Artikel ini datang dari Glen Murray* dan majalah Soil Conservation edisi September 1962. Ini adalah publikasi bulanan dari Layanan Konservasi Tanah USDA, Layanan Konservasi Sumber Daya Alam hari ini.
Praktek petani yang dijelaskan dalam artikel ini sangat mengingatkan saya pada praktik yang kami anjurkan sebagai penggembalaan regeneratif saat ini. Saya telah menambahkan catatan dan informasi ke artikel ini untuk membantu kami membandingkan apa yang dilakukan petani ini hampir 60 tahun yang lalu dengan apa yang kami lakukan hari ini.
Murray Webb, seorang kooperator dengan Distrik Konservasi Tanah Dixie di St. George, Utah, menetapkan pola pengoperasian padang rumput bagi banyak peternak sapi perah di wilayahnya.
Murray menanam padang rumput pertamanya pada tahun 1951, dan, dalam kata-katanya, "Campuran itu adalah campuran yang buruk yang mengandung hampir semua yang ada di buku." Komposisi padang penggembalaannya telah berubah selama 10 tahun terakhir, karena jenis operasi penggembalaan yang berbeda; tetapi keseimbangan yang baik antara rerumputan dan kacang-kacangan sekarang dipertahankan, dan “semakin baik setiap tahun. ” Spesies utamanya adalah Ranger alfalfa, ladino clover, Lincoln bromegrass, dan orchardgrass.
Tuan Webb membagi padang rumput seluas 8 hektar menjadi empat petak seluas 2 hektar untuk tujuan pengelolaan penggembalaan. Plot diserempet dengan metode "strip". Ini dilakukan dengan memindahkan kabel bermuatan listrik ke atas jalur seluas 2 hektar sekitar 5 batang setiap pagi dan sore. Metode ini terbukti menjadi yang terbaik sejauh ini digunakan oleh Webb, yang selalu mencari cara yang lebih baik untuk melakukan sesuatu. Dia menanam dua jalur ke Latar orchardgrass, Liso bromegrass dan Ranger alfalfa untuk merumput untuk pertama kalinya tahun ini, dan lebih menyukai campuran baru daripada dua jalur lainnya.
27 sapi perah Webb merumput di lahan seluas 8 acre setidaknya selama 7 bulan setiap tahun. Mereka bukan hanya sapi biasa. Selama tahun 1961 mereka menghasilkan 370 pon lemak mentega per sapi (15.034 pon susu) pada uji DHIA (Dairy Herd Improvement Association). Selain itu, sapi diikuti di setiap petak padang rumput oleh selusin sapi dara yang dibiakkan selama 2 hari sebelum padang rumput dipotong dan diairi.
[Catatan:Produksi susu per sapi telah meningkat secara dramatis dalam 50 tahun terakhir, dan sistem produk susu AS telah menjadi salah satu yang paling efisien di dunia. Konon, produksi Webb sebanding dengan rata-rata 17.000 pon susu yang diproduksi hari ini di padang rumput yang baik dan di atas yang diproduksi oleh peternak sapi perah lainnya pada hari itu.]
Webb mengarahkan penerapan pupuk secara ketat untuk kebutuhan tanaman padang rumput untuk produksi maksimum hijauan berkualitas tinggi. Dia menerapkan sekitar 20 ton pupuk kandang ke acre setiap tahunnya, dan ini sering dilengkapi dengan fosfat komersial atau nitrogen bila diperlukan untuk menjaga keseimbangan rumput dan kacang-kacangan.
[Catatan:Penelitian dalam dekade terakhir telah menemukan bahwa penerapan pupuk kandang pada padang rumput ini secara dramatis meningkatkan penyerapan karbon jangka panjang di dalam tanah.]
Air irigasi tersedia “on call” dan diaplikasikan dengan metode border, sesuai dengan kebutuhan tanaman dan tanah. Tanahnya seragam dalam kapasitas menahan airnya. Variabel utama, sejauh menyangkut hubungan tanah, air, dan tanaman, adalah variasi suhu selama musim tanam. Air irigasi umumnya diterapkan dua kali di antara penggembalaan, dan padang rumput selalu dibiarkan mengering beberapa hari setelah irigasi sebelum digembalakan. Tindakan pencegahan ini mencegah pemadatan yang berlebihan.
Sapi Webb memiliki akses gratis ke air dan naungan, dan dia menyediakan jerami kering untuk mereka setiap saat. Dia dengan bangga mengatakan:
“Dengan 20 ekor sapi dan 12 lembu betina yang merumput di padang rumput ini pada tahun 1960, saya masih memiliki lebih banyak pakan berlebih untuk dipotong dan digulung saat memotong daripada saat saya menggembalakan 6 hewan lebih sedikit. Ini berjumlah sekitar 200 bal setahun. Padang rumput saya yang telah diperbaiki adalah tanaman penghasil uang terbaik per hektar yang pernah saya tanam, dan itu termasuk benih gula, jerami alfalfa, biji-bijian kecil, dan silase.
Rasio biaya-pengembalian mendukung kesehatan program manajemen Webb. Juga jelas bahwa semua item manajemen dasar sedang dipertimbangkan dalam program penggembalaannya. Saat Anda mendapatkan tanaman, penggembalaan, air irigasi, kesuburan, dan pengelolaan ternak seperti ini, itu terbayar.
* Mr. Murray adalah seorang ahli agronomi di Salt Lake City, Utah ketika dia menulis cerita ini. Dalam pencarian saya lebih banyak tentang dia, saya menemukan bahwa dia masih bekerja untuk Layanan pada tahun 1981 sebagai Konservasi Negara di Kentucky. Mr. Murray adalah lulusan Harvard dan veteran Perang Dunia II yang bertugas di Angkatan Udara A.S. di Pasifik. Dia meninggal pada tahun 2013 pada usia 91 tahun.
