Tanaman penutup tanah adalah tanaman dari tanaman tertentu yang ditanam terutama untuk kepentingan tanah daripada hasil panen. Tanaman penutup tanah biasanya digunakan untuk menekan gulma, mengelola erosi tanah, membantu membangun dan meningkatkan kesuburan dan kualitas tanah, mengendalikan penyakit dan hama, dan meningkatkan keanekaragaman hayati.
Tanaman penutup biasanya berupa rerumputan atau legum tetapi dapat juga terdiri dari tanaman hijau lainnya. Paling sering, tanaman penutup ditanam di luar musim sebelum lahan dibutuhkan untuk menanam tanaman komersial. Intinya, tanaman penutup tanah menyiapkan lahan untuk tanaman komersial yang masuk.
Manfaat
Tanaman penutup memiliki beragam manfaat yang mengejutkan dan tidak ada kekurangan yang serius. Tanaman penutup tanah dapat meningkatkan kesehatan tanah Anda, menghasilkan tanaman komersial yang jauh lebih besar dan lebih sehat untuk musim tanam berikutnya. Tanaman penutup tanah:
Meningkatkan keanekaragaman hayati dengan meningkatkan keragaman spesies di suatu wilayah tertentu. Misalnya, jika ada lebih banyak serangga yang memakan vegetasi, itu dapat membawa lebih banyak burung dan sebagainya.
Mengurangi jumlah air yang mengalir dari ladang, melindungi saluran air dan ekosistem hilir dari erosi. Karena setiap akar tanaman penutup tanah menciptakan pori-pori di dalam tanah, tanaman penutup tanah membantu menyaring air jauh ke dalam tanah. Hasilnya, tanaman penutup tanah dapat membantu menghemat air dan mencegah erosi tanah.
Membantu memutus siklus penyakit dengan mengurangi jumlah penyakit bakteri dan jamur di tanah. Jika Anda memiliki tanah yang terinfestasi, Anda dapat menanam tanaman penutup tanah di area tersebut sebagai sarana untuk membasmi penyakit.
Memberikan nutrisi ke tanah, seperti halnya pupuk kandang. Disebut juga "mulsa hidup" karena dapat mencegah erosi tanah. Mulsa adalah lapisan bahan organik, seperti sisa tanaman, yang tertinggal di permukaan tanah untuk mencegah limpasan air dan melindungi tanah dari efek merusak dari hujan deras.
Berkebun Organik
Tanaman penutup tanah merupakan bagian penting dari pertanian berkelanjutan. Tanaman ini menambah kesuburan tanah tanpa pupuk kimia melalui fiksasi nitrogen biologis. Tanaman penutup tanah dapat menawarkan cara alami untuk mengurangi pemadatan tanah, mengelola kelembapan tanah, mengurangi penggunaan energi secara keseluruhan, dan menyediakan pakan tambahan untuk ternak.
Petani kecil memilih untuk menanam tanaman penutup tanah tertentu berdasarkan kebutuhan dan tujuan mereka dan persyaratan keseluruhan dari lahan yang mereka garap. Tanaman penutup tanah yang ditanam di musim panas sering digunakan untuk mengisi ruang selama rotasi tanaman, membantu mengubah tanah, atau menekan gulma. Tanaman penutup musim dingin membantu menahan tanah di tempat selama musim dingin dan menyediakan penutup tanah. Tanaman ini juga dapat memperbaiki kadar nitrogen di dalam tanah.
Penanaman kembali
Setelah tanaman penutup tumbuh sepenuhnya, atau petani ingin menanam di area yang memiliki tanaman penutup tanah, teknik konvensional adalah memotong tanaman penutup tanah dan membiarkannya mengering. Setelah kering, sisa bahan organik biasanya digarap ke dalam tanah. Sebagai alternatif, beberapa petani progresif di daerah rawan kekeringan menyukai metode tanpa pengolahan, di mana residu dari tanaman penutup dibiarkan di tanah sebagai lapisan mulsa.
Jenis
Contoh tanaman penutup tanah yang terbukti efektif antara lain:
Rye: Juga dikenal sebagai gandum hitam musim dingin atau gandum hitam sereal, tanaman penutup tanah ini sering digunakan untuk melonggarkan tanah padat dan menekan gulma.
Soba: Soba yang tumbuh cepat membantu mencegah erosi dan menekan gulma.
Semanggi: Semanggi sangat bagus untuk memperbaiki nitrogen di dalam tanah dan menambah kesuburan.
Sorgum: Tanaman penutup tanah hibrida ini tumbuh dengan cepat, menambah biomassa, dan menekan gulma.
Dokter hewan berbulu: Vetch menambahkan nitrogen dan merupakan tanaman musim dingin yang baik untuk iklim utara.
