Waddesdon Manor adalah rumah pedesaan yang megah dengan taman di Buckinghamshire, Inggris. Dibangun dengan gaya château Prancis dan terbuka untuk umum dengan kandang burung Victoria yang berornamen - satu-satunya kandang burung bersejarah yang masih digunakan di Inggris.
Baron Ferdinand de Rothschild menugaskan pembangunan rumah bangsawan dan taman lanskap. Dia sangat tertarik pada burung dan alam. Dia memelihara burung flamingo, burung beo, bangau Afrika, ibis, dan burung pegar eksotis. Beberapa burung yang lebih kecil dari koleksinya masih ada di kandang burung di Waddesdon hari ini. Kakak perempuan Ferdinand, Alice, akan pergi memberi makan burung dua kali sehari dan mereka akan terbang ke arahnya dengan sangat antusias. Burung-burung itu memiliki lapisan lantai pasir atau kerikil, dengan pepohonan dan tempat bertengger, seperti yang mereka lakukan sekarang. Mereka memiliki ruang dalam dengan pemanas sentral, dipanaskan hingga 20 derajat Celcius, yang membuat mereka tetap hangat sepanjang tahun.
Saat itu tahun 1970-an ketika pekerjaan penjaga kandang burung menjadi fokus pada konservasi dan pemuliaan. Saat ini, program pemuliaan Waddesdon berfokus pada spesies yang terancam atau hampir punah dan telah dirancang dengan cermat sehingga, dikombinasikan dengan pendidikan dan penelitian, membantu melestarikan spesies yang paling langka. Penjaga bekerja dengan kebun binatang di seluruh Eropa untuk menciptakan dan mendukung populasi penangkaran yang layak, untuk memastikan kelangsungan hidup spesies.
Temui penjaganya
Saya bertemu Gavin Harrison, Asisten Kurator, yang merawat burung dan terlibat dalam pekerjaan konservasi. “Kami adalah anggota Asosiasi Kebun Binatang dan Akuarium Eropa (EAZA),” jelasnya. “Kami bekerja dengan mereka terutama, dan beberapa organisasi lain, untuk membiakkan dan melestarikan spesies yang rentan. Burung pegar kami adalah burung merak Palawan, burung merak Rothschild, dan burung merak Kalimantan. Mereka semua terancam di alam liar dalam berbagai tingkatan.”
Seekor burung berwarna-warni melompat ke tepi kandang burung dan merentangkan sayapnya di tanah untuk berjemur. “Itu merpati pegar tengkuk hijau,” kata Gavin. "Ini salah satu merpati terbesar di dunia."
Saat kami berjalan di sekitar kandang burung, Gavin menunjukkan burung beo Rothschild, ayam hutan bukit berkerah, dan burung pegar yang sering kami lihat, yang terus menghilang ke semak-semak. “Kami memelihara kandang dengan rapat karena baik untuk kesejahteraan mereka dan mendorong mereka untuk berkembang biak,” jelasnya. “Diet juga penting. Tingkat protein yang tinggi dapat menjadi sangat penting untuk keberhasilan pemuliaan. Kami memberi mereka serangga hidup. Saya memberi makan belalang, jangkrik, ulat tepung, dan larva ngengat lilin. Saya juga memberi mereka pelet pembiakan burung pegar komersial dan campuran pemakan serangga komersial. Burung-burung memakan tanaman di kandang burung dan saya memberi mereka beberapa makanan hijau seperti kubis Cina, potong dadu, dan wortel parut halus. Diet yang luas dan bervariasi bekerja dengan baik untuk mereka, dan elemen protein penting untuk bertelur.”
Kita melihat sariawan bermahkota biru, merpati berdarah, dan sariawan berkacamata. “Kami memiliki enam spesies tawon yang berbeda,” kata Gavin. “Kami telah terlibat dalam Kampanye Hutan Senyap EAZA untuk mengatasi hilangnya burung di Asia Tenggara, mengumpulkan dana untuk pendidikan dan kesadaran, dan mendukung proyek di Indonesia untuk pengembangbiakan spesies yang terancam. Penurunan spesies adalah masalah di seluruh dunia. Itu juga terjadi di Eropa.”
Ada seekor merpati Socorro di kandang burung. Spesies ini punah di alam liar, tetapi ada program reintroduksi yang sedang berlangsung untuk memperkenalkan kembali burung-burung ini ke tanah air mereka, pulau terpencil Socorro, di lepas pantai barat Meksiko.
EAZA mengoordinasikan program pemuliaan dan beberapa burung yang dibiakkan di sini dilepaskan ke alam liar atau dikirim ke program pemuliaan di negara asalnya. Kemudian keturunan mereka dilepaskan di alam liar. Ini membantu menjaga keragaman genetik untuk kelangsungan hidup spesies.
“Kami mencoba menjelaskan kepada orang-orang yang menjebak burung liar untuk kompetisi menyanyi atau perdagangan hewan peliharaan, bahwa jika mereka membuat mereka punah, tidak akan ada kompetisi mereka, atau untuk melihat di alam liar,” kata Gavin. "Tapi ini masalah global, dan pertempuran terus-menerus."
“Beberapa burung pegar lebih sulit berkembang biak daripada yang lain. Kami telah sukses dengan burung merak Palawan. Pasangan pembiakan kami memiliki delapan anak mereka sendiri, yang bagus, mengingat mereka hanya bertelur dua kali setahun. Mereka juga telah mengerami telur yang diletakkan oleh burung merak Rothschild kami, yang bukan orang tua yang sukses. Praktik pengasuhan yang baik dari burung merak Palawan telah membantu kedua breed untuk berkembang dalam perawatan kami.
“Pembiakan burung merak kalimantan kurang berhasil sejauh ini, namun kami tetap optimis. Betina kami cukup tua untuk berkembang biak dan saat ini bertelur bercangkang lunak, spesies ini hanya bertelur satu telur. Beberapa spesies burung pegar bertelur 12-15 telur, jadi ini sangat kontras. Saya belum menyerah pada pasangan yang kami miliki, tetapi jika upaya berkembang biak terus gagal, saya akan memperkenalkan betina yang lebih muda tahun depan.
“Pegar betina cukup mandiri dalam membesarkan anak,” lanjutnya. “Pejantan tidak membantu – mereka lebih tertarik pada perhatian wanita daripada anak muda. Di alam liar, beberapa burung pegar akan membunuh anak-anak ayam jika mereka yakin bahwa mereka milik pejantan lain. Tapi burung merak lebih jinak, dan karena mereka berada di penangkaran, anak-anak biasanya tetap milik mereka sendiri.”
Penjaga kandang burung bekerja sama dengan kebun binatang EAZA dan anggota Asosiasi Burung Dunia untuk membawa garis keturunan baru, yang menjaga populasi tetap sehat. Gavin membawa saya ke kandang burung di luar pertunjukan di mana lebih banyak burung berkembang biak ditemukan. “Penanamannya lebih padat di sini,” jelasnya, “karena burung tidak perlu terlihat oleh pengunjung.”
Gavin tinggal di pekarangan manor, yang sama baiknya ketika mereka harus membesarkan anak ayam. “Kami lebih suka burung dewasa untuk membesarkan anak mereka sendiri,” jelasnya, “tetapi kadang-kadang perlu membawa telur atau anak ayam ke dalam inkubator. Saat kami membesarkan tangan, kami bekerja secara bergiliran karena beberapa anak ayam perlu diberi makan setiap setengah jam antara pukul 6 pagi hingga 10 malam.”
Gavin membawa saya ke ruang inkubasi di mana ada burung pegar muda dalam berbagai tahap perkembangan. Dua burung merak Rothschild ada di dalam brooder dan kami mengintip ke dalam, saat mereka bergegas dengan hati-hati ke sudut terjauh. “Saya mengelola buku pelajaran untuk burung merak Rothschild,” kata Gavin.
Di luar, dia juga menunjukkan kepada kita burung pegar yang sedang berkembang biak, termasuk burung merak kalimantan betina yang lebih tua, yang terlihat cukup terkejut saat kita masuk ke dalam kandangnya.
“Kami sangat ingin memelihara burung merak Melayu, karena saya juga mengelola buku pejantan spesies ini dan kami memiliki pengetahuan dan keahlian untuk membudidayakannya,” kata Gavin.
“Kami sekarang memiliki 11 burung merak Rothschild dan dapat menghubungi pemegang EAZA lainnya melalui database langsung semua spesies dalam program pemuliaan di Kebun Binatang Eropa. Kami dapat melihat sekilas apa yang tersedia untuk berkembang biak, yang sangat berguna.”
