Dalam video 2:27 ini, John menjelaskan proyek musim dingin ini:mengubah hutan yang sekarat menjadi padang rumput. Lihat videonya lalu baca terus ceritanya.
Empat puluh tahun yang lalu saya pulang dari perguruan tinggi untuk menemukan bahwa ayah saya telah membangun pagar baru di tepi selatan rumah, memotong sepuluh hektar padang rumput dan semak belukar yang kasar. Selanjutnya, dia menanami area itu dengan pepohonan, setengahnya menjadi cemara Douglas dan setengahnya lagi pinus Ponderosa. Saya tidak terlalu terkejut dengan ini, karena ayah saya terpesona dengan kehutanan dan ini adalah padang rumput yang cukup sulit. Selain itu, saya punya banyak hal lain yang perlu dikhawatirkan:perempuan, dll. Saya yakin Anda mengerti.
Maju cepat tiga puluh lima tahun dan saya menemukan diri saya memimpin tur peternakan yang termasuk berjalan melalui tegakan pohon, dan saya ingat reaksi negatif dari beberapa orang ketika saya menyebutkan bahwa hutan tidak terlihat sangat sehat, dan saya bisa lihat bahwa kita perlu memanen sebelum terlalu lama.
“Tapi pohon-pohonnya sangat indah! Mengapa Anda menebangnya?”
“Karena mereka bersiap untuk mati.”
Selanjutnya, wajah-wajah sedih dan pembahasan tentang ciri-ciri pohon yang sehat dan tidak sehat. Secara umum, pohon konifer (pohon dengan jarum, seperti cemara dan pinus) menumbuhkan "pemimpin" baru dan "lingkaran" dahan baru setiap tahun. Panjang pemimpin menunjukkan banyak hal tentang seberapa cepat pohon tumbuh, dan tingkat pertumbuhan merupakan indikator utama kesehatan. Di tanah yang sangat bagus dan kondisi pertumbuhan, pemimpin cemara Doug yang baru mungkin setinggi dua atau bahkan tiga kaki. Selama beberapa tahun terakhir, pohon-pohon yang dimaksud telah berkurang menjadi pemimpin hanya beberapa inci, dan sekarang beberapa di antaranya berubah menjadi cokelat. Ketika pucuk pohon berwarna coklat, bukan hijau, seluruh pohon akan segera mati. Saya tidak tahu apakah pohon menderita, tetapi ketika seluruh tegakan pohon mulai menurun, inilah saatnya untuk membuat keputusan:panen pohon atau berdiri dan awasi mereka
Selama lima tahun terakhir ini cuaca kita semakin panas dan kering. Salah satu akibatnya adalah musim tanam yang lebih pendek untuk hutan:pemimpin yang lebih pendek, pertumbuhan yang lebih sedikit, dan masing-masing pohon di lokasi yang sedikit kotor mati. Seluruh tegakan ini sedang sekarat, karena sifat tanahnya:tanah liat yang basah di musim dingin, kering di musim panas, dan tidak terlalu dalam. Dan meskipun pohon-pohon ini baru berumur empat puluh tahun, sudah waktunya untuk mengambil keputusan. Musim dingin yang lalu kami memilih untuk memanen pohon sebelum mereka mulai tumbang dengan sendirinya.
Pertanyaan selanjutnya adalah, apa yang harus dilakukan dengan tanah itu setelah panen? Empat puluh tahun adalah waktu yang relatif singkat untuk pohon siklus; lebih pendek dari yang saya inginkan, karena itu berarti gangguan fisik/biologis yang luar biasa di lokasi setiap panen. Selain itu, jika pola iklim/cuaca kita saat ini berlanjut, lokasi tersebut (tanah, aspek, kemiringan) akan cenderung menuju siklus yang lebih singkat. Sudah waktunya untuk mempertimbangkan alternatif lain.
Mengubah hutan menjadi padang rumput bukan untuk menjadi lemah hati. Para perintis melakukannya dua ratus tahun yang lalu, tetapi kebanyakan dari mereka mati muda setelah beberapa dekade melakukan upaya brutal. Untungnya, kami memiliki keunggulan mekanis yang tidak dimiliki nenek moyang kami. Pertama, pohon-pohon perlu disingkirkan, kekacauan dibersihkan, tanah ditanami, dan terakhir, dikelola sebagai padang rumput. Pengalaman memberi tahu saya bahwa konversi seperti ini memerlukan masukan yang serius, dan tempat yang tepat untuk mencurahkan upaya tersebut adalah di awal.
Kami mulai dengan mencari logger yang memiliki peralatan yang tepat. Kami menemukan seorang rekan dengan mesin yang dapat menebang pohon hampir di permukaan tanah. Sebagian besar tunggul di “padang rumput” baru ini tingginya hanya beberapa inci, artinya kita dapat melewatinya saat diperlukan.
Selanjutnya, kami membawa "macerator", sebuah mesin yang terlihat seperti penyapu jalanan dengan steroid. Drum berputar memiliki gigi baja padat besar yang menggiling dahan dan sikat, lalu mencampurkan puing-puing ke cakrawala atas tanah. Pada akhirnya, hasilnya sama sekali tidak seperti tempat tidur benih klasik, tetapi ada cukup banyak kotoran yang terlihat untuk memungkinkan beberapa benih menemukan pembelian. Saya harap begitu, setidaknya.
Beberapa Masalah
Penjajah
Blackberry Himalaya! Bagian dunia kita sangat dipenuhi oleh tanaman invasif Asia ini dengan dedaunan yang indah, buah beri yang sangat manis, berair, dan duri yang mengerikan. Ini juga sangat agresif, biasanya mencakup situs seperti ini sepenuhnya. Tanpa kendali, orang Himalaya dengan cepat mendominasi lokasi penebangan dalam beberapa bulan antara penebangan dan pembibitan. Saya dapat mempekerjakan seorang teman petani untuk menyemprot seluruh lokasi dengan ramuan khusus herbisida berdaun lebar, dan hasilnya sangat membesarkan hati. Saya menduga kita perlu melakukan sedikit pemeliharaan selama beberapa tahun ke depan juga. Tanaman ini adalah musuh yang sulit.
Memilih Apa yang Akan Ditanam
Tujuannya di sini adalah untuk membangun padang rumput permanen pada pH rendah, nutrisi rendah, tanah liat. Menurut pengalaman saya, spesies yang akan bertahan hidup di sini adalah Fescue yang berakar dalam, Ekor Rubah Meadow, dan sekelompok penduduk asli setempat. Kami memilih varietas Fescue yang disebut Brutus dan diunggulkan dengan harga yang luar biasa tinggi yaitu 50 pon per acre. Pemikiran saya di sini adalah kelangsungan hidup akan terbatas, jadi tingkat penyemaian yang besar akan sangat membantu. Juga, sehubungan dengan biaya persiapan lokasi yang tinggi, benih rumput merupakan biaya kecil dalam proyek ini. Kami tidak menanam semusim, karena saya yakin mereka akan bersaing dengan bibit fescue untuk mendapatkan air di awal musim tanam. Karena saya menduga situs ini akan membutuhkan aplikasi herbisida tambahan, saya memilih untuk tidak menanam legum atau daun lebar apa pun. Mungkin kami akan menambahkan beberapa di aplikasi selanjutnya, atau mungkin kami dapat menemukan cara untuk memberi makan jerami di situs ini nanti. Jadi, rencana penyemaiannya sederhana:tuangkan fescue dan berharap yang terbaik.
Masalah Margasatwa
Selain semua kesulitan lain yang ditimbulkan situs ini, saya mengharapkan tantangan serius dari salah satu spesies favorit kami:kalkun liar. Tahun lalu saya menanami area kecil yang telah terganggu oleh proyek konstruksi. Beberapa hari kemudian, saya menyaksikan dengan ngeri ketika segerombolan besar kalkun berbaris bolak-balik melintasi lokasi, mematuk benih rumput saya. Pada akhirnya, cukup banyak benih yang lolos untuk bertahan, jadi saya berharap hal yang sama terjadi di lokasi konversi hutan. Berdoa, sebenarnya.
Harapan
Saya pikir akan ada banyak benih fescue untuk membentuk padang rumput baru di lokasi ini, tapi saya ragu benih itu akan tumbuh subur. Saya juga berpikir itu akan terlihat seperti petak rumput liar yang besar, mungkin setinggi tiga atau empat kaki dari onak dan gulma berdaun lebar dan populasi rumput liar yang besar juga. Saya berharap untuk melewati "padang rumput" ini sepanjang musim panas bahkan tanpa melihat ke luar jendela. Musim gugur mendatang, saya akan menghabiskan waktu berlutut, mencari bibit fescue. Penggembalaan awal di padang rumput ini akan dilakukan pada musim panas 2021.
Masa Depan
Ini, paling-paling, proyek yang sulit. Biaya mengubah hutan menjadi lahan penggembalaan sangat tinggi. Pada akhirnya, saya merasa seperti kita sedang beradaptasi dengan kenyataan dari perubahan kondisi yang kita tinggali. Lokasi ini mungkin dapat mendukung siklus kehutanan jangka pendek, mungkin menggunakan spesies non-komersial seperti Cedar Putih, tetapi itu tidak terlalu menarik pilihan. Dalam lima tahun atau lebih saya akan tahu apakah kami membuat keputusan yang tepat. Saya merasa kami harus terus maju, meski jalurnya sulit. Sementara itu, doakan saya beruntung, dan…
Selamat Merumput!
