Traci DeLore memiliki ide bagus untuk membuat kandang ayam di musim dingin dan membuat burung yang terkurung tetap terhibur. (Semua foto oleh penulis.)
Musim dingin kandang dan lari adalah item penting dalam daftar "tugas" kawanan Anda di akhir musim gugur. Teman berbulu kami, sebagian besar, sangat cocok untuk menangani sebagian besar cuaca musim dingin. Namun, ada beberapa langkah yang dapat kita ambil untuk memastikan ayam melewati musim dingin dengan bahagia dan sehat.
Atap di atas bagian lintasan dan plastik tugas berat membantu mencegah cuaca musim dingin dari lari saya.
Menyegarkan Kandang di Musim Dingin
Pertama, mari kita lihat musim dingin kandang. Sebagian besar dari kita berpikir untuk menutup palka untuk musim dingin, menutup jendela dan pintu rapat-rapat untuk menghentikan angin dingin. Namun, beberapa ventilasi diperlukan di kandang ayam Anda. Aliran udara harus diperbolehkan di atas kepala burung. Jadi, jangan biarkan pintu disangga terbuka, yang akan meniupkan angin dingin di bawah kawanan. Solusi terbaik yang saya temukan adalah ventilasi louvered yang ditempatkan tinggi di dinding kandang. Ditempatkan di sisi berlawanan dari kandang, ventilasi memungkinkan aliran udara. Kisi-kisi memungkinkan Anda menutup ventilasi saat cuaca dingin atau berangin parah.
Selanjutnya, cari celah dan celah dan tempat lain di mana udara dapat berhembus di bawah sarang. Sekaleng insulasi busa yang mengembang umumnya merupakan solusi cepat untuk mengisi celah tersebut dan memblokir aliran udara.
Untuk Panas atau Tidak
Saya bukan penggemar memanaskan kandang, dan saya tidak memanaskan kandang saya. Seekor burung yang sehat harus tetap hangat di kandang yang bebas angin. Saya, bagaimanapun, menggantung pemanas berseri-seri di atas satu bagian dari sarang di kandang saya. Pemanas ini tidak memanaskan udara; itu hanya memanaskan apa pun yang langsung di bawahnya. Setiap kawanan saya yang merasa membutuhkan kehangatan ekstra (mungkin terlambat berganti bulu?) dapat melakukan pemanasan sesuai kebutuhan.
Pemanas berseri-seri di kandang saya menyediakan ruang bagi ayam yang merasa perlu melakukan pemanasan.
Kandang saya memiliki bukaan besar yang ditutupi dengan kawat las untuk berfungsi sebagai jendela. Untuk musim dingin, saya memiliki beberapa jendela badai berbingkai kayu tua yang saya letakkan di luar dan kencangkan ke kandang untuk musim dingin. Saya meninggalkan celah kecil di bagian atas untuk ventilasi tambahan.
Jangan Lupakan Lantai
Langkah terakhir dalam menyiapkan kandang adalah lapisan tebal tempat tidur isolasi di lantai. Selama bertahun-tahun, saya telah mencoba serutan jerami, jerami, dan pinus. Serutan bekerja paling baik untuk saya. Sesuatu yang lain mungkin bekerja paling baik untuk Anda. Banyak dari itu tergantung pada ukuran dan pengaturan kandang Anda dan apakah Anda memiliki kawanan campuran atau tidak. Karena saya juga punya bebek, serutan adalah pilihan termudah bagi saya untuk menjaga kebersihan tempat tidur.
Saat bebek saya tidur di lantai kandang, saya tidak menggunakan metode deep litter. Beberapa menggunakan metode ini, yang pada dasarnya membuat tempat tidur kompos langsung di kandang dengan terus menambahkan tempat tidur bersih ke bagian atas campuran, untuk menyediakan sumber panas alami di kandang mereka.
Melarikan Musim Dingin
Jendela badai di kandang ditambah atap di atasnya dan "dinding" plastik untuk mencegah salju membuat kawanan kawanan bahagia sepanjang musim dingin.
Saya tinggal di Central New York. Musim dingin datang lebih awal dan biasanya bertahan lebih lama dari yang diharapkan – setidaknya bagi saya. Menjaga kawanan saya yang terdiri dari 61 ayam dan tiga bebek dikurung di kandang berukuran 10 kali 12 kaki sepanjang musim dingin bukanlah pilihan.
Saya memiliki lari berukuran cukup baik, dan kami membutuhkan beberapa tahun untuk menemukan metode yang baik untuk membuat lari musim dingin sehingga kawanan domba masih dapat menikmati setidaknya sebagian darinya sepanjang musim dingin. Atap miring menutupi hampir setengah jalan. Kami menutupi sisi yang terbuka dengan plastik bening tugas berat. Suami saya dan saya bercanda menyebutnya rumah kaca ayam, tetapi itu benar-benar hampir berfungsi sebagai satu. Suhu di dalam area tertutup, yang terlindung dari angin, hampir 10 derajat lebih hangat.
Pengaturan ini memberi kawanan akses ke hampir setengah dari perjalanan sehingga mereka masih bisa mandi debu dan sedikit berolahraga. Ini juga menyediakan ruang untuk pakan dan piring air di luar kandang. Pakan di dalam menarik hewan pengerat. Air di dalam kandang sangat dilarang karena kelembapan mendorong radang dingin.
Mengalahkan Kebosanan Musim Dingin
Kegiatan dan suguhan membantu mengalahkan kebosanan di musim dingin. Sebuah blok makanan besar dapat membuat kawanan tetap sibuk selama berhari-hari.
Langkah terakhir dalam musim dingin kandang dan lari adalah merencanakan penghilang kebosanan untuk kawanan. Kawanan saya bebas berkeliaran sepanjang hari sampai cuaca tidak memungkinkan. Mereka bisa berkeliaran, menjelajah, mencari serangga, dan melakukan apa pun yang mereka inginkan. Terkurung di ruang tertutup itu membosankan! Oleh karena itu, saya mencoba membuat berbagai hal mulai dari camilan hingga mainan untuk menghibur kawanan domba selama bulan-bulan musim dingin.
Kubis gantung memiliki dua tujuan. Ini memberi ayam sayuran yang sehat, dan juga membuat mereka sibuk saat mereka mematuk camilan yang berayun.
Saya memiliki keranjang gantung yang akan menampung kepala kol atau seikat kangkung untuk dimakan kawanan domba. Botol soda dengan beberapa bukaan kecil dipotong menjadi mainan benih yang bagus saat digantung di kasau. Ayam-ayam itu harus mematuk botol yang bergerak agar biji-biji yang enak rontok. Pada hari-hari terdingin, saya menggantung balok-balok suet untuk kawanan domba. Jika cuaca memungkinkan, saya bahkan akan menggunakan peniup salju untuk membuat beberapa jalan setapak di sekitar halaman agar kawanan ternak dapat berkeliaran.
Pada hari-hari yang lebih hangat dan cerah, jalan setapak melewati salju memungkinkan kawanan untuk keluar dari jalur dan menikmati pemandangan baru.
Tujuan utamanya adalah membuat kawanan domba melewati musim dingin dengan aman dan bahagia dan siap untuk mulai bertelur banyak begitu sinar matahari musim semi muncul. Menyelamatkan kandang dan lari adalah langkah pertama menuju tujuan itu.
Trac DeLore dibesarkan di sekitar ayam di peternakan keluarganya, tetapi tidak mulai memelihara ayamnya sendiri sampai dia berusia 40-an. Keinginannya untuk memelihara ayam berawal dari keinginan untuk memiliki telur segar sendiri dari ayam yang dia tahu dirawat dengan baik dan bahagia. Traci mulai dengan enam ayam – dan kemudian matematika ayam mengambil alih. Saat ini, dia memiliki sekitar 60 ayam — dan tiga bebek “busuk”. (Saya mengatakan ini karena memiliki bebek seperti hidup dengan balita.) Traci juga kadang-kadang memelihara dan mengolah ayam pedagingnya sendiri.
