Terima kasih kepada rekan penulis Dr. Jerry Volesky, spesialis jangkauan ekstensi dan hijauan Universitas Nebraska-Lincoln.
Kondisi kering di banyak bagian negara menantang produsen untuk mempertimbangkan opsi menanam hijauan tambahan untuk menyediakan pakan untuk musim gugur dan musim dingin ini. Misalnya, di negara bagian Nebraska kami, kurang dari 50% curah hujan rata-rata jangka panjang telah diterima dari pertengahan April hingga pertengahan Juni. Hal ini sangat memengaruhi produksi hijauan dari ladang jerami lahan kering abadi serta hasil dari hijauan tahunan musim dingin dan musim semi.
Kondisi kering dan kekurangan hijauan ini mendorong banyak produsen untuk mempertimbangkan hijauan tahunan apa yang dapat ditanam dengan sisa musim panas untuk menanam pakan tambahan. Semusim musim panas adalah pilihan yang baik ketika ditanam hingga akhir Juli. Penelitian yang dilakukan oleh Dr. Volesky di West Central Research and Extension Center telah menunjukkan bahwa dengan kelembapan dan kesuburan tanah yang memadai, tanaman semusim musim panas yang ditanam di akhir Juli bisa sangat produktif, menghasilkan 2 hingga 4 ton hijauan per hektar.
Pilihan lain adalah hijauan musim semi tahunan seperti oat, triticale musim semi dan jelai yang ditanam pada akhir Juli hingga pertengahan Agustus, yang dapat memberikan pakan berkualitas tinggi. Ini juga dapat ditanam dengan lobak, lobak hijauan, atau spesies lain yang digunakan dalam campuran tanaman penutup. Hijauan ini dapat dipanen, digembalakan langsung, atau digembalakan secara windrow dari bulan Oktober hingga musim dingin.
Hijauan tahunan musim semi juga dapat ditanam dalam campuran dengan tanaman semusim musim dingin seperti gandum musim dingin, gandum hitam, atau triticale. Dengan pendekatan ini, musim semi tahunan akan memberikan sebagian besar hijauan musim gugur sementara musim dingin tahunan akan memberikan penggembalaan tambahan pada musim semi berikutnya.
Semusim musim semi dengan kesuburan, kelembapan, dan hari tumbuh yang memadai dapat mengakumulasi 1,5 hingga 3 ton hijauan per hektar saat ditanam pada akhir Juli hingga pertengahan Agustus. Semakin awal tanggal tanam, semakin banyak total hijauan yang dihasilkan. Semusim musim semi agak toleran terhadap dingin, dengan embun beku ringan. Setelah suhu turun ke bawah 20-an dan remaja atas, tanaman akan mulai mati dan kehilangan warna hijaunya.
Untuk daerah di mana gandum ditanam di bawah irigasi, menanam hijauan tahunan setelah gandum dipanen dapat menjadi cara terbaik untuk menanam hijauan tambahan. Praktik ini juga dapat diterapkan pada acre gandum lahan kering jika curah hujan musim panas melimpah dan kelembapan tanah memadai untuk mendukung pertumbuhan tanaman tambahan.
Penelitian di High Plains Ag Lab di Sidney, telah menunjukkan bahwa oat yang ditanam di akhir musim panas dapat menjaga kualitas dengan sangat baik selama musim dingin. Data dari standing oat yang ditanam pada akhir Juli dan awal Agustus 2012 yang dipanen dan dianalisis pada awal Maret 2013 menunjukkan oat mengandung 13% protein kasar dengan nilai total nutrisi yang dapat dicerna (TDN) pada pertengahan tahun 60-an. Demikian pula, percobaan di West Central Research and Extension Center di North Platte menemukan hasil akhir Oktober 3 sampai 4 ton/acre dengan kandungan protein kasar berkisar antara 13 sampai 17%. Nilai TDN juga berada di pertengahan 60-an. Ini kualitas yang lebih baik daripada banyak jenis jerami yang sering diberikan sepanjang tahun ini! Untuk informasi lebih lanjut tentang penggunaan hijauan tahunan setelah irigasi gandum, lihat NebGuide UNL “Memanfaatkan Hijauan Tahunan dengan Irigasi Terbatas untuk Sapi Potong Selama dan Setelah Kekeringan”. Biasanya semusim musim semi ditanam pada bulan Maret atau April sebagai sumber hijauan musim panas. Namun, semusim musim semi ini ketika ditanam di tengah musim panas juga dapat memberikan pakan berkualitas tinggi untuk musim gugur dan musim dingin.
Wawancara dengan penulis artikel buletin BeefWatch tersedia sepanjang bulan publikasi dan dapat diakses di https://go.unl.edu/podcast.
