Oleh Dr. Dennis P. Smith, Foto oleh Barbara Grace – Saya selalu menyukai berbagai jenis unggas dan mempelajari sifat dan karakteristik mereka, termasuk angsa peziarah. Seperti banyak penggemar unggas lainnya, saya telah terlibat dalam bisnis unggas sepanjang hidup saya. Country Hatchery didirikan oleh saya pada tahun 1965 ketika saya masih kelas dua di sekolah menengah. Faktanya, saya membiayai kuliah saya dengan menetas dan menjual bayi unggas. Pada saat penetasan lain hanya mengkhususkan pada ayam atau bebek atau kalkun, saya percaya bahwa penetasan sejati harus menawarkan sedikit dari segalanya. Jadi saya lakukan. Seiring berlalunya waktu, tempat penetasan lain memutuskan bahwa agar tetap bertahan dalam bisnis, mereka perlu melakukan diversifikasi dan menambahkan berbagai jenis unggas ke daftar mereka.
Itu selalu menjadi keyakinan saya bahwa pelanggan saya menginginkan unggas "tujuan ganda" yang dapat digunakan untuk telur dan daging. Jadi tentu saja, saya menawarkan breed dan varietas yang memenuhi permintaan ini. Selama bertahun-tahun, Country Hatchery telah menetaskan banyak breed, menambahkannya selama tahun-tahun tertentu dan menghentikannya nanti. Semuanya ditentukan oleh kebutuhan dan keinginan pelanggan yang kami layani.
Ketika saya telah berkembang menuju usia yang "lebih tua" dalam hidup saya, saya telah dipaksa untuk mengurangi breed dan varietas yang telah saya tawarkan kepada pelanggan. Terus terang, semakin besar bisnis kami tumbuh, semakin kami (dua anak laki-laki saya Joe dan Matthew dan saya sendiri) terpaksa mengurangi persembahan. Oleh karena itu, pada bab ini dalam kehidupan kami, kami hanya menawarkan breed yang sangat diminati oleh pelanggan kami.
Ini membawa kita ke angsa keturunan. Selama bertahun-tahun, kami telah menetaskan Toulouse, Afrika, Cina, angsa Embden, angsa Mesir, angsa Sebastapol, Buff, angsa Pilgrim, dan bahkan beberapa Raksasa. Karena setiap tempat penetasan yang sekarang dikenal manusia menawarkan banyak dari jenis yang baru saja disebutkan, kami telah memutuskan untuk mengkhususkan diri pada angsa Pilgrim. Jadi, sekarang kita hanya menetaskannya.
Tergantung pada siapa Anda bertanya, angsa Pilgrim dikembangkan selama 30-an oleh Oscar Grow — peternak unggas air terkenal pada masanya atau di Eropa oleh berbagai peternak. Menurut pendapat saya, sejarah cenderung menunjuk pada Mr. Grow, menjadikan angsa Pilgrim salah satu dari sedikit ras angsa Amerika yang sesungguhnya. Cerita berlanjut bahwa Mr. Grow dan istrinya pindah dari Iowa ke Missouri dan istrinya menyebut "ziarah" mereka melalui beberapa angsa yang mereka kembangkan pada saat itu. Oleh karena itu namanya, Angsa Peziarah. Dan, sebagai hasil dari pembiakan dan seleksi yang hati-hati oleh Mr. Grow, Pil diakui oleh American Poultry Association pada tahun 1939. Saat ini, mereka terdaftar dalam jumlah kritis oleh American Livestock Breeds Conservancy.
Beberapa tempat penetasan mengklaim bahwa telur mereka tidak menetas dengan baik, tetapi di Penetasan Negara, peternak pilihan kami telah menghasilkan telur yang terkadang menetas sedikit di atas 87%. Daya tetas rata-rata biasanya mencapai sekitar 76% di inkubator kami.
Kami memberi makan anak angsa kami 28% Gamebird Starter dengan banyak air tawar. (Kami hanya menyediakan air minum, bukan air renang.) Bahkan sejak hari pertama, kami menyediakan guntingan rumput. Anda harus berhati-hati jika Anda memberikan potongan rumput yang belum Anda semprotkan ke halaman Anda atau menggunakan bahan kimia apa pun di rumput Anda selama beberapa tahun. Beberapa bahan kimia meninggalkan jejak bahan mereka selama bertahun-tahun dan ini dapat dengan mudah membunuh angsa. Anda tidak boleh memberi mereka obat apa pun, baik di pakan atau di air mereka. Hati mereka tidak bisa melewati semua jenis obat. Mulai mereka pada suhu sekitar 85 hingga 90 derajat F. untuk minggu pertama. Setelah minggu pertama, Anda dapat menurunkan suhu sekitar lima derajat setiap minggu sampai tidak ada lagi panas yang dibutuhkan.
Kami menempatkan mereka di padang rumput ketika mereka berumur sekitar dua minggu. Secara alami, padang rumput kami dipagari sehingga predator tidak bisa masuk. Sepertinya elang, rubah, anjing hutan, dan kucing hutan, untuk beberapa nama, suka makan angsa. Anda dapat melatih mereka untuk membantu menyiangi beberapa tanaman di kebun Anda dengan meletakkan air di satu ujung dan pakan mereka di ujung lainnya. Jika Anda meletakkannya di rumput, Anda akan melihat bahwa mereka tumbuh lebih cepat, berkembang lebih cepat, dan akan lebih puas.
Ketika angsa tumbuh sekitar setengah, kami mengganti starter gamebird 28% dengan jagung kernel utuh. Jangan memberi makan awal. Ada sesuatu tentang "jantung" dari seluruh biji jagung yang menambah vitalitas burung yang sedang tumbuh. Secara alami, Anda akan ingin terus memberi mereka banyak air minum segar.
Angsa peziarah memiliki temperamen yang lebih jinak daripada jenis angsa lainnya. Ini bukan untuk mengatakan bahwa mereka tidak akan melindungi sarang mereka pada waktu berkembang biak. Bukan hal yang aneh jika seekor anjing jantan datang mendesis atau bahkan “membunyikan klakson” saat Anda mendekati sarangnya. Saya selalu menjulurkan salah satu tangan saya ke arah angsa. Ini membuatnya tahu bahwa saya tidak takut padanya. Biasanya, dia akan menjaga jarak dan bahkan mundur.
Angsa peziarah dianggap angsa berukuran sedang. Mereka adalah ukuran yang tepat untuk keluarga rata-rata. Mereka relatif mudah untuk disembelih dan dagingnya empuk dan berair. Salah satu pelanggan kami melaporkan bahwa ketika dia menyembelih angsa, dia akan mencabut bulu luar dada dan kemudian melepaskan bulunya, menjahitnya ke dalam sarung bantal, mencucinya dan kemudian mengeringkannya untuk mendapatkan bantal yang bagus. Pelanggan lain bahkan melaporkan bahwa dia menggunakan bulu angsa peziarah untuk membuat bantal di sofanya dan dia bahkan membuat kasur untuk sofa daybed.
Angsa peziarah selalu waspada dan menjadi penjaga yang sangat baik untuk properti Anda, terutama ketika mereka sedang bersarang atau memiliki bayi. Mereka akan memberi tahu Anda ketika sesuatu atau seseorang yang aneh muncul. Mereka sering akan pergi menemui pelaku. Saya bahkan tahu mereka mengepung seekor ular dan menahan ular itu sampai saya bisa sampai di sana.
Meskipun saya tidak suka melaporkan ini, beberapa individu akan menjual angsa lain sebagai Peziarah. Warna sebenarnya dari angsa peziarah dewasa adalah ini:Betina akan menjadi abu-abu lebih terang daripada Toulouse dengan bulu putih mulai dari paruh dan membentuk kacamata putih di sekitar mata dalam banyak kasus. Laki-laki dewasa akan memiliki beberapa abu-abu muda di tubuh putih mereka biasanya di sekitar sayap dan ekor. Mereka dapat memiliki sedikit abu-abu di area lain, tetapi terlalu banyak abu-abu adalah diskualifikasi. Semakin tua usia angsa, semakin jelas warna akhirnya.
Angsa peziarah dewasa biasanya memiliki berat 13 hingga 14 pon, dengan jantan terkadang memiliki berat hingga 16 pon. Secara alami, berat mereka akan tergantung pada berapa banyak jagung yang Anda berikan untuk menggemukkan mereka untuk disembelih. Kami akan berhenti menyediakan jagung pada bulan November ketika kami menempatkannya pada pelet telur protein 20% pilihan bebas. (Pastikan pelet telur Anda tidak diberi obat.) Biasanya, mereka akan mulai bertelur pada akhir Januari atau Februari, tergantung pada cuaca dan seberapa baik mereka diberi makan. Kami tidak pernah menyalakan angsa kami untuk telur awal. Lebih sering daripada tidak, jantan tidak akan kawin dengan betina sampai betina mulai menunjukkan tanda-tanda produksi telur. Telur akan dimulai sekitar dua minggu setelah Anda melihat perkawinan pertama. Angsa peziarah kami biasanya bertelur sekitar 50 butir per betina setiap musim.
Berhati-hatilah untuk tidak memiliki terlalu banyak jantan. Kami mengawinkan satu jantan untuk setiap lima atau enam betina. Terlalu banyak jantan akan menghasilkan perkelahian daripada kawin. Untuk meningkatkan kesuburan dan untuk memastikan jantan dan betina yang tidak berkerabat, kami membuat kandang dan perkawinan terpisah. Dengan cara ini, ketika pelanggan memesan bayi dari kami, kami menyediakan laki-laki yang tidak berhubungan dengan perempuan.
Selama bagian akhir musim ketika kami telah memenuhi sebagian besar pesanan, kami akan mengizinkan beberapa wanita untuk mengatur. Biasanya, mereka akan menghasilkan sekitar 8-10 telur. Bayi-bayi itu akan muncul kira-kira 30 hari kemudian.
Angsa peziarah menyukai dandelion dan kotorannya membuat halaman atau padang rumput yang subur. Kotoran mereka ramah lingkungan dan bebas bahan kimia.
Dan, mereka mengirim melalui pos dengan sangat baik. Secara alami, ini sangat penting untuk penetasan komersial.
Secara keseluruhan, jika saya hanya bisa memiliki satu jenis angsa, itu adalah angsa Pilgrim. Bagi saya, mereka adalah angsa yang sempurna. Bahkan jika saya tidak mengoperasikan penetasan komersial dan peternakan unggas, saya akan memiliki angsa Pilgrim. Seperti yang diketahui semua orang, sungguh menyenangkan untuk bangun setiap pagi dan mengagumi sekawanan angsa yang cantik. Dan bagi saya, angsa peziarah adalah jenis yang paling indah yang pernah ada. Terima kasih, Mr. Grow telah membuat hidup saya sedikit lebih menyenangkan!
