Drewnoski adalah spesialis ekstensi daging sapi di Universitas Nebraska-Lincoln. Reynolds adalah spesialis program ekstensi daging sapi dengan Iowa State University.
Selama beberapa tahun terakhir, kami telah melihat banyak contoh di mana ternak merumput hijauan tahunan yang, ketika diuji nitrat, dianggap beracun, namun ternak tersebut tidak memiliki efek kesehatan yang merugikan. Menggali penelitian sebelumnya tentang toksisitas nitrat menghasilkan beberapa temuan yang sangat mencerahkan.
Menggembalakan hijauan segar mungkin berisiko lebih rendah daripada rekomendasi saat ini karena beberapa alasan.
Segar itu berbeda
Hijauan segar melepaskan nitrat ke dalam rumen lebih lambat daripada hijauan kering. Dalam 20 menit, 80 persen nitrat dalam jerami dilepaskan ke dalam air, tetapi hanya 30 persen nitrat dalam hijauan segar yang dilepaskan. Laju pelepasan yang lebih lambat memungkinkan mikroba rumen yang mengubah nitrit beracun menjadi amonia untuk lebih mengikuti aliran masuk nitrat. Faktanya, rekomendasi saat ini sebagian besar didasarkan pada hewan yang basah kuyup dengan jumlah garam nitrat yang diketahui, yang pada dasarnya membuat nitrat segera tersedia.
Sapi penggembalaan sering memiliki tingkat asupan bahan kering yang lebih lambat saat makan hijauan padang rumput segar; sekali lagi, ini berarti bahwa mikroba dapat mengimbangi aliran masuk nitrat dengan lebih baik.
Energi makanan yang lebih tinggi meningkatkan tingkat detoksifikasi. Penggembalaan ternak hijauan muda dapat memiliki risiko lebih rendah daripada hijauan dewasa dengan jumlah nitrat yang sama. Penelitian sebelumnya menemukan bahwa memberi makan beberapa pon jagung ke sapi saat menggunakan hijauan dewasa yang tinggi nitrat dapat menurunkan risiko keracunan.
Kapasitas populasi mikroba dalam rumen untuk mendetoksifikasi nitrit lebih besar karena mereka terpapar lebih banyak nitrat. Konsentrasi nitrat cenderung tertinggi di bagian bawah batang dan terendah di daun. Jika diberi kesempatan, ternak biasanya akan memilih bahan daun terlebih dahulu dan turun ke tanaman, perlahan-lahan meningkatkan paparan nitrat mereka selama periode penggembalaan. Oleh karena itu, populasi mikroba dalam rumen sapi penggembalaan mungkin memiliki waktu untuk “beradaptasi” dengan konsentrasi nitrat yang lebih tinggi pada saat hewan mengkonsumsi batang dan bagian bawah tanaman.
Berhati-hatilah
Bahkan ketika potensi toksisitas nitrat ada, strategi penggembalaan yang direncanakan dapat digunakan untuk menurunkan risiko dan mengurangi kerugian ternak. Kami merekomendasikan pendekatan berikut:
Mengetahui kandungan nitrat:Uji hijauan tahunan untuk nitrat sebelum penggembalaan untuk mengetahui seberapa besar risiko yang terlibat saat penggembalaan hijauan tersebut. Pengambilan sampel di permukaan tanah memberi tahu Anda skenario terburuk.
Perlambat mereka:Jangan menaruh ternak yang lapar ke pakan dengan nitrat tinggi. Pastikan untuk mengisinya sebelum keluar; kemudian tetap penuh. Jika asupan menjadi terbatas pada suatu saat (hijauan habis atau cuaca menghalangi penggembalaan), isi dengan jerami nitrat rendah sebelum mereka kembali merumput hijauan nitrat tinggi.
Pertimbangkan suplementasi biji-bijian:Ini akan memasok energi bagi mikroba rumen untuk mengubah nitrat menjadi protein bakteri dan membantu meminimalkan akumulasi bentuk nitrit perantara. Pemberian makan biji-bijian mungkin hanya bermanfaat terbatas untuk tanaman penutup tanah berkualitas tinggi, tetapi merupakan ide yang baik saat merumput hijauan yang lebih matang.
Adaptasi bertahap:Jangan mengupas rumput hijauan dengan nitrat tinggi; memungkinkan ternak untuk selektif. Kerugian dari toksisitas nitrat lebih mungkin terjadi pada sapi yang tidak beradaptasi dengan nitrat. Bakteri dalam rumen yang mampu mengubah racun nitrit menjadi amonia akan meningkat jumlahnya bila nitrat tersedia bagi mereka.
Hewan yang beradaptasi dapat dengan aman diberi makan tingkat nitrat yang lebih tinggi daripada hewan yang tidak beradaptasi. Untuk mengadaptasi ternak, mulailah dengan menggembalakan lahan nitrat terendah dan kemudian bekerja hingga yang tertinggi. Pastikan untuk menggembalakan bidang nitrat yang lebih tinggi dengan ringan untuk memungkinkan hewan secara selektif merumput bagian tanaman yang konsentrasi nitratnya lebih rendah.
Pada akhirnya, keputusan untuk menggembalakan ladang dengan nitrat tinggi adalah keputusan yang tepat dan pertanyaan tentang seberapa besar risiko yang bersedia diambil.
Artikel ini muncul dalam edisi April/Mei 2019 di Hay &Forage Grower di halaman 18.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
