Budidaya Sapi di Osage County, Kansas

Ketika saya masih kecil, keluarga saya sangat menantikan musim pameran negara bagian, dan pameran yang paling sering kami hadiri adalah Pameran Negara Bagian Minnesota. Acara itu sangat besar, dan ibuku sering memasukkan jeli, selai, dan bahkan pai — lebih sering daripada tidak, membawa pulang pita. Tapi bukan karena itu saya mengantisipasi perjalanan itu. Begitu kami memikirkan nasib, saya dibiarkan sendiri untuk berkeliaran di halaman. Setelah saya berlari cepat melalui area mesin, saya akan menuju ke lumbung unggas. Dan ketika saya sudah cukup berdecak, berkokok, dan mencium bau ayam, saya akan pergi ke kandang ternak, menemukan setumpuk jerami untuk diduduki, dan makan karung makan siang yang telah dikemas oleh ibu saya. Dan saat kalori menghangatkan saya dan membuat saya sedikit mengantuk, saya memimpikan kawanan kecil saya sendiri yang terletak di tempat yang indah di tebing Sungai Missouri di utara Bismarck. Kandang ternak itu tenang, damai, hangat, dan berbau ternak dan jerami — aroma yang sekarang membawa saya kembali lebih dari 50 tahun ke masa-masa indah itu.

Butuh beberapa saat bagi saya untuk mengumpulkan kawanan saya sendiri, tetapi akhirnya saya berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat dan mengumpulkan sekelompok kecil Angus yang terdaftar — jenis hitam. Saya memilih hitam karena mereka akan memberi Anda lebih banyak uang di gudang penjualan, dan mereka sudah tersedia. Saya memilih ras murni karena saat itu, saya memiliki gelar Ph.D. dalam genetika, dan analisis sifat, perbedaan progeni yang diharapkan (EPDs) dan perencanaan breed selanjutnya benar-benar menarik bagi saya. Antara pencatatan, pembuatan tato, penandaan, penimbangan, pengukuran, penuangan, vaksinasi, penjualan, pengiriman, pemilihan indukan, melahirkan anak, dan inseminasi buatan, kelompok itu cukup untuk menjauhkan saya dari masalah sejauh satu mil pedesaan.

Suatu hari saat mengangkut beberapa sapi jantan ke pelanggan yang jauh di timur, saya memata-matai mereka dari jalan. Mereka pendek, gemuk, berbulu, dan memiliki tanduk yang sangat besar. Mereka merah, pirang, dun, merah belang-belang, sebut saja, dan mereka memikat saya. Butuh beberapa tahun bagi saya untuk akhirnya mengetahui bahwa ini sapi adalah jenis dataran tinggi. Dan saya mulai membaca tentang mereka, bermimpi tentang mereka, dan bahkan mengunjungi beberapa ternak yang tidak terlalu jauh dari rumah. Jika saya memutuskan untuk menjual dan berhemat, saya berpikir, saya akan memiliki sekelompok kecil ternak Highland untuk menemani saya.

Peluang perampingan akhirnya muncul dengan sendirinya, dan saya melompat. Tidak terlalu lama kemudian, saya akan berada di sini di Kansas, dengan ladang rumput kecil lainnya untuk dirawat. Seperti keberuntungan, ada peternakan Highland besar tidak 40 mil sebelah barat saya. Setelah pagar saya cukup ketat, saya menarik pelatuknya pada sekelompok kecil — satu banteng belang merah, satu sapi merah dan satu sapi dun, dan satu sapi pirang dan satu sapi putih. Selama hampir sembilan tahun terakhir, hewan yang sebagian besar mandiri ini dan keturunannya telah menghiasi hari-hari saya dengan sukacita yang hina. Mereka kuat, mereka menyelesaikan dengan indah di atas rumput, mereka sangat lembut dan ramping, dan mereka tumbuh perlahan — sempurna untuk pria tua seperti saya. Lengkapi semuanya dengan daftar tunggu untuk hadiah daging sapi mereka, dan saya cukup berterima kasih tentang seluruh kesepakatan. Saya membatasi diri pada selusin ekor hari ini — suatu hari nanti saya akan memberi tahu Anda tentang domba.

Jika Anda menemukan kegembiraan dalam kehidupan sehari-hari Anda di tanah, atau di halaman, atau bahkan di rumah, saya akan senang mendengarnya. Tulis saya catatan atau kirimkan saya foto ([email protected] ), dan saya mungkin bisa memasukkannya ke edisi majalah mendatang.

Hank