Tahun ini saya beralih dari operasi anak sapi sepanjang tahun menjadi pengembang sapi dara musiman. Saya membeli sekelompok 35 sapi dara Red Angus yang terbuka dan berumur setahun di bulan April, menyerahkan sapi jantan bersama mereka di bulan Agustus, dan menjualnya saat bunting di bulan November. Itu berjalan cukup baik sehingga saya berencana untuk melakukan hal yang sama tahun depan, tetapi saya mempelajari beberapa hal dengan cara yang mahal dan membuat stres.
Salah satu masalah terbesar yang saya miliki adalah dengan temperamen. Dengan kawanan anak sapi, Anda memelihara ternak yang sama selama bertahun-tahun. Mereka menjadi tenang saat mereka terbiasa dengan Anda dan manajemen Anda, dan seiring bertambahnya usia. Anda dapat memilih disposisi yang baik dan menyisihkan ternak yang bertingkah atau jahat. Anak sapi yang dibesarkan oleh sapi yang tenang menjadi sapi dewasa yang pendiam dan terkendali.
Membeli sekelompok sapi muda baru dari peternakan lain setiap tahun menghilangkan keuntungan ini dari Anda. Sapi muda pada umumnya lebih gugup daripada sapi dewasa. Manajemen disposisi genetik apa pun berada di luar kendali Anda (selain dari pilihan tempat membeli). Frekuensi kontak manusia dan kualitas pemeliharaan ternak di semua tempat ternak berada sebelum Anda mendapatkannya akan memengaruhi pengalaman Anda.
Pengalaman Saya Dengan Perbedaan Temperamen Breed
Ada variasi temperamen yang luas antara dan di dalam ras. Selama beberapa tahun pertama saya, saya biasa menggembalakan kawanan campuran yang terdiri dari banyak ras. Semua sapi mengalami manajemen yang sama. Saya menemukan ternak Hereford dan South Poll yang telah saya tangani sangat jinak. Black Angus saya berperilaku paling buruk saat melakukan corralling, sorting, dan trucking. Saya mengangkat sekelompok Belted Galloways, dari semua warna berbeda. Yang hitam memberi saya lebih banyak masalah (kerentanan mata merah, beban terbang, penolakan untuk pergi ke kandang atau melalui saluran, dan menyerang saya pada waktu penandaan betis) daripada yang dun, perak dan merah. Saya mulai berpikir bahwa ciri warna hitam pada banyak ras sapi entah bagaimana terkait dengan perilaku gemerlap.
Saya telah menemukan Angus Merah secara umum lebih menyenangkan daripada Angus Hitam, tetapi saya masih memiliki beberapa sapi dara dan seekor banteng tahun ini yang benar-benar brengsek. Sapi Angus dari kedua warna sangat pintar (bisa dibilang lebih pintar dari saya). Jika mereka lolos dengan sesuatu satu kali, mereka akan terus melakukannya. Anda tidak boleh membiarkan mereka mengetahui bahwa jika mereka menolak untuk mematuhi Anda, Anda akan menyerah dan membiarkan mereka menang. Ada saat-saat tahun ini ketika saya mencoba mendorong kawanan ke arah tertentu di paddock, dan mereka mengelilingi saya dan berlari melewati saya ke arah lain. Begitu mereka melewati saya pertama kali, mereka melakukannya setiap kali saya mencoba mendorong mereka.
Membawa Mereka Ke Tempat yang Saya Inginkan
Bagaimana seharusnya Anda menangani situasi ini? Berhentilah mencoba membuat ternak pergi ke tempat yang tidak mereka inginkan. Saya tidak mengatakan biarkan ternak mendikte manajemen Anda. Apa yang saya katakan adalah membuat mereka berpikir itu adalah ide mereka untuk pergi ke suatu tempat, alih-alih membiarkan mereka menyadari bahwa mereka sedang dikelola. Setiap kali ternak merasa terpojok atau terancam, mereka berhenti memikirkan apa yang Anda ingin mereka lakukan. Yang mereka fokuskan hanyalah ancaman (Anda) dan bagaimana cara menghindari ancaman itu. Sapi adalah hewan mangsa sebagai lawan dari predator. Kelangsungan hidup sapi liar selama ribuan tahun bergantung pada kemampuan mereka untuk mendeteksi dan melarikan diri dari ancaman.
Sapi adalah hewan yang ingin tahu saat tenang. Saya telah menggunakan rasa ingin tahu mereka akhir-akhir ini untuk membuat mereka melakukan apa yang saya inginkan. Alih-alih mendorong mereka ke paddock baru, saya memanggil mereka saat saya menyiapkannya. Saya memindahkan pengumpan mineral ke paddock baru, lalu pergi dari pandangan melalui paddock di ATV saya. Tidak butuh waktu lama bagi kawanan untuk mengikuti saya melewati gerbang untuk melihat apa yang ada di area baru tempat saya baru saja masuk. Mereka dihadiahi rumput segar. Begitu mereka bergerak, saya melingkari dan menutup polywire di belakang mereka. Ini berhasil karena ternak menjadi penasaran dengan apa yang melewati gerbang itu, dan mereka memutuskan untuk pergi ke paddock baru. (Untuk contoh keingintahuan sapi, lihat Komik minggu ini. )
Mendorong juga tidak berhasil karena mereka tidak melihat alasan untuk meninggalkan tempat yang mereka kenal saat ini. Mendorong juga membagi perhatian kawanan antara paddock baru dan "ancaman". Anda ingin semua perhatian mereka ada di paddock baru. Dulu ketika saya biasa mendorong ternak ke padang baru, kadang-kadang akan ada hewan bertingkah yang memisahkan diri dari kawanan dan mundur. Mengejar sapi tunggal yang sudah ketakutan tidak menghasilkan apa-apa. Jika ini terjadi, itu berarti Anda terlalu berat hati dengan mereka. Mundur dan perhatian hewan itu akan beralih kembali ke kawanan.
Jika Anda terus mengejar hewan ketakutan yang jelas-jelas tidak merespons dengan baik apa yang Anda coba lakukan, ia akan melewati pagar dan separuh kota Anda. Berhenti saat Anda berada di depan! Hewan tersebut mungkin akan kembali ke sekitar kawanan saat sudah tenang, dan Anda dapat menangkapnya. Jika beberapa ternak yang sama terus-menerus bereaksi berlebihan terhadap tingkat tekanan yang ditanggapi dengan baik oleh mayoritas, bunuh mereka!
Bagian 2 mencakup strategi yang saya gunakan untuk mengatasi masalah sikap dalam kelompok saya.
