Anda mungkin pernah melihat kesaksian dari sesama petani dan peternak yang mengklaim bahwa memberi makan bawang putih dapat menjauhkan lalat dari ternak mereka. Mungkin seperti saya, Anda agak skeptis. Bisakah itu benar-benar berhasil?
Sebenarnya ya. Menurut penelitian Kanada pada tahun 2017, sapi yang diberi makan garam mineral yang diperkaya dengan bubuk bawang putih memiliki rata-rata 52 dan 56 persen lebih sedikit lalat daripada dua kelompok kontrol yang diberi garam mineral biasa.
Obi Durunna, spesialis ternak Pangeran Albert dan rekannya, Jenifer Heyden dan Naomi Paley, pertama-tama mencari penelitian lain tentang keefektifan bawang putih sebagai pengusir lalat. Yang mereka temukan hanyalah satu studi yang menunjukkan campuran garam dan 2 persen bawang putih tidak mengurangi jumlah lalat tanduk. (Lalat tanduk duduk di punggung dan sisi ternak dan memakan darah mereka sampai hari kawin ketika betina pergi untuk bertelur di kotoran segar.) Sementara itu, mereka juga membaca kesaksian produsen yang mengatakan itu berhasil, dan sama banyaknya yang mengatakan itu tidak melakukan apa-apa. Tanpa jawaban yang jelas, mereka memutuskan untuk menjalankan tes untuk mencari tahu sendiri.
Mereka memulai dengan dua kelompok yang terdiri dari 150 pasang anak sapi dan satu kelompok yang terdiri dari 115 pasang. Padang rumput mereka hanya berjarak 3 kilometer untuk memastikan bahwa tekanan terbang secara keseluruhan akan sama. Satu kelompok diberi garam mineral yang dicampur dengan bubuk bawang putih 2,1% (berdasarkan berat). Dua kelompok lainnya (satu dari 150 dan satu dari 115) diberi garam mineral biasa. Keduanya diberi makan di bak terbuka mulai tanggal 25 Mei
Selanjutnya, mereka menghitung lalat. Peneliti mengambil video dari setiap kelompok antara pukul 10 pagi dan 3 sore pada tanggal 1 Juni, 6 dan 21 Juli, 10 dan 30 Agustus dan 13 September. Kemudian mereka mengambil foto wajah dan sisi ternak dari video dan menggunakan Adobe Photoshop. count tool untuk menghitung jumlah lalat di setiap foto. Mereka juga mencari berbagai jenis lalat. Lalat yang stabil menempel terutama di kaki, dan lalat wajah, tentu saja, ada di wajah. Dari video tersebut, mereka dapat melihat bahwa hanya ada sedikit lalat muka, tetapi lalat tanduk itu sedang keluar.
Penghitungan pertama menunjukkan sedikit perbedaan antara sapi bawang putih dan kelompok kontrol. Namun 41 hari kemudian, sapi bawang putih rata-rata memiliki sekitar 100 lalat lebih sedikit per sapi daripada Kontrol-1.
Jumlah lalat rata-rata pada kelompok Kontrol-1 adalah sekitar 200 per ekor. Kontrol-2 rata-rata 200 per ekor pada bulan Juli dan mendekati 250 per ekor pada hitungan 10 Agustus. Jumlah lalat di semua kelompok menurun setelah 10 Agustus hingga akhir uji coba pada 13 September. Kelompok bawang putih memiliki jumlah lalat terendah dan menunjukkan perilaku menghindari lalat paling sedikit (berkumpul, menjentikkan ekor, melempar kepala, menghentakkan kaki, dan menjilat ke samping). Menariknya, perilaku menghindar paling tinggi pada awal musim panas dan menurun seiring waktu, meskipun beban terbang meningkat. Mungkin ternak sudah terbiasa dengan lalat atau mereka tahu bahwa lalat tidak akan pergi bagaimanapun caranya.
Apakah ternak menyukai rasa bawang putih?
Menurut peneliti, ternak tampaknya tidak mempermasalahkan rasa bawang putih, tetapi hal itu tidak mendorong mereka untuk makan lebih banyak garam. Konsumsi harian berada dalam kisaran yang diharapkan dari 0,12 pon per ekor per hari untuk kelompok bawang putih dan 0,18 pon dan 0,15 pon untuk dua kelompok kontrol. Secara keseluruhan, kelompok bawang putih memakan 88 pon bubuk bawang putih dengan biaya $1,46 per ekor. Sebagai perbandingan, biaya untuk merawat hewan dengan insektisida tahan lama adalah $2,12 per ekor total untuk dua perawatan selama musim panas.
Secara keseluruhan, Durunna mengatakan bahwa bubuk bawang putih mudah untuk diberi makan dan mengurangi beban lalat selama musim penggembalaan.
