Legenda mengatakan bahwa ketika saya masih muda, kami adalah pemilik bangga ibu unggas pengganti. Saya tidak tahu ini, saya baru mengetahuinya ketika mendiskusikan kasus serupa dengan ibu saya.
Ketika saya berusia sekitar lima atau enam tahun, kami memiliki kawanan besar ayam betina Rhode Island Red. Itulah satu-satunya ras yang kami miliki saat itu dan saya menghabiskan berjam-jam sehari dengan gadis-gadis itu ketika saya tidak di sekolah. Saya masih parsial untuk berkembang biak hari ini. Mereka adalah lapisan yang baik, ramah, berani, dan yang paling penting, ibu yang luar biasa.
Suatu saat selama akhir musim semi, orang tua saya memutuskan untuk bercabang dan mengambil beberapa bebek Muscovy ketika seorang teman keluarga sedang berhemat. Kami akhirnya membawa pulang tiga ayam, tetapi satu dengan cepat menjadi merenung. Pemilik sebelumnya memiliki jantan dan betina yang berlari bersama, sehingga telurnya subur.
Ibuku sangat bersemangat dan menyiapkan segalanya untuk bebek yang sedang duduk. Dia memberikan materi bersarang premiumnya, mempelajari berapa lama telur bebek ditetaskan, dan bersiap untuk hari itu.
Sayangnya, saat itu kami memiliki masalah coyote yang mengerikan, dan suatu malam mama bebek dicabut dari sarangnya, meninggalkan telurnya menjadi dingin. Keributan itu membangunkan orang tua saya, tetapi anjing hutan itu sudah lama pergi saat mereka tiba di sana. Ibuku, dalam tindakan kecemerlangan yang grogi, memasukkan telur bebek di bawah seekor ayam yang baru-baru ini memutuskan untuk mengeram.
Ayam itu terlalu kecil untuk menutupi semua telur bebek dengan nyaman. “Dia membuat dirinya keluar dan melakukan yang terbaik,” ibuku mengenang.
Dua minggu kemudian, sangat mengejutkan semua orang, telur-telur itu menetas. Ayam itu segera menemukan dirinya dengan sepuluh bebek dan lebih dari sedikit kebingungan.
Saya bertanya kepada ibu saya bagaimana cara induk ayam memelihara bebek, atau jika ada kendala bahasa. “Mereka tidak mendengarkannya seperti anak ayam,” katanya, “tetapi mereka berhasil. Satu-satunya masalah sebenarnya adalah ayam itu panik ketika semua bayinya masuk ke air untuk pertama kalinya.”
Ayam betina akan mondar-mandir di sepanjang tepi air sampai bayinya kembali, kemudian dia akan memarahi mereka dan duduk di atasnya untuk mengeringkan bayinya yang menurut pendapatnya, seharusnya tidak telah menjadi basah.
Ibuku memiliki fotoku dengan “Mama Hen ” dan bebeknya — di suatu tempat — dan ketika dia menemukannya, saya pasti mempostingnya. Begitu bebek-bebek itu tumbuh ke tahap remaja yang canggung, ayah saya akhirnya menjual semua bebek itu. Menghancurkan, aku tahu. Dan sejak saat itu, Mama Hen, yang sering mengecewakan saya, hanya anak ayam yang menetas.
Kisah ini tidak seunik yang kita bayangkan. Saya mulai mencari orang lain dengan cerita serupa dan menemukan seluruh dunia burung pengganti. Saya berbicara dengan orang-orang yang memiliki kalkun beternak ayam guinea, ayam kalkun, dan kasus yang sangat saya minati adalah seperti kasus saya:ayam beternak bebek.
Pemilik ayam lainnya adalah Robin Wood. Salah satu tetangganya ingin mencoba menetaskan telur, jadi Robin memberinya beberapa telur bebek untuk menetas bersama telur ayamnya. Dari kopling, satu ayam dan satu bebek menetas. Tetangga itu akhirnya memberikan pasangan itu kembali ke Robin untuk dibesarkan setelah beberapa hari.
Robin memelihara keduanya, sehingga ayam dan bebek menjadi pasangan dan sahabat sampai mereka cukup umur untuk tinggal di kandang dewasa. Ketika mereka dipisahkan, ayam akan tetap dekat dengan kandang bebek.
Setiap kali Robin membiarkan ayam-ayam itu keluar, ayam-ayam itu akan segera pergi ke tempat bebek-bebek itu ditempatkan dan bergaul dengan mereka. Suatu hari Robin membuka pintu kandang bebek dan ayam betina langsung masuk. Itu segera menjadi rumah barunya.
Ayam tersebut diberi nama “Chicken Mama” karena sesaat setelah pindah ke kandang bebek ia mengambil sarang telur bebek dan jatuh mengeram. Empat minggu kemudian, Chicken Mama memiliki sedikit anak itik baru. “Saya benar-benar berpikir bahwa begitu mereka menetas, saya akan membesarkan mereka di dalam ruangan untuk pertama kalinya, tetapi dia menganggap mereka sebagai miliknya meskipun ada perbedaan yang jelas,” kata Robin kepada saya.
Chicken Mama mencintai bayinya dan melakukan pekerjaan yang baik dalam membesarkan mereka. Mereka mendengarkannya dengan baik dan tampak seperti pasangan yang alami, mungkin karena Mama Ayam tumbuh dengan saudara perempuan bebek. “Dia adalah ibu yang bangga dan suka berjalan-jalan pagi dengan bebeknya.”
Tidak seperti Mama Hen saya, Mama Ayam tampak begitu terbiasa dengan keanehan hidup dengan bebek sehingga dia sangat menerima anak-anaknya keluar ke air dan akan menunggu dengan sabar sampai mereka kembali ke pantai.
Akhirnya, Robin menempatkan ayam lain di kandang bebek untuk menemani Chicken Mama. Chicken Mama langsung akrab dengan si ayam baru, karena, seperti yang dikatakan Robin, “Akhirnya dia punya teman seperti dia.”
Untuk sementara waktu, kedua ayam itu tinggal di kandang bebek dengan cara mereka yang aneh sementara Chicken Mama selesai membesarkan bayinya. Mereka adalah ayam yang manis, jadi suatu hari Robin menghadiahkan mereka berdua kepada seorang teman yang baru saja menjadi ayam. “Saya merasa itu akan menjadi pengalaman pertama yang sempurna untuk orang ini,” kata Robin kepada saya.
Saya tidak berpikir saya bisa menyingkirkan ayam super spesial seperti yang dilakukan Robin, tapi saya serakah. Kecuali untuk teman baik, maka mungkin . Saya tahu saya mencintai Mama Hen saya, tetapi saya tidak ingat dia punya bebek. Dia sangat istimewa bagi saya, dan melihat ke belakang saya dapat membayangkan dia dengan marah berdecak dan mondar-mandir di sekitar air tempat bayinya berada. Dia memiliki kepribadian yang besar.
Meskipun semi-umum, tidak setiap hari seekor burung akhirnya membesarkan keturunan lain di dunia pertanian. Terlalu banyak masalah dapat muncul sehingga tidak akan terjadi di peternakan skala besar atau peternakan mana pun dengan pemisahan burung yang ketat. Seringkali ada kendala bahasa.
Secara pribadi, saya suka ketidakharmonisan ibu unggas pengganti. Saya terpukau dengan kisah-kisahnya, sebagai bukti kerelaan hidup untuk terjadi dan ketegaran cinta seorang ibu yang pantang menyerah.
