Catatan Editor:Ini adalah Bagian 4 dalam seri Darrell tentang memahami hewan kita sehingga kita dapat melakukan pekerjaan terbaik dalam mengelola padang rumput kita. Berikut tautan ke Bagian 1, Bagian 2, dan Bagian 3.
Inilah yang kami tinggalkan terakhir kali: Hewan mengikuti “Hukum Usaha Terkecil” dalam hal mencari makanan. Mereka tidak akan bertahan lama jika hanya ada sedikit atau tidak ada makanan, jika makanan yang ditemukan di suatu lokasi tidak memenuhi kebutuhan nutrisi khusus mereka, atau makanannya terlalu sulit untuk ditangani. Dengan demikian, makanan yang dipilih oleh herbivora tidak hanya ditentukan oleh kandungan nutrisi makanan, tetapi juga biaya penanganan dan pemrosesan makanan, serta kelimpahan makanan.
Namun, perilaku mencari makan predator padang rumput seperti kuda "Happy", "Lily" domba dan "Harriet" holstein adalah proses yang kompleks dan dinamis, dan sementara tidak ada predator, dalam jangka panjang, dapat mengabaikan "Hukum Sedikit Upaya,” ada beberapa pengecualian jangka pendek. Mari kita lihat.
Hewan Harus Mempelajari Makanannya
Perilaku mencari makan dan pemilihan makanan adalah perilaku yang dipelajari. Jadi, hewan muda harus belajar apa yang harus dimakan, kapan, dan di mana. Hewan yang dipindahkan ke atau dengan cara lain menemukan diri mereka di lokasi asing juga harus mempelajari letak tanah serta mengevaluasi makanan yang tersedia. Dan terkadang hewan menjadi sakit dan ditemukan memakan tanaman yang tidak terlalu bergizi atau berlimpah, tetapi memiliki nilai obat.
Predator padang rumput seperti kuda "Happy", "Lily" anak domba, "Harriet" holstein dan semua sepupu herbivora mereka—baik liar maupun domestik—telah mengais bibir hingga daun selama jutaan tahun. Dan mereka sangat ahli dalam hal itu. Namun, memilih apa yang akan dimakan bisa berbahaya. Mengkonsumsi tanaman yang salah pada waktu yang salah atau makan terlalu banyak dari satu tanaman dan tidak cukup tanaman lainnya dapat menyebabkan penyakit, malnutrisi, dan bahkan kematian. Selain itu, mencari makan di lokasi di mana makanan tidak cukup nutrisi, cukup melimpah, atau terlalu tinggi atau terlalu pendek untuk mencapai tingkat asupan yang tinggi, hanya menambah waktu yang mereka habiskan untuk mencari makanan, yang menurunkan efisiensi mencari makan hewan, mengurangi asupan mereka, dan menurunkan kinerja.
Untungnya, hewan diperlengkapi dengan baik untuk belajar, dan mulai dengan belajar dari ibu dan teman sekawanan, dan kemudian dari pengalaman mereka sendiri. Seperti yang saya sebutkan di artikel sebelumnya di On Pasture, “Herbivora telah memilih dan mengamankan makanan mereka sendiri selama jutaan tahun. Mereka menggunakan mata mereka untuk menemukan lokasi mencari makan secara umum dan kadang-kadang bahkan tanaman individu atau bagian tanaman (belum lagi mengawasi hal-hal yang ingin mereka makan), indra penciuman mereka untuk mengevaluasi ratusan gas yang mudah menguap. yang dikeluarkan oleh tanaman serta lingkungan di sekitar tanaman, indra peraba untuk menilai tekstur dan nilai serat, dan indra perasa untuk membedakan rasa (manis, asin, asam, pahit, dan mungkin umami, pedas, dan logam.) Dan setelah hijauan dimakan, selanjutnya dievaluasi secara postestif oleh reseptor osmotik, mekanis, dan kimiawi yang berada di dalam usus hewan.”
Hal Baru Bisa Menakutkan
Sebagian besar makhluk neofobia dalam hal makanan. Ini berarti mereka enggan makan makanan baru, atau makanan yang belum pernah mereka alami sebelumnya, meskipun nutrisinya cukup. Agar herbivora siap mengonsumsi tanaman tertentu; tanaman harus dikenali sebagai familiar oleh hewan dan mengandung beberapa atribut yang diinginkan. Makanan yang sudah dikenal dianggap aman, sedangkan makanan yang tidak dikenal dianggap berpotensi berbahaya. Mengingat; bukanlah kepentingan terbaik individu untuk memakan tanaman paling beracun di padang rumput
Keanekaragaman Menjaga Makhluk Sehat
Juga bukan kepentingan terbaik individu untuk terus makan makanan yang sama jam demi jam, hari demi hari, dan minggu demi minggu. Sementara keakraban dengan bahan makanan yang memenuhi kebutuhan nutrisi tertentu merupakan pendahulu untuk asupan awal yang tinggi, hewan, dari waktu ke waktu, dapat mengembangkan apa yang dikenal sebagai “keengganan rasa terkondisi.” Keengganan rasa yang terkondisi diyakini telah berevolusi sebagai mekanisme bertahan hidup yang menghambat hewan dari menelan makanan secara berlebihan yang mungkin cukup nutrisinya tetapi mengandung racun, atau makanan yang nutrisinya tidak memadai (berlebihan atau tidak memadai) yang, mungkin, rasanya enak. Keengganan rasa dapat menyebabkan hewan mencari makan kurang optimal untuk waktu yang singkat.
Implikasi Manajemen
Hewan penggembalaan memiliki sejarah panjang dalam memilah secara efektif apa yang baik untuk dimakan dari yang tidak begitu baik. Berkali-kali, penelitian telah menunjukkan bahwa mereka secara rutin memilih makanan yang lebih tinggi nutrisinya dan lebih rendah racunnya daripada rata-rata makanan yang dapat ditemukan di lingkungan penggembalaan mereka. Ini lebih dari sekadar 'keberuntungan gigitan', ini adalah perilaku yang diungkapkan. Oleh karena itu, untuk memastikan bahwa hewan Anda mendapatkan setiap kesempatan untuk memilih tanaman dan bagian tanaman yang paling memenuhi kebutuhan nutrisinya, sangat disarankan agar padang rumput Anda terdiri dari beragam campuran spesies. Tidak peduli seberapa bagus klaim untuk spesies tunggal mana pun, tidak ada satu spesies pun yang dapat menyediakan keragaman nutrisi dalam jangka panjang seperti yang dapat dilakukan oleh campuran spesies tumbuhan.
Jangan pernah mengejutkan hewan Anda dengan makanan baru. Hewan penggembalaan adalah makhluk yang memiliki kebiasaan dan mereka menyukai apa yang mereka kenal dan tidak percaya pada makanan baru atau baru. Makanan yang sudah dikenal dianggap "aman" sementara makanan baru atau tidak dikenal dianggap berpotensi "berbahaya". Jika ibu tidak menunjukkannya kepada mereka dan mereka belum memiliki kesempatan untuk mengevaluasinya melalui efek postingan, kemungkinan asupan, setidaknya dalam jangka pendek, akan relatif ringan. Ketika hewan ditempatkan di padang rumput dengan spesies yang tidak dikenal, waktu yang dihabiskan untuk mencari makan umumnya meningkat tetapi asupan umumnya berkurang. Namun, jika makanan baru tersebut tampaknya memenuhi kebutuhan nutrisi dan tidak menyebabkan ketidaknyamanan atau penyakit, makanan tersebut, dengan waktu dan pengujian yang cukup, dapat menjadi makanan pilihan.
Jangan pernah melatih hewan Anda secara berlebihan dengan mengharapkan mereka mencari makan di tempat yang tidak sesuai dengan mereka atau di padang rumput yang terdiri dari hijauan yang tidak sesuai kualitas atau kuantitasnya. “Law of Least Effort” memberlakukan konsekuensi serius bagi mereka yang melanggar prinsipnya.
Sebagai pemilik dan pengelola ternak, sangat penting untuk menyadari bahwa hewan pada dasarnya berbeda dari mesin. Sementara mesin tidak peduli seperti apa rasanya hijauan, rasa yang disukai atau baunya, hewan yang merumput melakukannya. Dan ketika hewan mengungkapkan kekhawatirannya, biasanya dalam bentuk penurunan kinerja. Semakin banyak kita dapat mengakomodasi, bukannya mendikte, kebutuhan mereka, mereka akan semakin terpuaskan dan produktif.
