Saya mulai mengajar sapi untuk memakan gulma pada tahun 2004 dengan proyek percontohan di Situs Sejarah Nasional Peternakan Grant-Kohrs. Upaya pertama saya adalah proses pembelajaran dan saya menghabiskan banyak waktu melihat sains yang berbicara tentang bagaimana hewan belajar dan bagaimana mereka memilih apa yang akan dimakan. Terima kasih kepada Dr. Fred Provenza dan rekan-rekannya di Utah State University, saya tahu bahwa hewan belajar apa yang harus dimakan dari induknya dan dari pengalaman. Jadi saya meninjau penelitian dan dekade kerja Pavlov dan Skinner untuk mencari tahu langkah-langkah yang dapat digunakan siapa saja untuk mengubah sapi, dan ternak lainnya, menjadi pemakan rumput liar. Selama beberapa tahun, saya menyempurnakan prosesnya dan hari ini Anda dapat mengajari hewan Anda untuk memakan rumput liar dalam waktu sekitar 8 jam selama 10 hari.
Saya sekarang telah melatih lebih dari 1000 sapi potong, beberapa ternak kecil perah, sekawanan domba, dan 34 bison di salah satu peternakan Montana Ted Turner untuk memakan banyak gulma kami yang paling bermasalah. Saya pernah bekerja di California, Colorado, Montana, Nevada, Oregon, Vermont, West Virginia, dan British Columbia dan Alberta di Kanada. Saya bahkan telah melatih salah satu rekan kerja saya untuk makan tomat, meskipun dia masih menolak untuk mencoba buah zaitun. Saya telah membantu orang-orang di berbagai negara bagian mengubah hewan mereka menjadi pemakan rumput hanya dengan membantu mereka melalui telepon atau email setelah mereka membaca buku dan kemudian menelepon dengan pertanyaan. Apa yang saya ketahui setelah sepuluh tahun melakukan ini adalah bahwa prosesnya bekerja di mana saja dan untuk semua hewan karena didasarkan pada prinsip perilaku hewan.
Bagian terbaik dari pelatihan adalah kesepakatan sekali dan selesai. Kelompok peserta pelatihan pertama Anda akan melatih keturunan mereka dan teman sekawanan mereka, dan mereka semua akan mengingat dari tahun ke tahun gulma mana yang baik untuk dimakan. Anda bahkan tidak perlu mengajari mereka untuk memakan setiap gulma di padang rumput Anda. Karena proses pelatihan membuka pikiran mereka terhadap gagasan bahwa segala macam hal bisa menjadi makanan, ternak Anda akan mulai memakan semua hal baik yang mereka temukan.
Saya memasukkan apa yang saya pelajari dalam sebuah buku, Sapi Makan Gulma , dan sebuah DVD berjudul Mengajar Sapi Makan Gulma sehingga setiap petani atau peternak yang ingin dapat melakukan langkah sederhana untuk mengubah masalah gulma menjadi hijauan. (Dapatkan tiga bab pertama buku ini gratis dengan mendaftar ke buletin saya. ) Berikut adalah dasar-dasar dari apa yang akan Anda temukan:
Langkah Pertama:Kenali tanaman Anda.
Hal pertama yang saya pelajari adalah bahwa kelezatan lebih dari sekadar rasa, jadi abaikan saja apa pun yang pernah Anda baca atau dengar yang mengatakan sesuatu seperti "ternak jangan makan itu karena pahit." Saya telah mencicipi hampir semua yang pernah saya latih untuk dimakan sapi, atau yang saya lihat mereka makan di padang rumput dan, percayalah, tidak ada yang terasa enak dari sudut pandang manusia. Itu karena kelezatan adalah hasil nutrisi dan racun dalam makanan dan bagaimana mereka memenuhi kebutuhan makhluk yang memakannya. Saya tidak dibuat untuk memproses makanan yang sama dengan ruminansia menjadi besar dan gemuk, dan itulah mengapa makanan mereka tidak terlalu enak bagi saya.
Ketika saya mulai melatih sapi untuk memakan rumput liar, penelitian memberi tahu saya bahwa jika rumput liar memiliki nutrisi yang baik dan rendah racun maka hewan akan memakannya. Saya membayangkan bahwa jika saya bisa membuatnya mencoba sesuatu sekali saja, sapi itu akan mendapatkan umpan balik yang baik dari nutrisi tanaman dan kemudian akan terus memakannya di padang rumput. Jadi pada awalnya, saya selalu berusaha mencari tahu kandungan protein untuk tanaman yang akan saya ajarkan untuk dimakan oleh peserta pelatihan saya. Setelah mencari banyak tanaman dan banyak dikirim untuk analisis, saya telah belajar bahwa jika hijau dan tumbuh, itu mungkin sangat bergizi. Selain itu, saya tahu bahwa semakin banyak daun yang dimiliki tanaman, semakin mudah dicerna, jadi thistle Kanada jauh lebih mudah dicerna daripada seteguk rumput karena massa daunnya lebih besar. (Untuk daftar beberapa tanaman yang memiliki nilai gizi sebaik alfalfa, kunjungi situs web saya. )
Daripada menghabiskan waktu untuk memeriksa nutrisi, saya fokus pada racun karena saya ingin memastikan bahwa peserta pelatihan saya tidak membahayakan. Semua tanaman mengandung racun, tetapi semakin saya mencari tahu tentang mereka, semakin sedikit yang saya temukan yang benar-benar membunuh hewan secara langsung. Dosisnya, dan berapa banyak variasi yang dimiliki hewan yang membuat perbedaan. Saya menulis secara mendalam tentang ini di buku dan mempresentasikannya di DVD. Untuk saat ini, yang perlu Anda ketahui adalah bahwa Anda tidak boleh mulai melatih hewan Anda untuk makan apa pun tanpa terlebih dahulu memeriksa situs web saya untuk memastikan gulma Anda dapat dimakan .
Langkah Kedua:Pilih peserta pelatihan Anda.
Kita semua telah belajar bahwa semakin muda seekor binatang, semakin besar kemungkinannya untuk mempelajari hal-hal baru. Jadi saya mulai bekerja dengan sapi dara berumur setahun. Tetapi tidak setiap petani atau peternak tempat saya bekerja memiliki sapi dara yang siap untuk dilatih, jadi saya membuka cabang untuk melatih apa pun yang tersedia. Apa yang saya pelajari adalah bahwa sapi bagus dalam pembelajaran seumur hidup dan ras, jenis kelamin, atau usia apa pun dapat belajar cara memakan gulma jika diberi kesempatan.
Jumlah dan jenis hewan yang Anda pilih untuk dilatih bergantung pada operasi Anda. Beberapa orang memilih kelompok pasangan sapi tertentu karena mereka merumput di padang rumput yang mudah dijangkau. Beberapa lebih suka memisahkan sekelompok hewan dan melatih mereka di tempat kering. Saya biasanya melatih sekitar 50 hewan sekaligus dan saya melatih mereka di padang rumput tempat mereka dapat merumput sesuka mereka. Dengan melihat laman proyek saya , Anda bisa mendapatkan lebih banyak contoh jenis grup peserta pelatihan yang pernah bekerja sama dengan saya.
Langkah Tiga:Buat rutinitas yang membuat hal baru tampak normal.
Rutin itu penting karena memberi tahu hewan apa yang dapat mereka harapkan dari Anda setiap kali mereka mendengar suara tertentu, atau melihat Anda melakukan hal tertentu. Ketika saya sedang berlatih, saya ingin murid-murid saya tahu bahwa ketika saya membunyikan klakson, lalu memasukkan makanan ke dalam bak, bahwa mereka selalu dapat berharap bahwa mereka akan mendapatkan sesuatu yang enak untuk dimakan. Untuk memastikan mereka mengerti, saya melakukan hal yang sama setiap kali saya datang untuk berlatih. Dalam waktu singkat mereka telah belajar untuk datang ketika dipanggil dan mencoba apa pun yang saya masukkan ke dalam bak pelatihan. Ketika saya memasukkan rumput liar ke dalam bak, mereka melihatnya sebagai satu lagi makanan aneh dalam rangkaian hal-hal aneh yang saya bawakan untuk mereka, jadi mereka dengan senang hati mencobanya. Anda dapat melihat proses pelatihan beraksi dalam video pekerjaan ini yang saya lakukan melatih sapi di Boulder County, Colorado cara makan knapweed difus akhir musim. (Catatan:Banyak dari Anda, terutama Anda yang tinggal di bagian dunia yang tidak terlalu gersang akan melihat padang rumput pelatihan saya dan berpikir bahwa itu terlihat sangat buruk. Benar. Tapi itu karena itu adalah situs tambang tua dan itu adalah hanya sebagian dari padang rumput seluas 500 acre yang dapat diakses dengan jalan raya. Padang rumput lainnya lebih terlihat seperti padang rumput biasa di lingkungan yang gersang.)
Apakah Anda Akan Berubah?
Salah satu pelajaran tersulit yang harus saya pelajari adalah betapa sulitnya perubahan datang bagi kita manusia. Sementara ternak memakan gulma dengan cepat dan mudah, lebih sulit bagi kita untuk berhenti menganggap gulma sebagai musuh kita dan mulai menganggapnya sebagai makanan ternak yang potensial. Kami juga memiliki rutinitas yang membuat operasi kami berjalan lancar sehingga sulit untuk berhenti dan menyisihkan waktu untuk merencanakan dan kemudian melatih ternak kami untuk melakukan sesuatu yang baru. Saya akan berjanji kepada Anda, bahwa begitu Anda menemukan waktu, Anda tidak akan pernah menyesalinya. Anda akan memiliki lebih banyak makanan, dan Anda akan menghabiskan lebih sedikit waktu, uang, dan kekhawatiran pada tanaman yang dulu Anda benci. Mungkin ini tahun yang tepat untuk Anda!
Untuk mengetahui lebih lanjut tentang cara membantu ternak Anda belajar memakan gulma, kunjungi situs web Kathy (www.livestockforlandscapes.com ) tempat Anda bisa mendapatkan Buku, DVD , atau beli Program Pelatihan .
