Manajemen padang rumput untuk kuda itu sulit. Kuda adalah pemilih makanan, dan masing-masing memiliki kebutuhan yang berbeda. Beberapa kuda menjadi gemuk di udara dan beberapa membutuhkan lebih banyak untuk mempertahankan kondisinya. Bagaimana Anda mengelola padang rumput untuk kuda Anda bergantung pada anggaran Anda, basis tanah Anda, dan Anda. Mulai dari meningkatkan penggembalaan untuk mendapatkan lebih banyak pakan dan biaya pakan yang lebih rendah hingga merenovasi area untuk jumlah pengunjung sepanjang tahun, investasi di padang rumput Anda dapat membayar kembali manfaat lingkungan yang dinikmati oleh Anda dan kuda Anda.
Penggembalaan
Ukuran padang rumput yang dibutuhkan untuk memenuhi kebutuhan makanan seringkali bertentangan dengan kebutuhan olahraga kuda. Jumlah hijauan yang dibutuhkan untuk menopang seekor kuda biasa hanya 10-20 pon bahan kering per hari. Untuk jangka waktu dua hingga tiga hari, hijauan yang cukup tersedia di area berukuran “perangko”, kurang dari 1/10
th
dari satu hektar di padang rumput yang sehat.
Sebagian besar kuda - dan pemiliknya - ingin memiliki area luar ruangan yang cukup agar kuda dapat bersenang-senang. Namun, meningkatkan periode penggembalaan lebih dari tiga hari untuk meningkatkan ukuran paddock dan hijauan yang tersedia bukanlah jawaban terbaik. Itu karena setelah tiga hari, tanaman yang digembalakan mulai tumbuh kembali. Kuda Anda tidak berdiri sambil memikirkan keadaan peristiwa dunia atau ekonomi. Sebaliknya, mereka dikonsumsi dengan hal-hal yang enak untuk dimakan dan di mana mereka berada. Saat sepotong hijauan yang lezat muncul, mereka akan berada di atasnya, memberi tanaman tantangan tambahan untuk bertahan hidup.
Untuk menghindari penghijauan di padang rumput yang diselingi dengan populasi gulma yang menjulang tinggi dan terus meningkat, ada sejumlah solusi yang dapat Anda terapkan. Jika Anda ingin menghasilkan hijauan yang layak digembalakan untuk melengkapi kebutuhan makanan kuda Anda, Anda perlu mengelola tanah dan kuda Anda untuk mencapai tujuan itu. Rencana paling dasar termasuk membagi padang penggembalaan yang lebih besar menjadi area kecil, yang masing-masing dapat menyediakan 1-3 hari hijauan untuk penggembalaan. Area padang rumput yang terbagi ini masing-masing dapat diakses dengan satu latihan atau jumlah pemilih yang juga mencakup sumber air dan aliran masuk. Penyiapan ini memberi kuda ruang untuk berlari, sambil memagari hijauan yang baru saja digembalakan, memberi tanaman tersebut kesempatan untuk tumbuh kembali ke ketinggian yang layak untuk digembalakan (6-8” atau lebih).
Tata letak padang rumput yang terbagi dan area pemilih akan tergantung pada lahan dan kebutuhan Anda. Anda dapat memilih untuk memposisikan area latihan di tengah paddock, atau ke satu sisi. Pilihan lainnya adalah mengelilingi padang rumput untuk merumput dengan arena pacuan kuda di area penonton. Investasi Anda dalam pembuatan pagar, baik sementara atau permanen, akan menghasilkan pengurangan biaya hijauan dan padang rumput yang lebih sehat.
Renovasi area penonton
Peluangnya cukup bagus bahwa lumpur adalah tantangan yang harus Anda hadapi, baik di area pemilih, di gerbang, di sekitar bak air, atau mungkin ketiganya dan beberapa lainnya. Untuk mengatasi lumpur, orang dapat memilih untuk meletakkan pasir, serbuk gergaji, kerikil, atau apa pun yang ada. Kemudian, mereka berakhir dengan lumpur yang lebih berpasir atau lebih parah, dan lebih banyak lagi.
Solusi untuk masalah lumpur di area dengan lalu lintas tinggi termasuk membuang 8-9” bagian atas tanah di area yang dipadatkan, dan meletakkan dua lapis geotekstil (kain jalan yang sering digunakan oleh kru konstruksi) mengapit lapisan kerikil yang mengangkut air dari permukaan. Sandwich geotekstil dan kerikil ditutupi dengan batu kacang yang juga mengurangi masalah genangan air.
Musim dingin di timur laut biasanya membawa banyak salju dan es. Musim semi dan musim gugur menampilkan lumpur dan lebih banyak es. Namun dengan renovasi ini, para petani dapat memasukkan kuda ke area yang direnovasi dalam segala kondisi tanpa membahayakan kesehatan kuda – atau kesehatan mereka sendiri.
Artikel ini didasarkan pada materi yang terkait dengan proyek yang didanai SARE yang dibahas di atas. Untuk informasi lebih lanjut tentang pengelolaan padang rumput untuk kuda dan merenovasi area lalu lintas tinggi, kunjungi www.uvm.edu/pasture dan http://asci.uvm.edu/equine/?Page=publications.html
