Ketika Anda memikirkan seekor ayam, Anda mungkin membayangkan seekor ayam jantan yang cantik dengan satu sisir besar di atas kepalanya, dan Anda mendengar suara gagak samar yang diyakini kebanyakan orang hanya terjadi di pagi hari — maaf untuk memecahkan gelembung Anda, tetapi ayam jantan akan berkokok semua sepanjang hari.
Dengan itu, gambar yang Anda gambarkan adalah ayam ikonik yang muncul di benak kebanyakan orang. Namun, sebenarnya ada lebih dari setidaknya 130 jenis ayam yang berbeda tercatat. Nah, itu banyak pilihan sayap ayam. Jadi bagaimana Anda tahu apa itu apa, dan siapa yang melakukan apa di dunia unggas?
Jika Anda baru memulai dengan ayam, berikut adalah beberapa info menarik untuk membasahi kaki Anda sebelum menyelam ke hewan yang dianggap sebagai hewan pintu gerbang untuk bertani.
Ayam Daging
Jika Anda baru-baru ini pergi ke toko kelontong dan membeli ayam dari departemen daging, kemungkinan Anda baru saja membeli ayam Cornish Cross.
Meskipun ayam apa pun bisa dimakan, ada beberapa jenis ayam yang dipelihara khusus untuk dagingnya. Burung-burung ini biasanya mencapai kedewasaan dengan cepat, membawa banyak otot, dan harus disembelih sebelum menjadi terlalu berat untuk berkembang. Berikut adalah dua ras berbeda yang perlu dipertimbangkan saat memilih ayam pedaging:
Cross Cross
Cornish Cross adalah hibrida (persilangan) antara ayam Cornish dan ayam White Plymouth Rock. Mereka dibiakkan untuk tumbuh cepat untuk memenuhi permintaan di industri unggas komersial, untuk menghasilkan daging dalam jumlah besar, dan agar terlihat menarik bagi konsumen setelah diproses.
Penjaga Hutan
Ayam Ranger adalah ayam pedaging lain yang tumbuh dengan cepat tetapi belum dimodifikasi sebanyak Cornish Cross. Ayam ini dapat mencari makan dengan baik, tidak seperti Cornish Cross, dan memiliki tingkat pertumbuhan yang lebih lambat. Kulit mereka cenderung kuning atau gelap, tergantung pada warna Ranger yang Anda beli.
Lapisan
Ketika Anda mendengar istilah "layer" biasanya mengacu pada semua ras ayam yang telah dibiakkan untuk menghasilkan telur. Beberapa ayam dibesarkan, dan dipelihara dari waktu ke waktu, untuk menjadi burung yang cukup produktif. Jika Anda membeli telur di toko kelontong, dan itu adalah telur putih klasik, kemungkinan besar telur tersebut dihasilkan dari Leghorn.
Kebanyakan ayam bertelur, itu wajar, tetapi beberapa bertelur lebih dari yang lain, dan dipelihara karena alasan itu. Yang lain mungkin bertelur lebih sedikit, tetapi pemiliknya menikmatinya karena warna telurnya, temperamennya, atau penampilannya.
Mari kita lihat tiga ras layer yang populer:
Leghorn
Jika Anda menginginkan lapisan produksi, Leghorn seputih salju adalah ayam Anda! Ayam ini dapat bertelur 300 butir dalam setahun, sehingga tidak heran jika perusahaan telur komersial memilih untuk memelihara ayam jenis ini. Meskipun Anda mungkin menemukan satu ton jenis ini di peternakan komersial, mereka juga pemburu yang baik dan menikmati hidup bebas.
Orpington
Ayam pengeram besar ini mungkin tidak dapat mengikuti produksi Leghorn, tetapi ia masih dianggap sebagai lapisan telur coklat yang produktif sepanjang tahun. Banyak orang memelihara ayam ini karena sifatnya yang jinak, dan penampilannya yang empuk! Ayam Orpington cenderung suka merenung, yang berarti mereka suka memelihara anak ayam mereka sendiri jika diizinkan.
Pemuda Buff Orpington
Telur Paskah
Easter Egger sebenarnya adalah hibrida dan bukan jenis yang diakui. Ayam ini biasanya keturunan Araucana, disilangkan dengan ayam ras lain. Ayam ini biasanya memiliki bulu dan janggut, tetapi yang sangat menarik dari hibrida ini adalah ia menghasilkan telur biru!
Easter Egger telah menjadi salah satu ayam paling populer karena telur birunya yang indah, tetapi Anda juga dapat menemukan lapisan yang bertelur kehijauan, seperti Olive Egger. Perlu diingat bahwa ini bukan breed yang dikenali, tidak seperti Araucana, yang sebenarnya bertelur berwarna biru cerah tetapi bisa lebih sulit ditemukan.
Potret Ayam Telur Paskah. Difoto di Maryland pada waktu musim panas.
Ayam Hias
Beberapa orang sangat menyukai ayam sehingga mereka hanya menginginkan sesuatu yang indah untuk dilihat, dan seringkali ayam tersebut datang dalam bentuk ayam ras langka, atau bantam hias.
Bantam
Bantams adalah versi mini-me dari ras ayam berukuran standar, dan beberapa di antaranya adalah ras mereka sendiri. Meskipun banyak orang menganggap bantam sebagai jenis ayam yang baru, mereka juga bertelur berukuran pee-wee yang rasanya sama enaknya dengan telur ayam berukuran standar.
Bantam yang terlihat sebagai versi yang lebih besar dari breed, biasanya membawa temperamen, dan kualitas produksi dari bagian yang lebih besar… hanya dalam skala yang lebih kecil dengan telur yang jauh lebih kecil. Anda tidak dapat menemukan bantam di setiap jenis ayam, tetapi beberapa bantam yang lebih populer yang tersedia adalah Orpington, Brahma, Easter Egger, dan Welsummers.
Bantam lain, yang merupakan ras mandiri, masih berukuran lebih kecil, tetapi itu tidak memengaruhi kemampuan mereka untuk memamerkan kepribadian besar mereka. Silkie, misalnya, adalah ayam kecil berbulu halus yang dianggap bantam karena perawakannya yang kecil. Ras bantam populer lainnya adalah Mille Fleur D'uccle, tetapi daftarnya terus bertambah, dan setiap tahun semakin banyak ayam yang diakui oleh organisasi di seluruh dunia.
Ada banyak jenis ayam untuk dijelajahi, dan lebih banyak lagi yang dikembangkan oleh peternak setia setiap hari. Apakah Anda mencari burung daging, layer, atau bantam hias, biasanya ada sedikit sesuatu untuk semua orang.
Claire Woods adalah editor di The Happy Chicken Coop dan merupakan pemelihara ayam generasi keempat. Kecintaannya pada ayam telah membantu mendidik jutaan orang dalam perawatan dan pengasuhan yang tepat dari semua jenis ayam yang tak terhitung jumlahnya. Dia juga telah menulis buku “Ayam Halaman Belakang:Buku Pegangan Praktis untuk Memelihara Ayam” dan berharap dapat berkontribusi lebih banyak dalam membantu semua orang dalam petualangan besar beternak ayam ini.
