Oleh Jeannette S. Ferguson – Pindah ke rumah dengan beberapa tanah di negara ini memiliki keuntungan. Lebih tenang, damai, tidak ada asap dari mobil, bus atau truk, tidak ada kabut asap, lebih sedikit tetangga, udara segar, ruang untuk berlari, kebebasan untuk memainkan musik keras, ruang untuk mengadakan pesta besar dengan banyak tempat parkir, lebih dari beberapa hewan peliharaan /animals (termasuk ayam mutiara), banyak ruang untuk menanam jagung atau kebun sayuran besar, dan yang terpenting — ruang untuk ribuan spesimen bunga dan banyak taman bunga raksasa. Saya dapat mewujudkan mimpi dan memiliki ruang untuk membangun rumah kaca hobi.
Rumah kaca memungkinkan saya untuk menanam tanaman yang tidak biasa yang tidak dapat saya beli secara lokal, dan memberi saya cara yang sangat menyenangkan untuk menikmati berkebun yang indah di alam terbuka selama bulan-bulan musim dingin yang paling dingin. Berkebun di bawah kaca di musim dingin membuat berkebun bunga sepanjang tahun menjadi hobi yang menarik dan menyenangkan bagi saya.
Tak lama setelah pindah ke sini, lebih dari 20 tahun yang lalu, saya bergabung dengan klub taman desa setempat. Setelah menghadiri pertunjukan bunga pertama saya sebagai anggota, saya memutuskan untuk menjadi lebih terlibat dengan klub dengan berpartisipasi dalam pertunjukan bunga lokal kami. Saya memulai lusinan benih dari hampir setiap jenis yang bisa saya dapatkan dan mengisi bangku rumah kaca saya. Pada bulan Mei saya telah membuat beberapa petak bunga baru di sekitar properti dan siap untuk memindahkan tanaman yang mengeras ke sana. Pada bulan Juni, halaman saya menjadi yang terbaik, penuh dengan warna, dan saya sangat siap dan bersemangat untuk pertunjukan bunga pertama itu.
Namun, bersama dengan rumah di pedesaan datang beberapa hama, lebih dari satu akan ditemukan di kota atau di pinggiran kota. Kutu, gigitan serangga, belalang, kumbang Jepang, dan serangga menjengkelkan lainnya membuatku sengsara, dan hama itu menghancurkan bungaku segera setelah mereka mekar.
Itu adalah mimpi buruk. Aku hancur. Sulit untuk melihat bunga-bunga indah saya dihancurkan dalam waktu yang sangat singkat sebelum pertunjukan bunga pertama musim ini oleh belalang, gigitan serangga pada daun, atau diisi dengan kumbang Jepang. Soalnya, untuk memasukkan spesimen bunga, daun harus ditempelkan untuk membantu mengidentifikasi bunga, dan bunga harus dalam kondisi sempurna. Jackie Miller, yang saat itu menjadi presiden Waynesville Garden Club, pergi ke rumah saya di pedesaan dengan rasa tidak percaya, untuk melihat sendiri bunga-bunga yang rusak itu. Jackie tinggal hanya empat mil jauhnya di sebuah komunitas kecil dan kebun mawar serta bunga-bunga lainnya dalam kondisi sangat baik. Dia terkejut menemukan bunga demi bunga yang tidak memenuhi standar untuk masuk. Saya tidak akan pernah melupakan ekspresi wajah Jackie saat berjalan melalui taman untuk mencari beberapa entri yang mungkin. Jika bunganya bagus, daunnya berlubang. Jika daunnya baik-baik saja, bunga itu diisi dengan kumbang Jepang atau digigit serangga dari hama lain. Saya tidak dapat mengikuti pameran.
Belakangan musim itu, salah satu pertemuan klub kebun kami diadakan di rumah anggota lain. Selama pertemuan, saya terganggu oleh sesuatu di luar jendela, sesuatu yang tampak seperti burung pelari jalan kartun. Itu berlari melintasi halamannya, tubuhnya diam, tetapi kaki bergerak sangat cepat sehingga saya tidak bisa fokus pada mereka. Orang lain di ruangan itu mungkin telah disetel ke speaker dan menertawakan apa pun yang dikatakan pada saat itu, tetapi saya fokus pada burung-burung ini dan tawa saya diarahkan pada apa yang terjadi di luar jendela itu. Saya tidak sabar menunggu sampai rapat selesai untuk pergi ke luar untuk melihat lebih dekat karakter berbintik-bintik ini. Saya meninggalkan pertemuan itu dengan senyum di wajah saya dan enam telur di saku saya.
Sekitar sebulan kemudian, mengintip dari dalam inkubator berukuran hobi saya. Ini adalah awal dari pengalaman yang panjang dan memuaskan.
Sebelum belajar beternak guinea, kami memelihara ayam dan beberapa bebek. Ayam-ayam itu harus disimpan di dalam kandang mereka dengan kandang unggas yang terpasang. Ketika dibiarkan berkeliaran di sekitar halaman selama rumah siang hari, itu tidak pernah gagal; ayam akan menghancurkan taman bunga saya. Soalnya, ayam cenderung mencakar makanan di bawah permukaan. Mereka akan menggaruk di mana saja di properti, mencabut rumput, bunga, atau apa pun yang menghalangi jalan mereka. Ayam melakukan pekerjaan yang baik menghasilkan telur untuk meja, tujuan kami memelihara mereka, tetapi tukang kebun yang membantu mereka tidak. Bebek memang menyenangkan untuk dipelihara, tetapi kotorannya sangat berantakan…dan dikurung karena alasan itu saja.
Unggas Guinea dapat ditempatkan dengan ayam, tetapi pagar tidak akan membatasi mereka. Mereka terbang lebih tinggi dan jangkauan lebih jauh dari ayam. Tidak seperti ayam, mereka cenderung mengambil serangga dan serangga dari jangkauan mereka dan biasanya tidak mencakar makanan dan cacing seperti yang dilakukan ayam. Anda mungkin pernah mendengar tentang mandi debu untuk ayam, tetapi tahukah Anda bahwa unggas guinea cenderung mandi debu dengan menemukan tempat yang lembut dan botak di halaman rumput (atau tempat yang tidak diberi mulsa di petak bunga). Kami benar-benar menyiapkan area bermain untuk kawanan, lengkap dengan tanah roto untuk mandi debu, cermin bagi mereka untuk mengagumi tubuh mereka yang montok dan berbintik-bintik dan bulu mata panjang mereka (ya, mereka tahu mereka cantik dan menikmati mencerminkan di cermin), dan pengumpan burung mini khusus untuk mendorong mereka untuk sering kembali untuk suguhan khusus sepanjang hari. Unggas Guinea dapat terlihat berjalan melintasi properti dalam kelompok, mematuk serangga dan serangga dengan hampir setiap langkah yang mereka ambil. Tidak jarang melihat mereka mengikuti mesin pemotong rumput di sekitar halaman, menyambar serangga dan serangga yang diaduk oleh mesin pemotong rumput. Mereka juga memakan rumput liar dan biji gulma, menjadi pembantu taman kecil yang hebat. Kotoran ayam mutiara kering dan sepertinya cepat hilang. Kotorannya penuh dengan nitrogen, yang membantu menyuburkan halaman.
Seiring berjalannya waktu, saya melihat penurunan masalah. Kami memiliki sangat sedikit kutu yang mengikuti musim semi, lebih sedikit serangga, belalang, kumbang Jepang dan serangga menjengkelkan lainnya yang telah menghancurkan taman bunga saya. Ketika datang ke ayam guinea dan ular, saya menemukan bahwa ayam guinea akan membunuh ular kecil, memperingatkan kita tentang predator atau pengunjung (dan hal lain yang baru atau aneh bagi mereka). Bulu dari ayam mutiara abu-abu mutiara benar-benar yang paling indah dari semuanya dan dapat digunakan dalam rangkaian bunga atau kerajinan. Unggas Guinea bahkan dapat dilatih untuk datang ketika Anda memanggil, dan dapat dijinakkan cukup untuk dipegang dan dibelai. Penemuan terbaik adalah bahwa tanaman keras saya sedang bermekaran dan mereka tidak lagi dihinggapi serangga. Saya tidak hanya bisa mengikuti pameran bunga, tetapi saya memenangkan lima mawar dan 102 pita untuk spesimen dan rangkaian bunga saya. Saya memberikan penghargaan penuh atas kesuksesan saya pada burung-burung yang menghibur ini. Solusi untuk masalah saya adalah berkebun dengan unggas guinea.
Unggas Guinea cenderung memilih serangga dan serangga dari jangkauan mereka dan biasanya tidak mencakar makanan dan cacing seperti yang dilakukan ayam. Mereka juga memakan rumput liar dan biji gulma, menjadi pembantu taman kecil yang hebat. Kotoran ayam mutiara kering dan sepertinya cepat hilang. Kotorannya penuh dengan nitrogen, yang membantu menyuburkan halaman.
Sebelum Anda kehabisan dan membeli guinea keet (bayi guinea), telur guinea yang subur atau ayam guinea dewasa yang lebih tua, ada beberapa faktor penting yang perlu dipertimbangkan. Pertama, Anda harus memastikan bahwa Anda tinggal di daerah di mana Anda diizinkan untuk memelihara unggas. Kandang yang tepat harus tersedia untuk menyediakan basis rumah bagi kawanan terlatih Anda untuk kembali bertengger setiap malam – rumah yang kering, bebas angin, dan tahan predator. Rumah harus memiliki pakan yang tepat serta air bersih yang tersedia 24/7. Guinea tidak dapat melihat dengan baik dalam gelap. Membiarkan mereka bertengger di pohon tidak hanya mengundang pemangsa untuk camilan tengah malam gratis, tetapi juga akan mendorong guinea untuk mengadakan pesta sepanjang malam, bernyanyi di bawah cahaya bulan atau saat fajar menyingsing ketika tetangga Anda lebih suka beberapa damai dan tenang. Sementara ayam jago berkokok sangat keras, itu adalah ayam guinea (betina) yang lebih banyak bicara dalam kawanan guinea. Jika Anda memiliki tetangga dekat, Anda mungkin ingin memastikan bahwa mereka tidak akan keberatan dengan pengunjung sesekali, pengunjung yang juga akan memakan kutu, serangga, dan biji gulma mereka. Jika mereka tidak menyetujui "nyanyian ayam mutiara", Anda dapat memilih untuk hanya memelihara ayam mutiara (jantan). Tidak seperti memelihara terlalu banyak ayam jago yang akan sering berkelahi untuk saling membunuh, sekawanan ayam guinea bisa rukun.
Banyak tukang kebun organik sekarang memelihara unggas guinea karena kemampuan mereka untuk membersihkan properti dari serangga dan serangga tanpa menggunakan bahan kimia beracun. Ayam guinea bukan untuk semua orang, tetapi bagi kita yang memelihara guinea, tidak dapat membayangkan hidup tanpa mereka.
Mengapa Anda tertarik untuk memelihara ayam mutiara?
