Penulis adalah profesor asosiasi dan spesialis ekstensi sistem daging sapi di Kansas State University.
Tanaman penutup tanah merupakan alat manajemen konservasi dalam produksi biji-bijian yang digunakan untuk meningkatkan sifat tanah, mengurangi erosi, mengendalikan gulma, dan berperan dalam pengelolaan air. Namun, ada biaya yang terkait dengan pembentukan dan penghentian tanaman penutup, dan seringkali keuntungan ekonomi secara perlahan ditangkap kembali, jika dapat diukur sama sekali.
Salah satu cara untuk menutup biaya tanaman penutup dengan cepat adalah dengan menggunakannya sebagai pakan ternak tahunan. Mengintegrasikan ternak (atau spesies ternak lainnya) ke dalam sistem tanam menawarkan banyak manfaat untuk produksi pertanian, seperti diversifikasi, penyebaran risiko, peningkatan produksi ekologi tanaman, dan menawarkan keuntungan ekonomi yang positif.
Ketika seorang produsen menentukan tanaman penutup mana yang akan ditanam, ada daftar spesies tanaman yang dapat diterima yang sangat banyak (lebih dari 50 di banyak wilayah di AS). Hal yang baik tentang daftar spesies yang lengkap ini adalah bahwa pemilihan tanaman dapat disesuaikan dengan tujuan operasi tertentu. Namun, ketika mencoba membuat keputusan dari perspektif kinerja ternak, daftar besar itu menjadi menakutkan.
Dari sudut pandang nutrisi, banyak pilihan hijauan tahunan dapat bermanfaat bagi ternak, dengan asumsi mereka dipanen sebelum tanaman mencapai tahap reproduksi. Ada banyak publikasi dan proyek penelitian yang telah melihat produksi biomassa dan nilai nutrisi hijauan dari hijauan tahunan, tetapi hanya sedikit yang mengevaluasi bagaimana hal itu juga sesuai dengan palatabilitas dan penerimaan oleh ternak.
Apa yang disukai ternak?
Di Kansas State University, kami tertarik untuk mengevaluasi preferensi ternak untuk berbagai tanaman penutup tanah populer yang juga digembalakan oleh produsen. Kami merasa bahwa mengetahui preferensi untuk jenis hijauan ini dapat berguna dalam proses pemilihan spesies tanaman yang strategis. Bergantung pada tujuan operasi, produsen mungkin ingin menanam hanya spesies yang sangat disukai oleh ternak untuk memaksimalkan potensi asupan dan keuntungan. Sebaliknya, mereka mungkin ingin secara strategis memilih beberapa spesies tanaman yang tidak akan langsung dikonsumsi oleh ternak untuk menjamin sejumlah besar biomassa yang tersisa di lapangan untuk perbaikan dan pemeliharaan kesehatan tanah. Ini mungkin membantu dalam membangun bahan organik dan meningkatkan keseimbangan karbon-ke-nitrogen tanah.
Tiga studi telah diselesaikan yang mengevaluasi preferensi ternak untuk spesies tanaman hijauan/tanaman penutup tahunan. Proyek pertama melihat musim gugur (prefreeze) penggembalaan spesies tanaman hijauan tahunan. Delapan spesies berbeda ditanam di bak protein yang digunakan kembali pada tanggal yang sama di bulan Agustus. Tiga sapi dara Holstein yang belum pernah terpapar spesies tanaman mana pun ditempatkan di kandang dengan hijauan tahunan, dan peringkat konsumsi tanaman ditentukan.
Dalam studi pertama, urutan seleksi yang lebih disukai adalah jelai musim dingin, dasi untuk kedua dengan kacang polong musim dingin Austria dan lobak hijauan Graza, dan kemudian tidak ada perbedaan selektivitas antara seluruh inang tanaman brassica lainnya (lobak atas ungu, Dampak collard , sawi kuning, lobak Trophy, dan kale Bayou; lihat Gambar 1).
Pada tanaman pra-beku, menarik untuk melihat bahwa lobak hijauan Graza jauh lebih dipilih di antara brassica. Setelah diselidiki lebih lanjut, ia memiliki konsentrasi glukosinolat yang jauh lebih rendah, yang menawarkan rasa yang sangat pahit untuk ternak. Kami percaya itulah mengapa ternak lebih menyukai lobak hijauan daripada brassica lainnya. Selain itu, sangat mengejutkan melihat perilaku ternak yang pada dasarnya lebih menyukai kacang polong musim dingin dan lobak hijauan pada tingkat yang sama.
Saat menonton sapi di video yang direkam, mereka awalnya akan mengendus dan berjalan menjauh dari kacang musim dingin, lalu menggigit makanan lain. Namun, begitu mereka menggigit kacang musim dingin, mereka memakan semua tanaman yang ada di bak mandi. Sepertinya ada sesuatu baik dalam struktur tanaman atau bau yang tidak diinginkan oleh ternak sampai mereka benar-benar mengkonsumsi kacang musim dingin, dan kemudian mereka benar-benar menyukainya.
Pilihan pascabeku berbeda
Selama musim dingin berikutnya, penelitian serupa dilakukan dengan empat ekor sapi dara Holstein yang menawarkan beberapa pilihan legum dan rumput. Kali ini, kami menunggu untuk mengumpulkan informasi preferensi sampai setelah pembekuan pembunuhan. Sekali lagi, spesies rumput sereal dari gandum musim dingin dan jelai adalah yang paling disukai, tanpa perbedaan di antara keduanya (lihat Gambar 2). Tanaman preferensi menengah adalah vetch umum, lobak hijauan Graza, kacang musim dingin Austria, dan lobak Trophy. Postfreeze lobak ungu atas adalah hijauan yang paling tidak disukai dari kelompok tersebut.
Sangat menarik untuk melihat bahwa tanaman rapeseed memang meningkatkan kualitas makan setelah dibekukan menjadi preferensi yang sama seperti lobak hijauan Graza, yang jauh lebih disukai sebelum dibekukan. Ada perbedaan harga yang signifikan di kedua brassica ini, dan waktu konsumsi perlu diperhitungkan dalam kriteria pemilihannya.
Menyukai sorgum
Ada banyak hijauan tahunan musim panas yang ditanam di Kansas untuk pakan, jadi kami melihat preferensi ternak dari hijauan tahunan ini untuk penggembalaan. Seperti evaluasi musim gugur/musim dingin, rumput musim panas lebih disukai dibandingkan dengan spesies tanaman lainnya. Tetapi bahkan dalam spesies rumput, hijauan sorgum dan sorgum-sudangrass lebih disukai dibandingkan dengan millet mutiara (lihat Gambar 3). Ini adalah pengamatan yang menarik, dan kami pikir itu mungkin karena nitrat yang tinggi dalam millet mutiara, karena millet mutiara sering memiliki konsentrasi nitrat yang lebih tinggi daripada rumput musim panas lainnya.
Kami menguji hijauan dan menemukan bahwa nilai nitrat terendah sebenarnya ada di millet mutiara. Kemudian kami melihat struktur tanaman, dan millet mutiara yang “tergores” memiliki bagian bawah daun yang “berbulu” yang kasar saat disentuh versus halus seperti spesies rumput lainnya. Hal ini mungkin menyebabkan pengalaman makan yang kurang diinginkan bagi sapi dara.
Hipotesis ketiga mengenai preferensi sorgum yang lebih tinggi adalah bahwa kedua hibrida yang digunakan dalam penelitian ini memiliki sifat pelepah coklat (BMR). Ini mungkin telah menyebabkan peningkatan dalam palatabilitas.
Spesies tahunan musim panas yang paling disukai terdiri dari bunga matahari dan rami matahari, dan yang paling tidak disukai adalah okra, kacang hijau, dan bunga safflower. Kami mulai merumput spesies tanaman ini segera setelah sorgum setinggi 2 kaki untuk meminimalkan masalah toksisitas asam prussic. Dengan demikian, bunga matahari dan rami matahari keduanya sangat vegetatif, terutama dibandingkan dengan kacang hijau, yang sudah mulai tumbuh polong. Ini mungkin mengapa ia memiliki peringkat seleksi yang lebih rendah.
Studi-studi ini hanyalah tes “spot” terhadap preferensi ternak; hewan memiliki dua hari pakan yang tersedia. Kita tahu bahwa ternak dapat belajar untuk mengonsumsi pakan yang kurang diinginkan, jadi jika selektivitas dilacak sepanjang musim, kita mungkin melihat beberapa perbedaan dalam selektivitas — atau sebenarnya tidak ada perbedaan. Namun, jika bekerja dengan anak sapi yang sedang tumbuh, beberapa hari hingga satu minggu menghabiskan waktu memilih dari hijauan dapat menghambat kenaikan berat badan sehingga produsen akan kecewa dengan pemilihan tanaman mereka.
Artikel ini muncul di Hay &Forage Grower . edisi Maret 2021 di halaman 18 dan 19.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
