Kita semua pernah mendengar istilah "daerah aliran sungai". Kami menggunakannya untuk mendeskripsikan area daratan yang menyalurkan curah hujan dan pencairan salju ke anak sungai, kali, dan sungai. Ini membantu kita memikirkan semua sumber daya di satu tempat dan bagaimana mereka didistribusikan.
Sekarang, para ilmuwan menggunakan konsep yang sama untuk melihat bagaimana kita dapat menghubungkan kembali produksi ternak dan tanaman sehingga kotoran yang bermasalah menjadi solusi pupuk. Terima kasih kepada Dennis O’Brien dari Agricultural Research Service karena telah berbagi artikel ini dengan kami.
Ilmuwan Agricultural Research Service (ARS) sedang mengembangkan pendekatan inovatif untuk mengatasi tantangan lingkungan utama yang dihadapi para peternak nasional:akumulasi nutrisi dalam pupuk kandang.
Kotoran yang diproduksi dalam operasi ternak dan unggas telah meningkat sejak tahun 1950-an ketika operasi pemberian makan skala besar, bersama dengan pertanian tanaman skala besar, mulai menggantikan banyak pertanian kecil yang dijalankan keluarga di negara itu yang secara tradisional menghasilkan tanaman dan ternak dan digunakan. pupuk kandang sebagai pupuk untuk meningkatkan hasil panen.
Transisi telah menciptakan operasi tanaman dan ternak yang efisien dan menghasilkan tinggi, tetapi juga telah memutuskan hubungan simbiosis lama di mana kelebihan nutrisi yang diciptakan oleh pupuk kandang memiliki kegunaan yang produktif. Meskipun beberapa peternakan biasanya menggunakan pupuk kandang untuk menanam pakan, sebagian besar peternakan hewan tidak memiliki lahan yang cukup untuk menggunakan semua pupuk mereka. Surplus dapat menimbulkan ancaman lingkungan terhadap kualitas udara dan air. Namun pupuk kandang mengandung fosfor dan nitrogen, yang merupakan nutrisi utama bagi banyak tanaman yang kini dipasok oleh pupuk komersial.
“Pertanyaannya adalah apa yang harus dilakukan dengan kotoran dari operasi peternakan dengan kelebihan nutrisi kotoran, dan bagaimana membawanya ke lahan pertanian yang paling membutuhkannya,” kata Sheri Spiegal, ilmuwan ARS di Las Cruces, N.M.
Spiegal dan rekan-rekannya telah mengusulkan penggunaan “pupuk kandang” untuk menciptakan sistem yang menghubungkan kembali tanaman dan produksi ternak sehingga lebih banyak pupuk kandang dapat digunakan untuk menyuburkan lebih banyak tanaman. Konsep pupuk kandang dirancang untuk mempromosikan praktik, teknologi, dan sistem pengelolaan yang akan membersihkan kotoran sekaligus membangun tanah yang sehat dan mendukung hasil panen. Ini juga menjelaskan tantangan mendasar yang dihadapi penggunaan pupuk berkelanjutan dan menciptakan kerangka kerja untuk mengatasi masalah dengan cara yang jelas berkelanjutan, kata para peneliti.
Mereka menguraikan bagaimana konsep itu akan bekerja dalam sebuah makalah baru-baru ini di jurnal Agricultural Systems. Mereka mengumpulkan data tentang kotoran yang dihasilkan dalam operasi pemberian makan, pupuk yang dibutuhkan untuk tanaman, dan nutrisi yang dibuang oleh mereka di 3.109 kabupaten di seluruh Amerika Serikat. Berdasarkan data tersebut, mereka mengklasifikasikan kabupaten sebagai "sumber" atau "sink" pupuk kandang, tergantung pada apakah nutrisi pupuk kandang mereka melebihi penggunaan tanaman mereka (sumber), atau apakah tanaman mereka dapat menggunakan kelebihan nutrisi untuk mengisi kekurangan atau menggantinya. pupuk (tenggelam).
Hasil menunjukkan bahwa ada potensi untuk mendistribusikan kembali kotoran dari sumber ke kabupaten tenggelam di sebagian besar negara, dengan kabupaten sumber di 40 dari 48 negara bagian—dan banyak peluang di Selatan.
Penulis studi juga mengidentifikasi kelompok kabupaten yang didominasi oleh satu atau dua sistem produksi, seperti susu atau unggas, dan mereka menyoroti peluang untuk mendistribusikan kembali pupuk kandang dengan menggabungkan kelompok menjadi empat kandang pupuk regional — di Barat Laut, Barat Daya, Barat Tengah, dan Tenggara. Kemungkinan transportasi yang efisien dan penggunaan kotoran berlebih dari setiap industri hewan juga dibahas di koran.
Para peneliti mencatat bahwa upaya serupa dengan apa yang mereka usulkan telah dilakukan di beberapa daerah. Pengemudi truk dari Pennsylvania barat, misalnya, sekarang mengangkut jerami ke petani jamur di bagian timur negara bagian itu dan mengambil kotoran unggas untuk perjalanan pulang ke barat, secara efektif mengekspor kotoran unggas dari daerah aliran sungai Teluk Chesapeake. Program di Minnesota, Maryland, dan Arkansas juga menawarkan berbagai insentif kepada petani dan produsen untuk mengangkut kotoran dari tempat pemberian pakan ke peternakan.
Makalah tersebut dapat ditemukan di sini.
