Pengelolaan Padang Rumput:Hijauan Abadi atau Tahunan?

Salah satu pertanyaan yang sering diajukan petani penggembalaan adalah, apa jenis hijauan akan tumbuh dengan baik di peternakan mereka atau, mana yang paling sesuai dengan ternak mereka? Mungkin tidak mengherankan jika jawaban sederhananya adalah "banyak sekali!" dibandingkan dengan satu atau dua tahunan. Dengan demikian, sebagian besar petani penggembalaan harus mengincar keragaman hijauan sebanyak mungkin, mencoba pengaturan dan kombinasi yang berbeda. Ketika beberapa spesies hadir, keragaman dan persaingan di antara mereka akan membangun ketahanan padang rumput. Spesies yang berbeda akan dapat berkembang dalam kondisi yang berbeda dan hewan akan lebih mampu menahan kejadian tak terduga seperti kekeringan yang berkepanjangan, atau hujan yang lebih deras dari biasanya. Secara umum, manfaat tertinggi berasal dari spesies abadi, karena mampu tumbuh kembali setelah dicukur oleh mesin atau digembalakan oleh hewan. Ketika dikelola dengan baik, padang penggembalaan abadi dapat dan akan menghasilkan produksi yang sangat baik. Semakin besar variasi tanaman keras di padang rumput Anda, semakin baik nutrisinya dan kemungkinan bertahan selama musim tanam, membantu mendiversifikasi makanan ternak Anda tanpa meningkatkan biaya secara signifikan.

Spesies apa yang digunakan?

Sawah padang rumput hijauan yang ideal harus mencakup tiga kategori utama:rerumputan, polong-polongan, dan forb. Secara umum, kacang-kacangan menyediakan protein, (yang merupakan blok bangunan untuk pertumbuhan hewan), dan meningkatkan nutrisi yang dapat dicerna total (TDN). Rumput sebagian besar menghasilkan energi melalui karbohidrat (gula). Forbs (beberapa dikenal sebagai gulma), menyediakan vitamin dan senyawa vital. Hati-hati dengan tumbuhan beracun yang mungkin tidak disadari hewan. Menetapkan spesies hijauan dapat sesederhana menyebarkannya di jalur padang rumput (dengan tangan atau dengan mesin) tepat sebelum hewan dipindahkan ke jalur atau padang rumput baru. Dengan begitu, hewan dapat berjalan sebentar di sekitar jalur atau paddock untuk mendorong kontak benih-tanah dan merangsang perkecambahan yang lebih baik. Ingatlah bahwa legum membutuhkan persiapan khusus (yaitu:inokulasi) untuk mendapatkan manfaat maksimal (lihat postingan berikutnya, dan periksa lembar fakta ini). Spesies hijauan tahunan atau dua tahunan dapat memberikan suplementasi pakan untuk hewan penggembalaan pada saat beberapa padang rumput tahunan mengalami penurunan produksi. Praktik yang dapat diadopsi adalah menunda atau mencadangkan bagian dari padang penggembalaan tahunan untuk akhir musim dan memanfaatkan sebagian besar energi dan nutrisi yang disediakan oleh spesies hijauan tahunan. Secara umum, di Timur Laut, semusim paling baik disediakan selama pertengahan hingga akhir Musim Panas, untuk membantu mengatasi musim kemarau dan selama Musim Gugur, untuk memperpanjang musim penggembalaan (lihat Gambar 1).

Spesies hijauan umum untuk Timur Laut

Spesies hijauan tahunan musim panas yang bekerja dengan baik di Timur Laut adalah millet mutiara, Sudangrass, dan Sorgum. Brassicas juga bisa ditambahkan ke dalam campuran. Semusim dapat diunggulkan sekitar pertengahan Juni –jika cuaca memungkinkan-, dan digembalakan atau dipotong 30 hingga 45 hari kemudian, memberikan pakan massal (terkadang dua potong) pada saat tidak banyak hijauan tersedia. Pada saat yang sama, praktik ini dapat memberikan istirahat atau istirahat lebih lanjut untuk padang rumput abadi yang ada, yang mungkin memerlukan waktu ekstra untuk pulih sepenuhnya untuk penggembalaan terakhir di Musim Gugur. Tanaman pakan biji-bijian tahunan musim gugur seperti, triticale, oat, jelai, dan gandum dapat menyediakan biji-bijian dan penggembalaan. Untuk informasi lebih lanjut tentang semusim di Timur Laut, silakan kunjungi Program Tanaman dan Tanah UVM NW.

Spesies hijauan yang direkomendasikan pada musim dingin adalah:timothy, orchardgrass, brome, fetulolium, rye grass, fescue tinggi dan padang rumput (Tabel 1). Pengingat penting tentang fescue tinggi:Fescue tinggi dapat terinfeksi jamur endofit yang akan melepaskan alkaloid yang akan melindungi tanaman. Namun, hal itu dapat menyebabkan hewan menderita toksikosis fescue sehingga rentan terhadap tekanan panas. Stres panas akan menyebabkan hewan mencari tempat yang sejuk di paddock (mis.:naungan, kolam) sehingga mengurangi asupan penggembalaan dan produksi lebih sedikit. Untuk meminimalkan ini, Anda mungkin tidak ingin memberi hewan Anda hanya fescue, tetapi campuran hijauan yang baik. Banyak informasi tentang karakteristik, pengelolaan, dan adaptasi spesies dapat ditemukan di laman Tanaman dan Tanah UVM.

Tabel 1:Daftar beberapa spesies hijauan umum yang cocok untuk Timur Laut.