Operasi daging kambing baru lahir di Vermont musim semi ini setelah beberapa tahun masa kehamilan dan persalinan. Terletak di Colchester, Vermont, itu akan menyediakan daging kambing yang terjangkau bagi keluarga yang terpaksa meninggalkan negara mereka karena penganiayaan, perang, atau kekerasan. Peternakan itu adalah visi Karen Freudenberger, seorang sukarelawan yang saat itu bekerja dengan Program Pemukiman Kembali Pengungsi Vermont, yang menyadari bahwa "makanan yang menenangkan" lebih dari sekadar kesenangan, ini adalah cara untuk menemukan rumah di negara asing. Bekerja sama dengan koalisi pendukung termasuk The Association of Africans Living in Vermont, Vermont Land Trust, dan Vermont Center for Sustainable Agriculture, lahirlah Vermont Goat Collaborative.
Benih Pertanian Baru
Setiap hari Senin ketika Karen menjadi sukarelawan, orang-orang akan memberitahunya tentang keinginan mereka untuk menemukan daging kambing yang terjangkau. Mereka hanya tidak dapat menutupi $8 hingga $10 per pon untuk daging kambing yang dibudidayakan secara lokal dan begitu juga dengan membeli daging beku impor yang mereka anggap jauh lebih rendah. hidup. Seorang pria yang lebih tua, Mohamed, sedih dan menyendiri sampai Karen bertanya apakah dia pernah memelihara binatang. Saat dia mulai bercerita tentang unta, sapi, dan kambingnya, “Matanya berbinar, dan dia adalah orang yang berbeda. Saya terpukul lebih keras dari hari-hari sebelumnya karena...bagian penting dari kehidupan orang-orang hilang ketika mereka datang ke sini,” katanya.
Sebagai tanggapan, dia mengunjungi pasar yang melayani populasi imigran untuk mengetahui permintaan daging kambing, dan dari mana daging itu berasal. Ketika saya bertemu Karen melalui email pada bulan Juni 2011, dia menulis, “Apa yang kami coba lakukan adalah mencari cara untuk membantu para pengungsi di sini di wilayah Burlington (VT) menghasilkan daging kambing untuk pasar etnis. Kami memperkirakan sekitar 3000 kambing diimpor beku dari Australia untuk memenuhi permintaan populasi pengungsi lokal kami….di sini di Burlington yang lebih besar. Ini sepertinya agak gila karena kami berjuang untuk mempertahankan lanskap kerja, mempromosikan bahan makanan lokal, dan sebagainya. Namun, seperti biasa dalam usaha ini, ekonomi sedang serius. (Suatu hari saya perlu mencari tahu bagaimana orang Australia dapat mengirim kambing ke AS dengan harga kurang dari $3/lb!!!!)”
Menemukan Lahan Subur untuk Pertanian
Dari sana Karen mulai menyusun potongan-potongan teka-teki yang akan menciptakan gambaran baru tentang rumah bagi orang Amerika baru ini. Perusahaan susu kambing Vermont membutuhkan tempat untuk mengirim tekuk yang lahir di peternakan mereka setiap tahun, menjadikannya sumber kambing yang baik untuk usaha peternakan baru. Untuk menemukan tanah yang dekat dengan tempat tinggal para pengungsi yang baru saja dimukimkan kembali, dia beralih ke Vermont Land Trust.
VLT berfokus pada konservasi lahan pertanian , untuk "berkontribusi pada ekonomi, warisan atau karakter masyarakat, atau yang menunjukkan usaha pertanian yang inovatif." Pada tahun 2012, VLT membeli bekas peternakan sapi perah seluas 236 acre di lelang seharga $535.600 yang telah menjadi rumah bagi kolaboratif kambing baru. Selain mendukung proyek dengan pembelian tanah, organisasi ini memberikan saran dan informasi tentang pengelolaan keuangan, pajak pertanian, dan pencatatan.
Untuk melengkapi teka-teki tersebut, Chuda Dhaurali dan Tika Dulal, saudara ipar dan imigran baru dari Bhutan, menjadi pengurus pertanian dan juga petani utama untuk proyek percontohan Goat Collaborative. Keluarga Dhaurali diusir dari tanah pertanian seluas 139 acre mereka di Bhutan ketika dia baru berusia 8 tahun, dan dia tinggal di sebuah kamp pengungsi di Nepal selama 18 tahun sebelum datang ke Amerika Serikat. Meskipun bertentangan dengan aturan kamp, dia dan pengungsi lainnya menyelundupkan kambing dari waktu ke waktu, mencari makan kambing di hutan terdekat. Sejak datang ke AS, Chuda pertama kali bekerja sebagai pencuci piring dan kemudian menjadi juru masak di restoran setempat. Tapi dia tidak pernah melupakan kambingnya. Sebagai pemeriksaan realitas sebelum mengambil usaha baru ini (yang untuk saat ini dia lakukan selain pekerjaan restorannya) Chuda menghabiskan seminggu pelatihan dengan Steve Reid, pendukung proyek lainnya, di Fat Toad Farm, belajar tentang pagar listrik dan aspek asing lainnya dari peternakan kambing di Amerika.
Program Padang Rumput Vermont di Pusat Pertanian Berkelanjutan Vermont juga memberikan dukungan kepada kolaboratif muda. Jenn Colby telah menjadi pendukung proyek yang tak kenal lelah, memberi nasihat tentang masalah penggembalaan dan semua hal tentang ternak. Baik Karen maupun Jenn terus mendapatkan inspirasi dari lokakarya All Cows Eat Weeds yang mereka hadiri tahun lalu terutama karena, seperti yang dikatakan Karen, "jika semua sapi dengan enggan memakan rumput liar, semua kambing MENYUKAINYA." Mereka saat ini sedang mengerjakan rencana pengelolaan pertanian yang dari waktu ke waktu akan mengubah ladang jerami tua yang telah diolah dengan pupuk dalam jumlah besar (di lahan yang berada di dataran banjir Sungai Winooski) menjadi semak kayu yang lebih beragam dan alami yang akan "sebanyak mungkin dengan rumput liar." Mereka berharap ini akan mengurangi masalah parasit, memberikan pola makan yang lebih seimbang untuk kambing, dan baik untuk tanah dan sungai yang mereka kelola.
Peternakan sekarang memiliki 77 bayi kambing dari Fat Toad Farm milik Steve Reid dan dua operasi susu lainnya. Proyek tersebut, dengan pendanaan yang dikumpulkan dari Green Mountain Coffee Roaster, Dana Lingkungan Akar Rumput New England, dan banyak donasi individu membantu para petani baru membeli peralatan modal mereka dan mensubsidi biaya operasional hingga hewan pertama dapat dijual. Para petani kemudian akan menginvestasikan kembali hasilnya untuk memperluas operasi mereka tahun depan. Proyek ini juga memiliki banyak sukarelawan untuk berterima kasih atas bantuannya dalam segala hal mulai dari membersihkan puing-puing dari lumbung berusia seabad hingga membuat kandang dan mengecat tanda di pintu masuk pertanian. Relawan dari University of Vermont fraternities, City Market co-op, dan komunitas Bhutan telah bekerja berdampingan untuk membangun pertanian, sering berbagi makanan Bhutan yang lezat di penghujung hari kerja keras.
Proyek ini baru-baru ini dianugerahi salah satu Hibah Lahan Kerja berharga Vermont yang akan memungkinkan mereka membangun fasilitas penyembelihan bebas biaya kecil di pertanian. Daripada memakan daging yang diimpor beku dari jarak 16.000 mil, orang Amerika Baru di Vermont pada musim gugur ini akan dapat mengendarai sepeda mereka ke Peternakan Kolaboratif, memilih seekor kambing yang dibesarkan di rumput Vermont yang sehat, menyembelihnya sesuai dengan tradisi budaya mereka sendiri, dan bawa pulang daging untuk makan malam.
Meningkatkannya
Sementara kolaboratif kambing sedang berlangsung, VLT dan Asosiasi Orang Afrika yang Tinggal di Vermont sedang mengerjakan rencana bisnis untuk peternakan tersebut. VLT berencana untuk memiliki properti itu setidaknya selama tiga tahun sementara pertanian mulai berdiri. Properti yang dibeli oleh VLT biasanya kemudian dijual dengan kemudahan konservasi sehingga dapat terus ditanami. Chuda berharap dapat menggandakan jumlah hewan yang dia pelihara tahun depan dan Collaborative juga merekrut petani tambahan dari komunitas imigran lain yang akan berbagi infrastruktur dan lahan pertanian. Visinya adalah untuk menjadikan lanskap yang dulu sakit ini menjadi tempat pertemuan antar budaya serta tempat untuk menguji sistem produksi rendah masukan yang berkelanjutan yang bekerja selaras dengan sungai dan dataran banjirnya. Adapun Chuda (yang kecintaannya pada kawanan kambing barunya terlihat jelas), dia mengatakan bahwa dia tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari dia akan menjadi petani di Amerika. Atau bahwa tanah di bawah bayang-bayang Gunung Mansfield ini akan terasa seperti rumah sendiri.
Upaya Karen dalam membantu komunitasnya membuat kolaborasi ini luar biasa. Jika Anda ingin membantu, Anda bisa mulai dengan menyukai Vermont Goat Collaborative di facebook. Dia sering kali begitu sibuk memindahkan kambing dan membantu proyek sehingga dia tidak bisa mendapatkan kiriman, tetapi ini cara yang bagus untuk tetap berhubungan sehingga saat proyek memerlukan sesuatu, Anda akan menjadi orang pertama yang mengetahuinya.
