Tom Krawiec, salah satu penulis On Pasture kami, menulis kepada saya pagi ini dari Alberta utara, Kanada untuk mengatakan bahwa dia sudah harus memakai touque dua pagi dalam sepuluh hari terakhir. Artinya, meski baru minggu kedua bulan September, sudah waktunya bagi kita semua untuk memikirkan musim gugur dan musim dingin memberi makan ternak kita. Dan jika Anda telah menimbun makanan, atau berencana untuk menggembalakan windrows atau sisa tanaman, Anda mungkin berpikir tentang apa yang terjadi ketika salju menutupi pakan tersebut.
Apakah Anda Memiliki Einstein di Kawanan Anda?
Pada suatu hari musim dingin yang dingin dan berangin di pertengahan Januari 2017, Tom Krawiec menyaksikan gerombolan ternaknya merumput di padang rumput. Seperti yang dia jelaskan dalam video yang diambilnya, mereka melakukan sesuatu yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Mereka berkumpul dan berjalan melewati paddock bersama-sama untuk memecah salju yang padat. Kemudian, dengan menggunakan hidung mereka, masing-masing sapi melakukan "dorongan dan sapuan" – mendorong bongkahan salju keluar dari jalan, dan menyapu salju yang lepas untuk sampai ke rerumputan.
Dari mana mereka belajar melakukan ini? Dia tidak tahu, tetapi, seperti yang dikatakan Fred Provenza kepadanya, “Hanya dibutuhkan satu Einstein dalam grup.”
Mengembangkan Einstein di Kawanan Anda
Sulit untuk mengetahui dengan melihat sekelompok sapi, kambing, atau domba jika ada seorang jenius di antara kerumunan. Namun ada cara untuk bekerja sama dengan mereka guna mendorong pembelajaran dan perilaku yang bermanfaat bagi Anda sebagai pengelola penggembalaan.
Anda bisa mulai dengan memahami sedikit tentang perilaku hewan – apa yang membuat mereka nyaman dan apa yang membuat mereka tidak nyaman.
Contoh yang bagus adalah cara Tom bekerja dengan hewannya untuk membuat kawanan. Dia mengajari mereka sejak awal bahwa “Kebahagiaan Berada di Kawanan ” dengan membuatnya sangat nyaman berada di kawanan dan sangat tidak nyaman meninggalkannya. Selama pelatihan, dia mengejar banyak orang yang menyerah dengan tingkat energi yang tinggi, tetapi saat mereka berada di tepi kawanan, dia kehilangan energinya dan menjadi tenang sehingga mereka tahu bahwa mereka aman. Dengan melakukan ini secara konsisten, dia menciptakan kelompok terikat yang mengemudi, berbelok, berhenti, dan bekerja sebagai satu kesatuan. Dia menjelaskan prosesnya dalam artikel ini:
Pelatihannya sangat efektif sehingga mengubah perilaku kawanannya dalam jangka panjang. Hewan lahir dalam kelompok, bukannya mengembara sendiri. Jika seseorang berjalan ke air sendiri, dia selalu kembali ke grup. Perilaku kelompok ini mungkin yang membantu mereka menemukan cara memecah salju yang padat sehingga mereka dapat merumput. Mungkin Tom yang menjadi Einstein di grup!
Tapi apa yang Anda lakukan jika Anda belum membuat grup yang ketat seperti milik Tom?
Tunjukkan di mana letak makanannya.
Dalam videonya Tom mengingatkan kita bahwa sapi hanya akan menghentak, mendorong, dan menyapu jika mereka tahu ada pakan yang baik di bawah salju. Gerry Taillieu mengatakan hal yang sama dalam video ini, “Sapi harus percaya bahwa ada makanan di sana.”
Ternak harus belajar cara makan dari tempat pakan, atau ember, sesuatu yang saya alami selama bertahun-tahun melatih sapi untuk memakan rumput liar. Seperti yang akan Anda lihat di video, tantangan pertama hanyalah membuat sapi memasukkan kepalanya ke dalam bak. Dalam beberapa kasus, kami lalai melemparkan sedikit jerami, sesuatu yang mereka kenal, untuk menunjukkan kepada mereka bahwa bak adalah tempat kami menaruh makanan. Begitu mereka mengerti itu, tentu saja, langkah selanjutnya adalah mereka mencoba berbagai macam pakan dan kemudian gulma. Mereka bersedia melakukannya karena mereka tahu bak itu seharusnya berisi makanan.
Bagaimana Anda menerjemahkan ini ke masalah bersalju kita? Ada banyak cara.
– Kosongkan tempat agar mereka dapat melihat rumput yang ada di bawah salju. Greg Judy menggunakan traktornya untuk menyekop salju dan menunjukkan kepada kawanannya di mana rumput berada. Ketika dia kembali keesokan harinya, mereka dengan senang hati merumput.
– Jika hewan Anda berfungsi dengan baik sebagai kawanan, Anda dapat mencoba menggerakkan mereka melalui salju sedikit saja sehingga mereka akan memecah selimut salju dan melihat rerumputan di bawah.
– Saat berada di padang rumput bersama mereka, bersihkan sedikit salju dan jatuhkan jerami ke dalam lubang. Lakukan ini beberapa kali sampai Anda melihat mereka mulai mendorong salju. Ini adalah teknik yang saya gunakan saat mengajari 60 bayi kambing cara merumput. Saya harus mengangkatnya dengan tangan dan sampai musim semi tiba, mereka tidak pernah melihat apa pun kecuali lantai kawat dan beton. Rumput bukanlah makanan, tapi jerami. Jadi saya menaburkan jerami di tanah untuk mereka. Saat mereka mengambilnya, mereka juga mendapatkan beberapa rumput. Butuh sekitar 15 menit bagi semua orang untuk mengetahuinya.
Dan jangan khawatir tentang melatih mereka semua. Saya dapat menjamin bahwa akan ada satu Einstein di grup. Yang satu itu akan dimulai, yang lain akan mengikuti, dan yang lainnya sampai mereka semua melakukan apa yang Anda ingin mereka lakukan.
Akhirnya, satu hal yang selalu membantu saya ketika saya mencoba mengajari hewan untuk melakukan sesuatu yang baru adalah jika saya mengubah harapan saya tentang apa yang dapat dilakukannya. Kadang-kadang kita berpikir bahwa hal-hal itu "instinktual" tetapi hampir tidak ada. Jadi, ingatlah bahwa hewan Anda harus belajar, dan mereka sangat pintar jika Anda mendekatinya dengan cara yang sesuai dengan kemampuannya.
Jika Anda memerlukan contoh tentang bagaimana perubahan ekspektasi dapat mengubah perilaku hewan, inilah kucing saya, Molly, yang menangkap camilan dan berputar ke kanan dan ke kiri sesuai perintah.
Beri tahu saya apa teknik pelatihan Anda! Saya ingin mendengar tentang kesuksesan dan tantangan Anda!
