yang manusiawi dengan menangani pelatihan pekerja, transportasi dan kondisi penahanan, belenggu burung, pengobatan unggas yang sakit dan terluka, dan banyak lagi.
- Departemen harus secara proaktif memposting catatan online terkait dengan ketidakpatuhan, dan merujuk insiden yang melibatkan penyalahgunaan yang disengaja untuk penuntutan berdasarkan undang-undang kekejaman terhadap hewan negara bagian.
- Kongres harus meloloskan undang-undang yang mengharuskan semua burung yang dibunuh untuk dimakan dibuat tidak peka terhadap rasa sakit sebelum disembelih.
“Para pemimpin industri dan USDA terus mempromosikan narasi palsu bahwa ada penegakan federal yang kuat terhadap penanganan unggas yang manusiawi saat disembelih, ” kata Jones. “Adalah kewajiban pemerintahan dan Kongres berikutnya untuk mengakhiri kekejaman yang mengerikan ini.”
