Penulis adalah ilmuwan lapangan untuk Corteva Agriscience. Dia berbasis di Lee's Summit, Mo.
Jangan biarkan gulma dan semak belukar membatasi potensi produksi padang rumput Anda.
Perambahan gulma dan semak ke padang rumput dan ladang jerami dapat menurunkan kemampuan untuk memenuhi kebutuhan nutrisi sebagian besar operasi peternakan. Seiring waktu, sebagian besar produsen akhirnya mengurangi jumlah hewan atau menambah kawanan untuk mengkompensasi kehilangan hijauan. Sementara itu, musim penggembalaan yang lebih pendek dan kebutuhan akan jerami lebih banyak terjadi seiring dengan berkurangnya padang penggembalaan. Saya sering memberi tahu produsen yang mencari lebih banyak lahan penggembalaan bahwa lahan padang rumput termurah yang pernah mereka beli adalah yang mereka peroleh saat gulma dan semak-semak dikendalikan.
Sebagian besar produsen menyadari dampak negatif gulma pada produksi hijauan dan berusaha mengendalikan penyerbu ini. Namun, beberapa metode yang digunakan untuk pengendalian kurang efektif. Setelah bertahun-tahun bekerja untuk memecahkan banyak masalah rumput liar dan semak belukar yang dihadapi produsen, kolega saya dan saya telah mencatat beberapa keyakinan dan praktik yang dipertanyakan yang terus diterapkan.
Memotong rumput liar
“Memotong adalah cara murah untuk mengendalikan gulma,” adalah salah satu pernyataan yang sering terdengar. Dengan memperhitungkan waktu, bersama dengan bahan bakar, perawatan, depresiasi, dan penyimpanan peralatan, sebagian besar ekonom ag akan menempatkan biaya minimum $15 per acre untuk memotong rumput. Itu benar-benar tidak murah, terutama ketika hasilnya mungkin hanya bertahan beberapa minggu.
Bukannya memotong rumput tidak bisa mengendalikan gulma; jumlah pemotongan dan ketepatan waktu setiap pemotongan sangat penting untuk pengendalian jangka panjang. Program yang efektif memerlukan pemotongan dua hingga tiga kali setiap musim selama dua tahun atau lebih, mencegah produksi benih dan menghabiskan cadangan energi tanaman. Jika kami menggunakan minimum $15 per acre, kami telah menghabiskan $60 hingga $90 per acre untuk pengendalian gulma.
Selain biaya, ada masalah lain dengan memotong. Pertama, memotong juga menghilangkan hijauan yang diinginkan. Setiap inci hijauan yang dipotong dapat menghilangkan 75 hingga 400 pon bahan kering yang dapat digembalakan per acre, tergantung pada spesies dan kepadatan hijauan. Sementara memotong tegakan hijauan yang telah melambat atau berhenti tumbuh dapat menciptakan pertumbuhan baru yang berkualitas tinggi, memotong berulang kali sepanjang musim untuk menekan gulma mengurangi hijauan yang tersedia. Kedua, puing-puing tanaman dari pemotongan meninggalkan penutup lebat yang dapat menutupi hijauan yang diinginkan dan menciptakan area kosong untuk ditumbuhi gulma.
Rusak, lalu semprot
Penggunaan herbisida harus sejalan dengan praktik pengelolaan penggembalaan yang baik dan kesuburan tanah yang memadai. Ini mungkin salah satu kesalahan terbesar yang dibuat ketika mencoba mengendalikan tanaman berkayu. Setelah Anda memotong/memotong padang rumput yang dipenuhi dengan spesies kayu, Anda telah berkomitmen untuk beberapa tahun merawat tunas tanaman berkayu atau anakan yang baru muncul.
Masalahnya adalah, saat Anda menghilangkan pertumbuhan di atas tanah, ada sedikit efek pada sistem akar yang pernah mendukung tanaman berkayu ini. Tugasnya sekarang adalah mendapatkan herbisida yang cukup ke dalam tunas dan anakan kecil untuk membunuh akar besar yang tidak proporsional. Ini seperti menggunakan corong terbalik untuk menuangkan oli ke kendaraan Anda. Jumlah yang benar digunakan, tetapi tidak semuanya berakhir di tempat yang Anda butuhkan.
Jika memungkinkan, perlakukan pohon dengan daun atau basal dan sikat dan biarkan mereka berdiri setidaknya selama 60 hari selama musim tanam sebelum dipotong. Ini akan memberikan waktu herbisida untuk bergerak ke seluruh bagian tanaman. Untuk perawatan daun, pastikan daun sikat target telah sepenuhnya mengembang untuk memaksimalkan paparan herbisida. Mengobati daun yang tidak mengembang penuh seringkali tidak memungkinkan pengangkutan herbisida yang cukup ke sistem akar dan mengakibatkan kontrol yang buruk.
Refleksi rumput liar
"Sapi saya makan ragweed tahunan, jadi mengapa saya ingin membunuhnya?" Ragweed tahunan dapat ditemukan di semua 48 negara bagian yang lebih rendah. Sapi dengan senang hati mengkonsumsi ragweed tahunan selama bagian awal musim penggembalaan. Beberapa peternak bahkan akan mengatakan bahwa mereka tidak ingin mengendalikan ragweed karena berkontribusi pada penggembalaan awal musim. Namun ada masalah mendasar dengan pola pikir ini, terutama bagi produsen yang menggembalakan padang rumput musim dingin.
Ragweed tahunan biasanya sedang merumput selama waktu tahun ketika rumput berlimpah. Tetapi saat panasnya musim panas mendekat, ragweed mulai matang dan kelezatannya menurun. Sekarang tanaman yang dulunya enak itu berbatang dan tidak enak, bersaing dengan hijauan yang diinginkan saat paling dibutuhkan. Dalam banyak kasus, manfaat awal musim ragweed tidak sebanding dengan hilangnya hijauan yang diinginkan selama musim panas.
Gulma berkualitas tinggi
Gulma memiliki protein kasar yang lebih tinggi daripada kebanyakan hijauan dan harus digembalakan. Ya, banyak gulma dapat memiliki kadar protein kasar yang tinggi dan tampaknya memiliki kualitas yang bersaing dengan rumput hijauan dan kacang-kacangan lainnya. Saat tanaman dewasa, mereka biasanya menjadi lebih bertangkai dan lebih tinggi karbohidrat struktural, yang mengurangi kecernaan dan ketersediaan nutrisi. Hasilnya adalah pengurangan energi yang tersedia dan palatabilitas. Misalnya, pertumbuhan vegetatif awal thistle Kanada mungkin memiliki kandungan protein kasar yang melebihi 25 persen, tetapi setelah tanaman matang, kadar tersebut dapat turun di bawah 10 persen.
Sekalipun analisis kualitas gulma terlihat spektakuler, sama sekali tidak ada artinya jika hewan memilih untuk tidak merumputnya. Karena protein kasar adalah perhitungan kasar berdasarkan jumlah nitrogen dalam tanaman (persen nitrogen tanaman dikalikan 6,25 sama dengan persen protein kasar), kita dapat membuat argumen bahwa gulma yang tidak digembalakan menggeser nutrisi tanah, terutama nitrogen dan air yang seharusnya tersedia. untuk pertumbuhan dan kualitas hijauan yang diinginkan.
Kita juga harus mengatasi masalah mengapa hewan memilih untuk tidak memakan gulma tertentu. Tidak semua tanaman di padang rumput dapat dimakan, dan kasus penggembalaan mengabaikan keberadaan tanaman beracun atau yang dapat menyebabkan kerusakan fisik yang serius pada hewan. Carolina horsenettle, misalnya, bisa menjadi racun jika terlalu banyak digembalakan. Bahkan jika digembalakan di bawah batas itu, duri jelatang mengiritasi mulut dan kerongkongan, menciptakan ketidaknyamanan dan mengurangi asupan dan kinerja hijauan.
Sementara ternak dapat dengan aman merumput beberapa gulma, praktik penggembalaan yang lain berisiko dan sedikit tidak memperhatikan hewan yang kita pelihara. Singkatnya, dibutuhkan lebih dari sekadar nilai gizi untuk membenarkan penggembalaan.
Lebih dari satu arah
“Herbisida adalah satu-satunya cara untuk mencegah gulma.” Tidak, mereka bukan. Herbisida adalah cara yang bagus untuk mengalihkan produksi kembali ke tanaman hijauan yang kita inginkan dan meningkatkan kemampuan kita untuk memenuhi kebutuhan nutrisi ternak dengan biaya rendah. Bukan hal yang aneh untuk melihat peningkatan produksi hijauan 1 hingga 1,5 pon untuk setiap pon gulma yang dikendalikan. Masalahnya adalah ini tidak berlangsung selamanya ketika hewan dan kondisi lingkungan yang merugikan terlibat.
Integrasi yang tepat dari banyak praktik, termasuk tingkat penebaran, rotasi dan durasi penggembalaan, serta tingkat dan waktu aplikasi pupuk dan herbisida, sangat penting untuk menahan gulma. Menjaga basis hijauan yang diinginkan yang padat dan kompetitif membantu menahan para penyerbu ini dan memperluas pengendalian gulma. Kembali ke sistem penggembalaan yang mendorong penggembalaan petak berat dan sedikit atau tanpa istirahat akan mengakibatkan infeksi ulang dalam waktu satu tahun atau kurang.
Jika Anda pernah mengikuti kursus singkat tentang manajemen penggembalaan, ada beberapa dasar yang mudah-mudahan Anda pelajari tentang menjaga hijauan tetap produktif dan berlimpah. Versi singkatnya adalah ini:Jangan merumput terlalu dekat, dan jangan kembali terlalu cepat.
Hewan yang merumput spesies makanan yang terlalu rendah dan terlalu sering mengurangi cadangan karbohidrat tanaman dan memperlambat pertumbuhan kembali. Pada beberapa spesies, penggembalaan yang terlalu dekat menghilangkan titik tumbuh dan memperlambat atau bahkan menghentikan pertumbuhan kembali hijauan. Kembali untuk merumput mencari makan terlalu cepat setelah pertumbuhan kembali akan menghabiskan cadangan energi tanaman.
Manajemen yang mempertimbangkan dan memperbaiki kekurangan di masa lalu dapat menciptakan sistem hijauan yang jauh lebih tangguh dan tahan terhadap serangan gulma, memperpanjang pengendalian gulma dan membangun basis hijauan yang lebih kompetitif dan produktif. Praktik-praktik seperti pemupukan, pembakaran, dan pembibitan kembali juga dapat membantu membuat tegakan menjadi jauh lebih kompetitif dan selanjutnya melengkapi praktik penggembalaan yang baik.
Artikel ini muncul dalam edisi April/Mei 2019 Hay &Forage Grower di halaman 24 .dan 25
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
