Ahli gizi lama Steve Woodford (kiri) dan Tom Kestell secara teratur mendiskusikan tes kualitas hijauan dan penyesuaian ransum terkait untuk kawanan susu produksi tinggi Kestell.
Setelah Anda bertemu Tom Kestell, Anda tidak akan melupakannya. Ajukan pertanyaan kepadanya dan pria 68 tahun yang ramah ini dengan cepat membagikan pengetahuan dan pendapatnya tentang sapi Holstein dan produksi hijauan.
Anda mungkin pernah melihat gambar beberapa sapi Holstein Kestell, yang terbaru Ever-Green-View My Gold-ET. My Gold-ET-lah yang membuat rekor produksi susu laktasi tunggal baru dengan penghitungan akhir 365 hari dari 77.480 pon susu, 1.992 pon lemak, dan 2.055 pon protein.
Peternakan Kestell, yang terletak di Waldo, Wis., adalah rumah bagi sekitar 90 ekor sapi Holstein yang rata-rata menggembalakan hampir 45.000 pon susu. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang mendapatkan lebih banyak susu dari sapi. Ketika saya mengunjungi peternakan, kawanan itu rata-rata menghasilkan 136 pon susu per sapi per hari.
Dalam banyak hal, Kestell melakukannya dengan melawan banyak tren. Tidak ada lumbung freestall besar, silo bunker, atau tempat pemerahan susu. Sapi-sapi ditempatkan di kandang kandang yang lebih tua tetapi terawat baik, dan sebagian besar hijauan disimpan dalam silo tegak dari berbagai usia.
Kestell, yang bertani dengan istrinya, Gin, bersama dengan salah satu putranya, Chris, dan istrinya, Jennifer, kurang 15 kredit dari gelar ilmu politik ketika dia menarik saham di University of Wisconsin-Stevens Point dan kembali ke peternakan rumah. Dia pada dasarnya memulai dari awal dengan membeli 30 ekor sapi dan beberapa mesin dari ibunya. Itu tahun 1971, dan dia tidak pernah melihat ke belakang.
“Anda mendapatkan susu dengan genetika yang bagus dan hijauan yang bagus,” Kestell menegaskan. Dia suka membicarakan keduanya. Tidak diragukan lagi genetika sapi adalah yang terbaik — hewannya dicari dan dibeli oleh orang-orang dari seluruh dunia. Program pakan itulah yang membuat saya tertarik untuk menyelidikinya; lagi pula, dia harus melakukan sesuatu yang benar atau setidaknya berbeda untuk menjaga sapinya memerah susu pada tingkat yang luar biasa.
Fokus pada kualitas
Tergantung pada kualitas hijauan, sekitar 55 sampai 60 persen ransum sapi perah terdiri dari alfalfa dan silase jagung yang hampir terbelah (bahan kering). “Kami belum pindah ke ransum silase jagung ekstrim seperti banyak perusahaan susu,” kata Kestell. “Saya masih suka alfalfa; selain itu, berapa lama Anda bisa mempertahankan silase jagung terus menerus di ladang? ” dia bertanya.
Peternakan ini memiliki sekitar 250 hektar alfalfa. “Kami berusaha keras untuk mendapatkan 8 ton hasil bahan kering pada empat hingga lima stek,” kata Kestell, yang merupakan pemenang terakhir dari World Forage Analysis Superbowl yang diadakan bersamaan dengan World Dairy Expo di Madison, Wis., setiap tahun. “Sawah terbaik kami, yang bebas gulma, dipanen tepat waktu, dan tanpa hujan, diperuntukkan bagi sapi pemerah dan disimpan secara terpisah dalam dua silo tegak setinggi 20 kali 80 kaki,” jelasnya. “Saya benci hujan alfalfa, dan jarang kita membiarkannya terjadi.”
Kestell berusaha untuk memotong alfalfa pada ketinggian 26 inci untuk kawanan pemerahan. Untuk sapi dara dan sapi kering, ia menggunakan campuran batang jagung dan alfalfa, sambil juga memberi makan rumput baleage.
Untuk kawanan pemerahan, alfalfa dipotong setiap 25 hari. Kestell menjelaskan bahwa dia menggunakan "tes ujung jari" untuk memantau kapan ladangnya siap untuk dipotong. “Saya berjalan keluar di lapangan, meletakkan lengan saya ke samping, dan ketika alfalfa menyentuh ujung jari saya, tingginya sekitar 26 inci. Saat itulah kami suka memotong, ”kata Kestell. "Ini bekerja untuk siapa saja, terlepas dari seberapa tinggi Anda," tambahnya. Pemotongan pertama Kestell dari tahun lalu keluar dari silo dengan kualitas hijauan relatif (RFQ) 190. Target kelembaban panennya adalah 50 persen.
Alfalfa umumnya diunggulkan di akhir musim panas, meskipun terkadang penyemaian musim semi dibuat dengan tanaman pendamping oat-pea atau barley-pea. Tanaman pendamping kemudian dipanen untuk pakan sapi. Kestell menanam 18 pon benih per acre. Ladang disiapkan dengan alat pengolahan tanah vertikal Great Plains Turbo-Till, yang disukai Kestell karena meninggalkan persemaian yang lebih kencang. Dia kemudian menanam dengan Brillion seeder yang selanjutnya mengencangkan tanah untuk kontak benih-ke-tanah maksimum.
Hybriforce 3400 alfalfa dari Dairyland Seed saat ini merupakan variasi pilihan Kestell. “Ini sangat baik bagi kami, dan saya belum dapat menemukan varietas yang cocok dengan kinerjanya di pertanian kami,” katanya.
Kestell waspada dalam menjaga wereng kentang di teluk. “Kami tidak menyemprot setiap ladang setiap tahun, tetapi jika mereka menjadi masalah, kami menyemprot,” kata pemenang Penghargaan Pacesetter Wisconsin Forage sebelumnya. “Anda benar-benar harus memperhatikan pembibitan baru, di situlah wereng dapat melakukan kerusakan paling besar,” tambah Kestell. Kesuburan tanah juga menjadi prioritas di Ever-Green-View Farms. Berdasarkan uji tanah, pupuk kering dan cair, bersama dengan pupuk kandang, digunakan untuk menjaga produksi alfalfa pada tingkat yang tinggi. Dia sering menggunakan pupuk cair setahun sebelum penyemaian.
Suka jagung BMR
Silase jagung juga berperan penting bagi sapi Kestell untuk mencapai potensi genetik susunya. 80 hektar silase jagung rata-rata sekitar 30 ton basah per hektar. Sekitar dua pertiga hektar ditanami hibrida pelepah coklat (BMR), yang meningkatkan kecernaan serat.
Berbeda dengan alfalfa, yang dipanen oleh pertanian, silase jagung dipotong secara khusus setiap musim gugur. Operator kustom menggunakan prosesor shredlage. “Anda tidak menemukan kernel apa pun,” kata Kestell.
Pada tahun 2016, Kestell menaikkan tinggi pemotongan silase jagungnya menjadi 30 inci. “Ini meningkatkan tingkat pati dari 28 menjadi 41 persen dan memungkinkan kami untuk menurunkan kadar air jagung kami dari 20 menjadi 11 pon per sapi per hari,” katanya.
Selalu mencari cara untuk meningkatkan, dan sesuai rekomendasi ahli gizi susu lamanya, Steve Woodford, Kestell baru-baru ini memiliki silo tegak tambahan yang dibangun sehingga ia dapat membawa lebih banyak silase jagung dan membiarkannya berfermentasi sepenuhnya sebelum diberi makan. Dengan demikian, silase jagung segar tidak perlu diberi makan, dan pakan mencapai potensi nutrisi penuhnya sebelum ditempatkan di depan sapi berproduksi tinggi.
“Tom memiliki makanan ternak yang baik dan konsisten,” kata Woodford. “Kita tidak perlu banyak memvariasikan ransum susu, yang penting ketika sapi mengkonsumsi 64 pon bahan kering setiap hari seperti sapi-sapi ini.”
Perancang mencari makan
Produksi susu yang tinggi, atau jenis produksi apa pun dalam hal ini, bukanlah masalah keberuntungan. Selain 90 ekor sapi laktasi, Kestell juga memelihara sekitar 300 ekor sapi muda, sapi kering, dan pejantan. Memberi makan hijauan untuk kelompok-kelompok ini bukan hanya renungan bagi peternak sapi perah — mereka tidak hanya mendapatkan apa pun yang tersisa. Tidak, Kestell punya rencana, dan di situlah beberapa campuran hijauan unik dan baleage berperan. Sekitar 1.200 bal dibungkus in-line sebagai baleage setiap tahun.
Untuk sapi kering dan sapi dara yang lebih tua, Kestell membungkus sekitar 400 bal batang jagung setelah panen jagung dengan kelembapan tinggi di musim gugur. Bal ini disimpan sampai musim semi; kemudian setelah alfalfa dipotong dan ditempatkan ke dalam windrows, Kestell menggunakan bale shredder untuk menyimpan batang jagung di sepanjang dan di atas setiap windrow. Gabungan bahan protein 17 persen kemudian dicincang dan disimpan dalam silo yang telah ditentukan untuk diberikan kepada sapi kering dan dara bunting.
Selain campuran alfalfa-cornstalk, Kestell juga memiliki lahan khusus untuk berbagai rumput musim dingin yang dipanen sebagai baleage dan juga diumpankan ke sapi kering dan sapi dara tua. Seringkali, satu potong rumput juga dibuat menjadi bal persegi kecil yang kering. Ini juga digunakan untuk sapi kering dan sapi dara sesuai kebutuhan.
Baleage alfalfa kualitas tinggi Kestell, yang dipanen antara 45 hingga 60 persen kelembaban, diberi makan dalam ransum sapi menyusui dengan kecepatan sekitar 4 pon per hari. Ia juga menggunakan pakan ini sebagai sumber hijauan untuk sapi muda yang sedang tumbuh.
Produksi susu seperti yang dilakukan Kestell tidak terjadi secara kebetulan, dan pembuat susu yang sudah bijak tidak pernah berhenti berusaha untuk meningkatkan dan belajar. Genetika sapi unggul telah menetapkan tanda yang tinggi untuk potensi produksi susu; pencocokan kebutuhan hijauan sepanjang hidup hewan telah membawa potensi itu menjadi kenyataan. “Seluruh sistem itu penting,” simpul Kestell.
Artikel ini muncul di Hay &Forage Grower edisi April/Mei 2017 di halaman 14 dan 15.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
