Penulis adalah penulis lepas dari Bozeman, Mont., dan memiliki bisnis komunikasinya sendiri, Cowpunch Creative. Nerbas bersaudara ingin bal ditempatkan sebelum 1 Oktober. Pengaturan mereka mencakup 12 paddock dengan air pusat.
Menggembalakan ternak di wilayah utara di mana musim dingin yang panjang dan keras dapat terbukti menantang. Bagi beberapa produsen, penggembalaan bale telah menjadi strategi hemat waktu dan hemat biaya untuk menerobos hambatan penggembalaan dari iklim yang lebih dingin ini sambil juga menyediakan cara untuk meningkatkan kesehatan tanah padang rumput dalam prosesnya.
Untuk peternak dan saudara Shane dan Aaron Nerbas dari Nerbas Bros. Angus, metode penggembalaan musim dingin ini sangat bermanfaat.
“Penggembalaan bale bagi kami telah memberikan manfaat besar bagi tanah,” kata Shane Nerbas.
Limbah dari jerami yang ditinggalkan ternak dan kotoran ternak diendapkan kembali ke tanah. Ini memiliki efek aditif pada padang rumput berkualitas lebih rendah dan mengembalikan nutrisi ke tanah di tempat yang paling dibutuhkan.
“Ada juga banyak hal positif lainnya seperti berkurangnya persaingan antar sapi saat merumput, berkurangnya tenaga kerja, dan kualitas hidup yang lebih baik bagi keluarga dan hewan kita,” Nerbas mencatat.
Nerbas bersaudara menjalankan sekitar 600 ekor sapi dan hingga 300 ekor sapi tahunan dalam operasi anak sapi mereka yang berlokasi di Lembah Sungai Assiniboine yang bersejarah di Kanada dekat Shellmouth, Manitoba. Musim penggembalaan bale mereka biasanya dimulai sekitar 1 Desember.
Rintangan yang harus diatasi
Duo ini mulai menggembalakan ternak mereka di bale sekitar 15 tahun yang lalu. Namun, pengalaman jangka panjang ini tidak dimulai tanpa beberapa tantangan.
“Kami agak naif ketika kami memulai,” kata Nerbas. “Kami akan menempatkan semua bal dalam satu kotak besar dan membatasi pakan, memberi sapi pakan tiga hingga empat hari (sekitar dua baris) sekaligus. Tapi kami tidak berhasil dan memiliki banyak masalah dengan sapi yang melewati polywire bahkan jika kami memiliki sistem yang terhubung dengan baik.”
Saudara-saudara memperbaiki masalah manajemen mereka dengan membuat lebih banyak paddock dan menggunakan pagar silang. Pengaturannya mencakup 12 paddocks dengan sistem penyiraman terpusat yang menghubungkan semua paddocks.
Faktor-faktor seperti kesehatan padang rumput dan produktivitas merupakan rincian penting yang dipertimbangkan Nerbas dan saudaranya ketika memutuskan padang rumput mana yang akan digunakan untuk bale penggembalaan. Potongan tanah yang lebih buruk, seperti dengan hijauan yang menipis, bintik-bintik kosong, atau hasil yang kurang produktif, diberikan prioritas utama dan bal ditempatkan di awal musim gugur.
“Kami ingin bal ditempatkan sebelum 1 Oktober sebelum semuanya membeku,” kata Nerbas.
Setiap tahun, enam paddocks berbeda dipilih untuk bale graze. Pasokan bal selama 21 hari disiapkan di setiap paddock. Paddocks dibangun dengan tiang kayu dan kawat tarik tinggi beruntai tunggal. Setiap 21 hari, sapi dipindahkan ke paddock berikutnya.
“Kami telah mendengar tentang orang lain melakukan durasi yang lebih pendek atau lebih lama, tetapi 21 hari sangat cocok untuk kami,” kata Nerbas. “Alih-alih memindahkan kawat untuk memberi makan sapi, mereka mendapatkan semuanya sekaligus. Setelah mereka membersihkannya, mereka akan pergi ke paddock berikutnya.”
Nerbas mencatat nilai plus dari metode ini adalah menghilangkan stres saat memasang dan menurunkan pagar.
“Banyak orang menganggap ini sangat boros, tapi matematika tidak bohong,” kata Nerbas. “Ada cukup bal di paddock 21 hari sehingga semua hewan akan mendapatkan 3 persen dari berat badan mereka per hari. Lebih sering daripada tidak, kita mencapai atau melampaui 21 hari. Juga, sisa pakan dianggap sebagai modal biologis bagi kami,” tambahnya.
Selama tujuh tahun terakhir, Nerbas menunjukkan, mereka telah menyiapkan penggembalaan bale mereka di padang rumput yang juga telah menimbun hijauan.
“Manfaatnya adalah jika kita memiliki cuaca yang ringan, ternak akan meninggalkan bal untuk hari itu dan pergi mencari makan,” kata Nerbas. “Jadi biasanya paddock terakhir yang kita gembalakan untuk musim ini tidak akan habis dan dibawa ke musim dingin berikutnya.”
Batasi kerugian
Di penghujung musim penggembalaan bale ketika cuaca lebih ringan, Nerbas menjelaskan ternak mungkin diberi makan bale secara terbatas. Hal ini dilakukan terutama untuk memungkinkan pemanfaatan pakan yang lebih efisien. Pembekuan dan pencairan yang disertai dengan suhu yang lebih hangat sering kali menyebabkan lebih banyak limbah dan pengotoran jerami. Membatasi jumlah bal sapi yang digembalakan sekaligus dapat mengurangi kerugian.
Dalam situasi ini, saudara-saudara menggunakan kereta anggar portabel yang dikenal sebagai Power Grazer yang dilengkapi dengan kawat sepanjang satu mil, panel surya, dan pengisi daya pagar Gallagher untuk memagari dan membatasi jumlah bal yang dapat diakses oleh ternak.
Bagi mereka yang tertarik untuk mencoba penggembalaan bale, Nerbas merekomendasikan penggembala bale pertama kali memulai dalam skala kecil. Misalnya, menyisihkan satu sampai dua ladang untuk bale penggembalaan tahun pertama.
Detail lain yang disarankan oleh para ahli untuk diperhatikan adalah bagaimana reaksi tanah pasca penggembalaan bale. Penurunan kualitas padang rumput dapat berarti hewan atau bal ditebar terlalu banyak.
Selain itu, jaga agar pagar tetap panas; cuaca musim dingin dapat menguras pagar listrik. Memiliki pengisi daya pagar berkualitas tinggi yang mampu mempertahankan 10.000 volt akan membantu mencegah hal ini menjadi masalah.
Artikel ini muncul di Hay &Forage Grower . edisi Februari 2019 di halaman 22 dan 23.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
