Oleh Dorothy Rieke – Kakek John dan Nenek Amelia tidak akan pernah mengakuinya, tetapi mereka membeli pertanian yang salah pada waktu yang salah. Mereka membeli 87 hektar tanah sebelum tahun 1920. Sayangnya, mereka masih melakukan pembayaran selama masa Depresi Besar tahun 30-an.
Tanahnya subur, tetapi pertanian itu "dipotong" dengan sungai berhutan yang mengurangi tanah yang cocok untuk pertanian menjadi sedikit lebih dari 65 hektar.
Selama waktu mereka, 87 hektar seharusnya mendukung keluarga mereka yang terdiri dari lima orang:Kakek, Nenek, dan dua putri, dan satu putra. Namun, dengan sedikit hujan, badai debu, belalang, dan hari yang panas, Kakek berjuang keras untuk bercocok tanam untuk menghidupi keluarganya dan melunasi hutangnya. Menggantung sprei basah di tempat tirai jendela selama badai debu, melawan belalang dengan sapu besar, dan berdoa untuk hujan adalah kejadian biasa.
Suatu hari, bankir jangkung berambut hitam yang telah meminjamkan uang kepada Kakek dan Nenek untuk membeli pertanian mereka tiba di rumah pedesaan mereka untuk berkunjung. Dia berbicara tentang cuaca, bertanya kepada mereka tentang kondisi tanaman mereka, dan kemudian memberikan saran yang sulit dipercaya.
Berdiri di depan pasangan yang duduk dengan mata gelapnya yang menyala-nyala, dia berseru, “Kalian tidak akan pernah mendapatkan pertanian ini. Anda mungkin juga menyerah dan pindah. Saya akan memberi tahu Anda apa yang akan saya lakukan untuk membantu. Saya akan memberi Anda $ 50 jika Anda pindah dari tanah ini pada akhir bulan, kunci, stok, dan barel. Itu tawaran terbaikku!”
Kakek dan Nenek sangat terkejut. Bukankah mereka melakukan pembayaran tepat waktu? Meskipun pembayaran itu sulit didapat, mereka membayar.
Pengunjung yang sekarang tidak diinginkan segera merasakan ketakutan dan kemarahan pasangan itu. “Yah, aku akan membiarkanmu memikirkan proposalku, tapi jangan menunggu terlalu lama! Saya mungkin berubah pikiran, dan kemudian, di mana Anda akan berada?
Kakek-nenek saya tercengang. Menyerahkan tanah? Kakek pasti berpikir, “Saya telah menanam pohon buah-buahan dan kebun yang bagus. Bangunan telah dicat. Sebuah sumur baru telah digali. Semua tenaga itu untuk $50; itu sepertinya tidak benar.”
Kekhawatiran berminggu-minggu dan berbulan-bulan berlalu. Kemudian, pasangan itu mendengar tentang program pinjaman “New Deal” untuk petani yang telah membeli tanah. Mereka bisa mengajukan pinjaman 20 tahun atau 40 tahun dengan suku bunga rendah. Segera, mereka mengajukan pinjaman 40 tahun dan diterima. Mereka melunasi pinjaman awal dan mulai melakukan pembayaran kepada pemerintah.
Kakek meningkatkan kawanan babinya; Nenek menambah kawanan ayamnya.
Untuk menemukan jenis ayam terbaik untuk dimakan dan bertelur, Nenek mencoba ayam Rhode Island Reds, Barred Plymouth Rocks, dan Buff Orpington. Diperkirakan bahwa ayam dengan bobot lebih ringan adalah lapisan telur yang lebih baik daripada ras yang berat, penghasil daging yang baik.
Nenek menjual telur yang subur dan telur lainnya, dia menjual ayam hidup atau berpakaian, dan dia menjual kue makanan malaikatnya, dibuat dengan banyak putih telur. Semua kegiatan ini membantu mengumpulkan uang untuk membayar tanah.
Telur dan ayam sangat berharga bagi para petani pada waktu itu:orang sering menyajikan telur tiga kali sehari dan menyiapkan ayam dengan berbagai cara untuk makan siang dan malam. Ayam goreng, favorit sebagian besar keluarga, dilapisi tepung roti dan digoreng dengan lemak babi. Dengan lapisan renyah dan rasa yang kaya, itu tidak dapat dikalahkan! Ayam panggang disajikan pada hari libur atau hari Minggu khusus ketika perusahaan datang.
Ayam yang ditekan segera menjadi hidangan daging favorit:ayam yang dimasak dikeluarkan dari tulang dan dipotong kecil-kecil. Setelah menambahkan kaldu dan rempah-rempah, mereka meletakkan piring berat di atasnya untuk menyatukan potongan-potongan itu. Itu bisa disajikan dingin atau hangat, dipotong-potong, dan potlucks gereja menampilkan lima atau enam hidangan ayam yang ditekan.
Setiap minggu, telur dibawa ke bagian produk toko umum untuk dibakar dan dijual. Bahan makanan, seperti gula, kopi, garam, dan barang-barang lain yang tidak diproduksi di pertanian, dibeli dengan uang telur.
Pencuri Ayam
Banyak hal buruk bisa terjadi pada kawanan ayam. Penyakit sering melayang di atas kawanan domba. Hewan seperti rubah dan coyote selalu menjadi ancaman di pagi hari.
Mungkin, salah satu ancaman terburuk sepanjang masa adalah pencuri ayam. Oh ya, maling ayam hadir di hampir semua komunitas. Selalu ada orang selama Depresi Hebat yang tidak dapat menemukan pekerjaan atau yang tidak ingin bekerja. Beberapa dari orang-orang ini melengkapi persediaan makanan mereka dengan ayam ternak yang gemuk dan cukup makan.
Suatu malam, Kakek dan Nenek sedang tidur di kamar mereka di lantai atas. Jendela utara, menghadap ke kandang ayam, terbuka karena malam musim panas panas dan gerah.
Tiba-tiba, Kakek dibangunkan oleh ayam yang meminta bantuan.
Pikiran pertamanya adalah bahwa seekor rubah telah memasuki kandang ayam. Sejujurnya, gedung itu membutuhkan pekerjaan, tetapi hanya ada sedikit uang untuk perbaikan setelah mereka membayar pembayaran pokok dan bunga.
Kakek melompat dari tempat tidur, memakai overall bib-nya, dan memakai sepatu high-topnya. Dia bergegas menuruni tangga curam dan sempit menuju ruang makan. Begitu turun, dia berlari ke pintu ruang makan. Di balik pintu itu ada senjatanya. Dia meraih senapannya yang penuh dengan birdshot.
Dia bergegas keluar dari pintu belakang menuju gerbang halaman. Dia kemudian membuka gerbang dan mulai berlomba menuju kandang ayam.
Dia menabrak manusia lain! Apa? Dia terhuyung-huyung berhenti bertanya-tanya apa yang telah terjadi.
Pencuri ayam, yang berada di kandang ayam menangkap ayam dan memasukkannya ke dalam karung, menjatuhkan karung goninya dan mulai berlari ke arah gerbang besar antara jalan masuk dan lumbung.
Kakek, sekarang memahami apa yang terjadi, mulai berlari menuju gerbang. Kemudian, dalam keheningan malam, Kakek mendengar suara plop. Pria itu, yang merangkak melewati pagar, pasti terjepit celana atau kakinya di kawat berduri yang direntangkan melintasi gerbang dan jatuh ke tanah.
Kemudian Kakek mendengar derap langkah kaki di jalan masuk. Dia membuka gerbang dan mulai mengejar pencuri yang melarikan diri.
Pencuri itu berlari ke Highway 75, bergerak ke utara dengan langkah cepat. Kakek tepat mengejarnya tetapi segera tertinggal, kehabisan napas.
Pada saat itu, Kakek pasti berpikir dengan putus asa, "Pencuri itu melarikan diri!" Kemarahan memandu langkah Kakek selanjutnya. Dengan pertimbangan, dia mengangkat senjatanya, membidik rendah, dan menembak.
Terdengar jeritan tercekik. Kakek mendengar suara mobil tapi tidak bisa melihat mobil atau penumpangnya. Segera, suara mobil hilang di malam hari.
Keesokan paginya, saya yakin topik pembicaraan di meja sarapan adalah pertemuan Kakek dengan pencuri ayam. Ngomong-ngomong, Kakek menemukan karung ayam keesokan paginya. Dia membawa karung dan membuang ayam-ayam yang terkejut itu ke kandang ayam.
Biarkan saya memperingatkan Anda. Jangan lakukan hal seperti ini hari ini. Saya yakin itu akan memberi Anda hukuman penjara. Namun, pada masa itu, orang harus menghadapi masalah mereka sendiri.
Jika ekonomi akan lebih baik, apakah orang-orang ini akan beralih ke pencuri? Kakek saya akan rela memberikan ayam kepada siapa pun yang keluarganya lapar.
Hari-hari Depresi Hebat itu sulit, membuat frustrasi, dan penuh dengan kesulitan. Kakek dan Nenek selesai membayar tanah mereka saat berusia tujuh puluhan. Mereka bekerja sepanjang hidup mereka untuk 87 hektar itu. Mereka menghadapi setiap masalah yang datang dan membutuhkan waktu untuk membantu orang lain. Itu mungkin jawaban untuk bertahan hidup selama masa sulit itu — orang-orang peduli pada orang lain dan berbagi dengan mereka.
