Penggembala di banyak bagian negara sering berurusan dengan tanah asam yang rendah nutrisi. Di banyak bagian Amerika Serikat dan Kanada, petani dapat memperbaiki padang rumput mereka dengan sesekali menggunakan abu kayu.
Abu kayu merupakan produk sampingan dari beberapa industri yang membakar kayu untuk energi menghasilkan listrik, uap, atau sekadar panas. Abu kayu adalah pengganti yang baik untuk kapur pertanian, dan pada tingkat aplikasi yang mirip dengan kapur, ia menyediakan potasium dan kalsium dalam jumlah besar. Kandungan fosfor abu kayu umumnya jauh lebih rendah, tetapi beberapa fosfor mungkin tersedia cukup cepat setelah abu diaplikasikan. Abu mengandung jumlah magnesium yang lebih rendah dan beberapa mikronutrien. Ini adalah sumber seng dan mangan yang sangat baik, dan memiliki jumlah jejak boron dan tembaga. Biasanya mengandung nitrogen atau belerang dalam jumlah rendah, karena nutrisi ini biasanya hilang selama pembakaran. Ada sejumlah kecil logam berat non-nutrisi dalam abu, tetapi perusahaan yang menyediakan abu umumnya perlu menunjukkan bahwa ini ada dalam jumlah yang sangat rendah sehingga aman untuk menggunakan produk. Abu dari kayu dan kulit kayu yang bersih tanpa kayu yang dicat, perekat, pelarut, dll. adalah amandemen tanah yang disetujui untuk petani organik di Amerika Serikat. Beberapa industri bahkan mendaftarkan produknya oleh Organic Materials Review Institute (OMRI), yang membuatnya sangat mudah untuk didokumentasikan dengan lembaga sertifikasi.
Nilai kapur dan kandungan nutrisi abu bervariasi dari sumber ke sumber, tetapi biasanya abu memiliki efektivitas setengah dari aglime biasa untuk menetralkan keasaman tanah. Abu biasanya menyediakan sekitar 50 hingga 70 lb/t potas (K2 HAI). Abu mungkin mengandung 30-40 lb/t total fosfor, dengan sekitar 5 sampai 8 lb/t dalam bentuk yang tersedia untuk tanaman. Sebagian besar industri yang menyediakan abu untuk penggunaan pertanian memiliki analisis lengkap yang tersedia, sehingga Anda dapat menyesuaikan aplikasinya.
Kandungan nutrisi dan kemampuan pengapuran abu kayu bervariasi tergantung pada jenis kayu yang dibakar (kayu keras vs. kayu lunak, kayu lurus vs. kayu dan kulit kayu, dll.), jenis proses pembakaran yang digunakan untuk membakarnya, cara pengumpulan dan penyimpanannya , dan apakah itu segar atau tua. Pada umumnya abu kayu sangat berdebu dan biasanya sangat kaustik karena banyak senyawa di dalamnya yang berupa oksida. Saat abu terpapar ke udara dan kelembapan, oksida ini berubah menjadi bikarbonat dan karbonat, dan materialnya melunak. Berbagai jenis abu merespons pembasahan secara berbeda. Beberapa menjadi seperti kue, yang biasanya membuat mereka jauh lebih baik untuk dikerjakan, dan beberapa membentuk semacam bahan seperti beton yang bisa sangat sulit untuk ditangani. Bisnis yang menyediakan abu biasanya tahu cara menanganinya dengan aman dan efektif.
Di mana industri memiliki banyak abu kayu yang harus ditangani, biaya yang harus ditanggung petani untuk menerimanya biasanya sangat masuk akal dibandingkan dengan harga jumlah kapur dan pupuk yang dapat digantinya. Nilai gizi dan kapur $60-80/t cukup khas. Bergantung pada pH tanah dan tingkat kalium serta karakteristik abu, tingkat penyebaran biasanya antara satu dan lima ton per acre.
Bagaimana dan Kapan Menyebarkan Abu
Menyebarkan abu jauh lebih mudah dengan jenis penyebar yang biasanya Anda gunakan untuk kotoran unggas atau gipsum. Menggunakan truk kapur biasa biasanya tidak bekerja dengan baik dengan abu berdebu, dan beberapa penyebar kapur tidak bekerja dengan baik pada tingkat aplikasi yang rendah. Penyebar pupuk biasa tidak bekerja dengan baik karena sifat fisik abu. Penyebar pupuk dapat berfungsi, tetapi biasanya lebih mudah untuk menyebarkan abu jika Anda meletakkannya di atas lapisan pupuk untuk membawa abu saat Anda menyebar. Ini juga membutuhkan waktu lebih lama untuk menyebar dengan cara ini dibandingkan dengan penyebar gipsum.
Biasanya lebih baik menyebarkan abu di musim panas ketika beberapa siklus penggembalaan pertama selesai, atau di musim gugur. Untuk aplikasi musim gugur, sebaiknya aplikasikan abu saat sebagian besar penggembalaan selesai tetapi tanaman masih aktif dan ada waktu hujan untuk mengalirkan abu ke tanah. Karena nutrisi dan kapur dalam abu cukup larut, mudah untuk mengaplikasikannya secara berlebihan. Di padang rumput, lebih baik berhati-hati dengan takaran yang Anda gunakan, karena terlalu banyak abu akan menyebabkan tingkat pH dan kalium yang tinggi yang dapat menjadi masalah bagi kualitas hijauan dan biologi tanah. Di sisi lain, mengoreksi keasaman dan menyediakan cukup potasium dan nutrisi lain dalam abu dapat membantu meningkatkan kualitas, hasil, dan ketahanan padang rumput. Legum khususnya sering menunjukkan respons yang dramatis terhadap aplikasi abu, dan ini pada gilirannya dapat memberi makan rumput dan forb tempat mereka tumbuh.
Apakah Menerapkan Ash Tepat untuk Anda?
Jika tanah di pertanian Anda bersifat asam dan membutuhkan kalium ekstra, abu kayu bisa menjadi solusi yang sangat baik. Sebelum Anda menerapkan abu, pastikan Anda memiliki uji tanah baru-baru ini untuk area yang Anda pertimbangkan. Jika pH atau kadar kalium dalam tanah tinggi, atau bahkan mendekati kisaran target, mungkin lebih baik tidak menerapkannya, atau hanya menerapkannya pada tingkat yang sangat rendah. Jika Anda memutuskan untuk menggunakan abu, Anda harus menindaklanjuti dengan pengujian tanah lagi dua atau tiga tahun setelah Anda mulai melihat apakah Anda perlu menyesuaikan takaran yang Anda gunakan. Agen penyuluhan universitas atau konsultan agronomi dapat membantu Anda menentukan cara terbaik untuk menggunakan abu di pertanian Anda.
