Studi yang didanai Komisi Eropa, Masa Depan Peternakan UE , dilakukan oleh Michael MacLeod, dari Scotland's Rural College (SRUC), dan Jean-Louis Peyraud, dari Institut Riset Nasional untuk Pertanian Prancis, Pangan dan Lingkungan (INRAE).
Ditemukan bahwa meskipun peternakan di UE penting secara ekonomi dan sosial – menyumbang 40 persen dari hasil pertanian dan menyediakan lapangan kerja di daerah marginal – peternakan juga memiliki serangkaian dampak negatif terhadap lingkungan, yang timbul dari kehilangan nutrisi ke udara dan air, emisi gas rumah kaca (GRK) dan perubahan penggunaan lahan.
Termasuk produksi, pengangkutan dan pengolahan pakan, sektor peternakan Uni Eropa bertanggung jawab atas lebih dari 80 persen dari total emisi GRK pertanian.
Namun, para peneliti memperingatkan agar tidak melakukan generalisasi tentang dampak negatif peternakan, karena ini bervariasi tergantung pada komoditas, sistem dan lokasi.
Beberapa sistem penggembalaan dapat meningkatkan keanekaragaman hayati, dan ternak juga dapat mendukung ketahanan pangan dengan memungkinkan pangan diproduksi dari lahan yang tidak cocok untuk produksi tanaman.
Dr MacLeod, seorang peneliti perubahan iklim di SRUC, mengatakan pendekatan sistematis adalah kuncinya.
“Keberlanjutan peternakan dapat ditingkatkan melalui langkah-langkah yang berupaya meningkatkan efisiensi, mengganti input berdampak tinggi dengan alternatif dan memanfaatkan sinergi, " dia berkata.
“Orang Eropa mengkonsumsi produk ternak tingkat tinggi, dan pengurangan sederhana dapat memungkinkan pengurangan dampak sambil memberikan manfaat kesehatan.
"Namun, permintaan dunia akan komoditas peternakan semakin meningkat, jadi cukup dengan mengurangi produksi ternak Uni Eropa, yang seringkali relatif efisien, mungkin hanya memindahkan produksi – dan dampak terkait – ke wilayah lain, tanpa mengurangi dampak total.
"Akhirnya, kami ingin meningkatkan keuntungan bersih dari produksi ternak sambil memastikan distribusi biaya dan manfaat yang adil.”
