Salah satu pertanyaan umum yang saya dapatkan dari orang-orang yang mendengar saya berbicara tentang melatih ternak untuk memakan gulma adalah apakah ini cara yang baik untuk mengendalikan gulma atau tidak. Untuk jawabannya, saya akan membagikan apa yang ada di kepala saya ketika saya mulai mencoba mencari tahu proses mengajari hewan untuk mencoba makanan baru.
1. Menggunakan herbisida itu mahal. Tidak hanya biaya bahan kimia itu sendiri, tetapi juga biaya peralatan untuk menerapkannya, bersama dengan tenaga kerja untuk mempelajari cara menggunakannya, terkadang mendapatkan sertifikasi untuk menggunakannya, kemudian menerapkannya. Dan itu bukan biaya satu kali, tetapi sesuatu yang berulang-ulang.
2. Herbisida tampaknya tidak bekerja. Terlepas dari upaya terbaik kami, populasi gulma terus meningkat sekitar 14% per tahun. Jadi sepertinya kita mengeluarkan banyak uang setelah yang buruk.
3. Produsen seringkali kekurangan hijauan, terutama di daerah gersang atau selama musim kemarau. Namun, gulma selalu ada, bahkan di musim kemarau, DAN nilai nutrisinya sering kali lebih tinggi daripada hijauan rumput tradisional.
4. Margin dalam pertanian cukup rendah dan produsen yang dapat mengurangi biaya adalah mereka yang akan sukses.
5. JADI – Jika saya dapat mengetahui cara membuat sapi memakan rumput liar, produsen dapat menghilangkan biaya untuk pengendalian gulma, mereka akan memiliki lebih banyak pakan tanpa biaya tambahan, berat badan sapi bertambah lebih cepat saat mereka mengonsumsi makanan berprotein tinggi , sehingga petani dapat memelihara lebih banyak sapi yang lebih gemuk dengan lebih murah dan mereka akan menghasilkan lebih banyak uang dengan melakukannya.
Berikut adalah contoh dari semua pemikiran tersebut yang muncul bersamaan dalam satu proyek yang saya lakukan pada tahun 2010. Nate Allington, seorang peternak di daerah Burns, Oregon memberi tahu saya bahwa ayah mertuanya telah membayar hampir $400 untuk satu galon herbisida yang akan disemprotkan di Kanada thistle. Nate dan saya melatih sapinya untuk makan Scotch thistle, dan kemudian ketika mereka pergi ke padang rumput, mereka menambahkan Kanada dan thistle banteng ke dalam makanan mereka. Dia mengatakan mereka memakan keduanya ke dalam tanah. Jadi sekarang dia memiliki sapi yang akan melakukannya setiap tahun, dia tidak perlu membeli herbisida, dan dia mendapat manfaat dari hijauan ekstra yang dimiliki sapinya.
Analisis Manfaat Biaya
Ternyata dengan biaya satu kali bahan sekitar $250 dan 8 jam selama 7 hari, seorang petani/peternak dapat melatih 50 ekor sapi. Hewan-hewan itu melatih anak sapi dan kawanannya, semuanya memakan gulma target terlebih dahulu dan kemudian mulai menjelajahi gulma lainnya. Selama 4 tahun terakhir saya telah menyaksikan sekelompok peserta pelatihan beralih dari memakan hijauan rumput normal mereka, yang jumlahnya sangat sedikit, menjadi memakan setiap tanaman di padang rumput yang sangat, sangat kurus. Nyatanya, di padang rumput ini, saya baru saja menyelesaikan demonstrasi tiga tahun tentang cara mengelola ternak untuk mengurangi gulma. Selama musim penggembalaan pertama kami mulai dengan 100 sapi di padang rumput seluas 500 acre, dan menyadari bahwa karena jumlah rumput liar yang mereka makan sekarang, saya memerlukan setidaknya 300 untuk menutupi seluruh padang rumput secara memadai. Itu sepertinya masalah yang cukup menguntungkan untuk dimiliki.
Jadi itulah sisi manfaat biaya dari apa yang saya pikirkan dan cara kerjanya untuk keuntungan produsen. Berikut video singkat tentang Ekonomi Sapi Pemakan Gulma:
