Sejumlah perusahaan di AS menjual suplemen mineral pilihan bebas atau gaya kafetaria. Alasan mereka adalah ruminansia akan memilih mineral yang mereka butuhkan dan dalam jumlah yang mereka butuhkan untuk pemeliharaan, kehamilan, dan pertumbuhan.
Apakah ini ide yang bagus? Tidak menurut banyak ahli gizi hewan yang akan memberi tahu Anda bahwa ruminansia tidak mampu mengonsumsi mineral dalam jumlah yang benar untuk mencegah atau memperbaiki kekurangan mineral. Mereka bahkan mengutip penelitian yang mendukung klaim ini. Sayangnya, para peneliti yang merancang dan melakukan studi ini membuat asumsi yang meragukan tentang pemilihan diet.
Penelitian di USU telah menunjukkan bahwa ruminansia harus belajar tentang makanan dan konsekuensi dari memakan makanan tersebut sebelum mereka dapat membuat pilihan yang benar. Pemilihan makanan bukanlah bawaan atau didorong oleh insting. Ini tidak diperhitungkan oleh studi awal tentang kearifan nutrisi yang berfokus pada kemampuan bawaan ternak untuk menyeimbangkan mineral dalam makanan mereka. Di bawah ini adalah asumsi yang dibuat tentang studi mineral ini dan penjelasan alternatif tentang cara hewan mempelajari makanan dan nutrisi, termasuk mineral.
Yang Kami Pelajari
Hewan tidak secara naluriah mengenali nutrisi. Ketika seekor hewan memakan makanan yang mengandung nutrisi yang dibutuhkan, setelah dicerna, efek nutrisi tersebut pada sel dan organ dalam tubuh memberikan umpan balik ke otak yang menyebabkan hewan lebih menyukai makanan tersebut. Pengalaman dengan makanan membentuk preferensi makanan.
Mari kita gunakan contoh natrium, nutrisi yang dikenal "secara naluriah". Ketika seekor hewan memakan garam, ia larut menjadi ion natrium dan klorida, dan segera diserap ke dalam aliran darah. Umpan balik dari natrium hampir seketika, begitu cepat sehingga hewan tersebut secara naluriah mengenali natrium.
Yang Kami Pelajari
Tidak ada bukti ilmiah hewan makan untuk mencegah kekurangan gizi. Sebaliknya, mereka merespons kelebihan, kekurangan, dan ketidakseimbangan dalam diet mereka. Meskipun mereka mungkin mengonsumsi nutrisi yang dibutuhkan kurang atau berlebihan dalam makanan, mereka umumnya melakukan pekerjaan yang baik untuk memenuhi kebutuhan nutrisi harian mereka. Ketika hewan menderita kekurangan atau ketidakseimbangan, mereka mencari makanan yang berbeda dan terkadang tidak biasa, seperti tanah, tulang, atau pupuk kandang. Jika makan sesuatu memperbaiki kekurangan atau ketidakseimbangan, hewan tersebut membentuk preferensi untuk barang tersebut.
Yang Kami Pelajari
Banyak peneliti kurang menghargai variasi individu hewan. Para peneliti sering memandang variasi sebagai musuh statistik. Pada kenyataannya, individu dalam suatu spesies bervariasi dalam kebutuhan mereka akan nutrisi. Setiap hewan memiliki struktur tubuh dan fisiologi yang unik sehingga membutuhkan jumlah nutrisi yang berbeda, termasuk mineral. Pengalaman masa lalu hewan dengan makanan juga membentuk preferensi makanan dan memengaruhi pemilihan makanan.
Yang Kami Pelajari
Pembelajaran sosial dan budaya sangat penting bagi hewan untuk memperoleh kebijaksanaan nutrisi. Hewan yang belajar tentang makanan dari ibu atau teman segembalaannya lebih produktif daripada hewan yang harus belajar tentang makanan hanya dengan coba-coba. Hewan liar sering dianggap lebih baik daripada hewan ternak dalam menyeimbangkan pola makan mereka. Namun, satwa liar memiliki keunggulan dibandingkan ternak karena mereka cenderung tinggal bersama induknya sampai mereka jauh lebih tua, membantu transfer informasi tentang makanan dan lingkungan dalam jangka waktu yang lebih lama. Mereka juga cenderung tinggal di tempat yang sama selama beberapa generasi yang memungkinkan satu generasi meneruskan informasi tentang bertahan hidup di lingkungan mereka ke generasi berikutnya (Provenza dan Villalba, 2006).
Mengapa Beberapa Studi Mungkin Cacat
Jika hewan dapat belajar memilih makanan yang mengandung nutrisi yang dibutuhkan, lalu mengapa mereka tidak belajar mengonsumsi mineral dalam jumlah yang benar saat diberi makan di kafetaria percobaan? Mengingat desain sebagian besar uji coba kafetaria mineral, hewan mungkin lebih bingung daripada dididik tentang nilai mineral. Di bawah ini tercantum beberapa kemungkinan masalah dengan penelitian sebelumnya yang mungkin menyulitkan hewan untuk mengonsumsi mineral dalam jumlah yang diharapkan.
1. Sodium sering dicampur dengan setiap mineral.
Banyak mineral dibutuhkan dalam jumlah yang sangat kecil dan dapat menjadi racun jika terlalu banyak dimakan, sehingga peneliti mencampurkan mineral dengan garam untuk membatasi asupannya. Sayangnya, hewan hanya membutuhkan garam dalam jumlah terbatas setiap hari dan mungkin mendorong atau membatasi asupan mineral lainnya. Juga, mengingat rasa garamnya, mineralnya mungkin terasa serupa. Hewan membedakan makanan berdasarkan rasa. Jika mineralnya terasa mirip, hewan mungkin tidak dapat mengasosiasikan umpan balik dari mineral dengan rasanya.
2. Rasa lebih penting daripada warna.
Para peneliti mewarnai mineral tersebut sehingga ternak dapat membedakannya. Seperti disebutkan di atas, hewan membedakan makanan berdasarkan rasa, bukan warna. Jika makanan memiliki rasa yang sama, mereka sama bagi hewan terlepas dari bagaimana penampilannya.
Kami memilih makanan dengan cara yang sama. Jika semangkuk jellybeans semuanya beraroma jeruk nipis dan Anda tidak suka jellybeans jeruk nipis, Anda tidak akan memakannya meskipun warnanya berbeda. Rasa itulah yang penting.
3. Hewan makan untuk memperbaiki masalah, bukan mencegahnya.
Para peneliti mengharapkan hewan memakan mineral untuk mencegah defisiensi tetapi hewan makan untuk mengoreksi, bukan mencegah, defisiensi. Ketika hewan makan makanan yang cukup nutrisi, mereka biasanya terus makan makanan yang sama. Jika hewan kekurangan nutrisi, mereka mencari makanan baru. Hewan mengembangkan preferensi untuk makanan yang memperbaiki kekurangan.
4. Rekomendasi NRC tidak mempertimbangkan individu.
Para peneliti mengira hewan akan memakan mineral dalam jumlah yang direkomendasikan oleh National Research Council (NRC). Namun, rekomendasi NRC seringkali lebih tinggi dari kebutuhan hewan. Beberapa mineral dapat disimpan dalam tubuh dan tidak perlu dimakan setiap hari. Selain itu, banyak mineral yang hanya dibutuhkan dalam jumlah kecil, beberapa gram atau miligram per hari. Satu gigitan mungkin lebih dari yang dibutuhkan hewan untuk hari itu. Akhirnya, apakah seekor hewan mengkonsumsi suatu mineral tergantung pada status mineral hewan tersebut dan komposisi senyawa mineral yang ditawarkan. Misalnya, sapi yang kekurangan kalsium cenderung menghindari fosfor (Provenza dan Villalba, 2006).
Menonton Hewan Belajar Tentang Suplemen Mineral
Mempertimbangkan kompleksitas tumbuhan dan bentang alam, sebagian besar peneliti tidak pernah membayangkan bahwa hewan mempelajari makanan yang mereka makan. Pemahaman yang lebih baik tentang pemilihan makanan mengarah pada eksperimen yang lebih baik untuk menentukan apakah hewan dapat belajar memperbaiki kekurangan mineral. Salah satu perubahan penting dalam studi ini adalah memberikan kesempatan kepada hewan untuk menggabungkan rasa mineral dengan pemulihan dari defisit mineral tersebut.
Dalam satu penelitian, domba menghindari fosfor (P) ketika P diberi makan berlebihan, dan meningkatkan preferensi mereka untuk P selama periode defisiensi P (Villalba et al., 2006). Dalam penelitian lain, domba dengan diet defisiensi P meningkatkan asupan suplemen P ketika diberi pilihan antara suplemen P atau kalsium (Ca). Sebaliknya, domba yang makan diet kekurangan Ca makan lebih banyak suplemen Ca daripada domba yang diberi diet tinggi Ca (Gambar 1). Selama percobaan, kami mengamati sesuatu yang belum pernah kami lihat, anak domba menjilat dan mengunyah kotoran tidak hanya di kandang mereka sendiri tetapi juga di kandang tetangga mereka. Domba juga menjilat genangan air kencing sementara tetangganya sedang buang air kecil dan memakan kotoran dari kandang tetangganya. Domba dalam penelitian ini secara acak ditempatkan di kandang, jadi domba dengan diet P tinggi dan Ca rendah sering dikurung di samping domba dengan P rendah dan Ca tinggi. Mereka rupanya meringankan kekurangan mineral mereka dengan menjilat air seni dan memakan kotoran dari kandang tetangga mereka. Setelah perilaku ditemukan, domba dipindahkan ke area terpisah untuk menyelesaikan penelitian (Villalba et al., 2008).
Nutrisi mineral sangat kompleks. Jumlah mineral tertentu yang akan dimakan hewan tidak hanya bergantung pada tingkat mineral tersebut di dalam tubuh, tetapi juga pada interaksinya dengan mineral lain. Mekanisme umpan balik tubuh memungkinkan hewan membuat pilihan yang benar dan mempertahankan status mineralnya. Studi di atas menunjukkan hewan yang benar untuk defisiensi Ca dan P.
Jadi, Mineral Apa yang Harus Anda Berikan?
Haruskah Anda berinvestasi dalam program mineral gaya kafetaria dengan mineral lengkap? Mungkin tidak. Mungkin mahal untuk memasok hewan dengan mineral yang mungkin tidak mereka butuhkan, jadi fokuslah pada apa yang paling mungkin mereka kekurangan. Di Utah, tempat saya tinggal dan bekerja, kekurangan mineral yang paling umum adalah tembaga, mangan, seng dan selenium dan kekurangan vitamin yang paling umum adalah vitamin A dan E. Berfokuslah untuk melengkapi hewan Anda dengan garam dan mineral serta vitamin yang tercantum di atas. Untuk mengetahui apa yang mungkin kurang di daerah Anda, kunjungi dokter hewan, atau NRCS, Distrik Konservasi, atau staf Penyuluhan setempat.
Referensi
Provenza, F.D., dan J.J. Villalba. 2006. Mencari makan di herbivora domestik:Menghubungkan lingkungan internal dan eksternal. Dalam:Bels, V.L (ed.) Feeding in Domestik
Vertebrata:Dari Struktur ke Fungsi. CABI Publ., Oxfordshire, Inggris. hlm. 210-240.
Villalba, J.J., F.D. Provenza, J.O. Hall, dan C. Peterson. 2006. Nafsu makan fosfor pada domba:
Memisahkan rasa dari efek pasca menelan. J. Anim. Sains. 84:2213–2223.
Villalba, J.J., F.D. Provenza, dan J.O. Hall. 2008. Selera yang dipelajari untuk kalsium, fosfor, dan natrium pada domba. J Anim Sci 86:738-747.
