Artikel minggu lalu pada hasil penelitian on-farm tentang nilai teh kompos menimbulkan beberapa pertanyaan dari pembaca. Untuk menjawabnya, saya membawa Robert Pavlis. Robert memiliki latar belakang kimia dan biokimia, Master Gardener, dan penulis buku, Soil Science for Gardeners , panduan praktis yang mudah dibaca untuk ilmu pengetahuan di balik ekosistem tanah yang sehat dan tanaman yang subur. Buku ini menyanggah mitos umum, menjelaskan dasar-dasar ilmu tanah, dan memberi pembaca pengetahuan untuk membuat program peningkatan kesuburan tanah yang dipersonalisasi untuk tanaman yang lebih baik.
Robert dan saya serupa karena kami sama-sama menerjemahkan sains ke dalam praktik yang dapat digunakan pembaca kami. Dia telah melakukan beberapa pekerjaan yang baik dengan mengumpulkan informasi tentang teh kompos dan dia menjawab beberapa pertanyaan penting untuk kami di sini:
Apakah Teh Kompos meningkatkan nutrisi?
“Untuk memperjelas pertanyaan, sebaiknya dinyatakan lebih jelas seperti; “Apakah teh kompos menambahkan lebih banyak nutrisi daripada kompos saja?”
“Tidak diragukan lagi bahwa teh kompos menambah nutrisi. Namun apakah proses pembuatan teh meningkatkan kadar nutrisinya dibandingkan hanya menggunakan kompos tanpa diseduh? Jika keduanya menambahkan jumlah nutrisi yang sama–mengapa repot-repot membuat teh?
“Jika Anda memikirkannya selama dua detik, Anda akan menyadari bahwa ini adalah gagasan yang konyol. Pikirkan tentang apa yang Anda lakukan dalam membuat teh. Anda mengambil segenggam kompos dan memasukkannya ke dalam ember berisi air. Mikroba mengambil alih dan mulai mencerna kompos.
“Segenggam kompos asli Anda memiliki sejumlah nitrogen, fosfor, dan kalium. Apa pun proses yang Anda gunakan, Anda tidak akan pernah menambah jumlah nutrisi ini di dalam ember plastik (kecuali beberapa bahan organik kecil yang jatuh di ember yang tidak tertutup). Mikroba mungkin berkembang biak dan tumbuh dan mencerna sesuatu, tetapi jumlah total nutrisinya tetap sama. Bahkan mungkin sebenarnya lebih sedikit karena beberapa nitrogen dapat diubah menjadi amonia yang menguap ke udara.”
Apakah Teh Kompos meningkatkan manfaat kompos?
“Kandungan unsur hara (angka pupuk NPK) katakanlah 500 ml kompos adalah 2,6 – 0,9 – 2 (nilai rata-rata untuk kompos kotoran sapi; sumber Departemen Pertanian Alberta). Kalau sekarang saya tambahkan ini menjadi 5 gal pale (sekitar 20 L), saya masih memiliki rasio nutrisi yang sama, yaitu 2,6 – 0,9 – 24, tetapi sekarang diencerkan 40 kali (500 ml menjadi 20 L). Nilai gizi teh sekarang 0,07 – 0,02 – 0,05. Itu adalah pupuk yang sangat encer. Sebagai perbandingan, urine manusia memiliki nilai nutrisi 11 – 1 – 2,5, itu berarti 160 kali lebih banyak nitrogen dibandingkan teh kompos.
“Tentu, Anda mungkin dapat menyebarkan teh ke area yang lebih luas daripada segenggam kompos, tetapi jika Anda melakukannya, jumlah nutrisi yang ditambahkan ke tanah dapat diabaikan – jadi mengapa repot? Faktanya, membuat teh dari kompos tidak menambah jumlah nutrisi. Itu tidak membuat kompos ‘melangkah lebih jauh.'”
Apakah Teh Kompos menambahkan mikroba ke tanah?
“Tidak diragukan lagi. Anda memiliki seember penuh mikroba berlendir dan jika Anda menyebarkannya di sekitar Anda pasti menambahkan mikroba. Tapi tanah sudah memiliki banyak mikroba dan menambahkan sedikit teh tidak akan membuat banyak perbedaan.”
Apakah kita perlu menambahkan mikroba ke tanah?
Di sini, Robert memulai dengan mengajak kita semua memahami apa itu mikroba.
“Mikroba, juga disebut mikroorganisme, adalah istilah umum untuk merujuk pada berbagai kehidupan mikroskopis yang meliputi hal-hal seperti jamur, ganggang dan bakteri. Ganggang memainkan peran kecil tetapi kami tidak akan membicarakannya di sini.
“Setiap gram tanah, yang kira-kira seberat penjepit kertas, mengandung antara 100.000 hingga 1 juta mikroba hidup. Itu banyak mikroba. Tidak hanya jumlahnya yang banyak, jenisnya juga beragam. Jenis mikroba yang ada setiap saat sangat tergantung pada kondisi tanah seperti kelembaban, suhu, pH, bahan kimia yang ada, dan makanan yang tersedia. Jenis tanaman yang tumbuh di dalam tanah pun akan berpengaruh pada jenis mikroba yang ada. Jadi mikroba di bawah tanaman tomat akan berbeda dengan mikroba di bawah zinnia.”
Untuk argumen bahwa tanah yang buruk (padat, berpasir atau tanah liat yang berat) tidak memiliki banyak mikroba, Robert menunjukkan bahwa “jika Anda menambahkan mikroba dan kondisi tanah tidak sesuai dengan keinginan mereka, mereka mati begitu saja. Jika kondisinya dapat diterima oleh mikroba yang Anda tambahkan, mereka sudah ada di sana. Menambahkan mikroba ke tanah yang buruk tidak akan berhasil. Anda harus terlebih dahulu memperbaiki tanah, dan saat itu terjadi, lebih banyak mikroba akan tumbuh.
Bagaimana dengan menambahkan Mikoriza?
“Mikoriza merupakan salah satu jenis jamur yang sangat penting bagi pertumbuhan tanaman. Perusahaan sudah mulai mengemasnya dan mempromosikannya ke konsumen. Awalnya mereka dijual sebagai bahan tambahan untuk tanah, tetapi sekarang Anda dapat menemukannya ditambahkan ke banyak produk tanah dan tanpa tanah.
“Tanah Anda sudah memiliki mikoriza sehingga Anda tidak perlu menambahkannya.
“Ada ratusan bahkan mungkin ribuan jenis mikoriza yang berbeda, beberapa di antaranya sangat spesifik untuk varietas tanaman tertentu. Produk komersial, paling banter, mengandung 4 jenis. Banyak produk mengandung lebih sedikit jenis. Anda tidak tahu bahwa yang ada di ember adalah yang dibutuhkan tanaman Anda!
“Mikoriza cukup sensitif terhadap suhu tinggi. Jika wadah yang menampungnya terlalu panas, seperti duduk di atas truk terlalu lama, mereka mati. Anda tidak tahu bahwa produk yang Anda beli sebenarnya mengandung mikoriza hidup. Itu mungkin hanya bubuk putih yang sangat mahal dan tidak berguna.”
Dan Probiotik?
“Probiotik untuk tanah adalah ide yang sama dengan probiotik untuk usus Anda. Mereka adalah kombinasi mikroba yang Anda beli dan tambahkan ke tanah Anda.
“Bagaimana Anda tahu jika mereka masih hidup? Anda tidak.
“Apakah mereka akan hidup di lingkungan tanah Anda–ingat mikroba hanya tumbuh di lingkungan yang cocok untuk mereka? Anda tidak tahu.
“Probiotik untuk tanah hanyalah cara lain untuk menghabiskan uang Anda.”
Hal terbaik yang dapat Anda lakukan adalah membuat mikroba Anda bahagia.
Seperti yang dikatakan Robert, “Tanah Anda sudah memiliki banyak mikroba. Jangan menambahkan lebih banyak menggunakan produk komersial atau teh kompos. Rahasianya adalah menyediakan mikroba yang sudah Anda miliki dengan rumah yang mereka cintai. Bagaimana kamu melakukannya? Memberi makan mereka. Mikroba memakan dan mencerna bahan organik. Terus tambahkan kompos, pupuk kandang, potongan tanaman, mulsa kayu dll, ke tanah Anda. Hanya menanam tanaman di tanah akan menyediakan bahan organik untuk dimakan mikroba. Ganggu tanah sesedikit mungkin.”
Anda juga dapat membuat mereka senang dengan mengikuti Lima Prinsip Kesehatan Tanah:
1. Jaga agar tanah tetap tertutup
2. Minimalkan gangguan
3. Kelola keragaman tanaman
4. Pertahankan akar hidup di tanah
5. Integrasikan ternak ke dalam manajemen Anda
Satu catatan terakhir
Robert mencatat di akhir artikelnya tentang teh kompos bahwa banyak komentar yang dia terima berasal dari orang-orang yang memiliki perasaan tentang topik tersebut, tetapi tanpa bukti ilmiah bahwa perasaan mereka benar. Baik Robert maupun saya tidak bermaksud untuk menyakiti perasaan siapa pun. Kami hanya menyampaikan apa yang dikatakan sains. Seperti biasa, jika Anda memiliki referensi sains atau data yang menambah diskusi, harap berikan. Kami selalu tertarik untuk memajukan pemahaman kami tentang cara kerja berbagai hal, dan akan berubah pikiran jika informasi baru tersedia.
Informasi ini diambil dari dua artikel Robert:Teh Kompos dan Mikroba Tanah – Apakah Anda perlu menambahkannya ke kebun? Itu termasuk referensi tambahan yang dia gunakan saat menulis postingannya. Kunjungi situs webnya untuk menemukan lebih banyak informasi hebat dan tip tanah berbasis sains. Anda juga dapat bergabung dengan grup Facebooknya, Garden Fundamentals, grup berkebun berbasis sains yang berfokus pada penyediaan informasi solid yang didukung oleh penelitian.
Kompos sebagai Alternatif
Sementara Teh Kompos mungkin tidak sebanding dengan waktu dan usaha yang diinvestasikan di dalamnya, kompos sebenarnya merupakan alternatif yang sangat baik. Dalam upaya untuk meningkatkan kesehatan tanah, meningkatkan produksi hijauan dan menyerap karbon jangka panjang, John Wick dan Peggy Rathmann dan Proyek Karbon Marin telah menjalankan proyek penelitian di peternakan yang sedang berlangsung. Lebih dari satu dekade data menunjukkan bahwa praktik pertanian karbon mereka menggunakan kompos dapat menggandakan produksi hijauan dan secara drastis meningkatkan penyerapan karbon di dalam tanah.
Jika itu menarik bagi Anda, lihat seri dua bagian ini. Dan jika Anda ingin tahu lebih banyak, kirimi saya email.
