Jika Anda pernah melihat hewan Anda memakan tanah, tulang, kotoran, atau benda tidak biasa lainnya, Anda mungkin menganggap ini sebagai indikasi bahwa mereka mungkin mengalami ketidakseimbangan mineral. Namun banyak ahli gizi hewan akan memberitahu Anda, berdasarkan studi sebelumnya, bahwa ruminansia tidak mampu makan mineral dalam jumlah yang tepat untuk mencegah atau memperbaiki defisiensi mineral. Tetapi sekarang kami memiliki informasi baru. Seiring pemahaman kita tentang bagaimana hewan memilih apa yang akan dimakan telah berkembang , kami dapat meningkatkan eksperimen kami, menyesuaikannya dengan mempertimbangkan bagaimana hewan belajar tentang makanan yang mereka makan.
Satu perubahan penting yang kami buat adalah memberi hewan kesempatan untuk memasangkan rasa mineral dengan pemulihan mereka dari kekurangan mineral itu. Hasil bekerja dengan bagaimana hewan belajar menunjukkan kepada kita bahwa ya, hewan dapat mendeteksi kekurangan mineral mereka sendiri dan mereka akan memilih apa yang akan dimakan untuk menghilangkan kekurangan tersebut.
Kami memiliki beberapa penelitian oleh Juan Villalba dari Utah State University untuk berterima kasih atas informasi baru ini. Juan melihat kekurangan kalsium dan fosfor pada domba. Dalam studi pertama, domba menghindari fosfor (P) ketika diberi makan berlebihan, dan meningkatkan preferensi mereka ketika kekurangannya. Dalam penelitian lain, domba dengan diet kekurangan fosfor meningkatkan asupan suplemen Fosfor ketika mereka memiliki pilihan antara suplemen fosfor atau kalsium (Ca). Dia juga menemukan bahwa domba yang makan diet rendah kalsium makan lebih banyak suplemen kalsium daripada domba yang diberi diet tinggi kalsium.
Tetapi Juan memiliki lebih dari sekadar hasil uji coba yang menunjukkan jawaban ini kepadanya. Saat dia bekerja dengan anak domba, Juan melihat mereka melakukan sesuatu yang belum pernah kami lihat. Mereka menjilat dan mengunyah kotoran tidak hanya di kandang mereka sendiri, tetapi juga di kandang tetangga mereka. Mereka memakan tanah dan kotoran tetangga mereka, dan menjilat air seni mereka. Apa yang dia sadari adalah domba dalam penelitian ini ditempatkan secara acak di kandang, jadi domba dengan diet fosfor tinggi dan rendah kalsium sering kali dikurung di samping domba dengan diet fosfor rendah dan tinggi kalsium.
Juan melakukan tes darah dan menemukan bahwa kadar mineral darah domba itu normal, meskipun mereka diberi makanan yang kurang. Dia menyadari bahwa domba-domba itu melakukannya sendiri untuk mengatasi kekurangan mineral mereka dengan menjilat air seni dan memakan kotoran tetangga mereka. Ketika hewan dipisahkan oleh jenis makanan yang mereka makan, kadar mineral darah turun. Terbukti, domba mampu mengatasi defisit mineralnya selama mereka memiliki sumber mineral meskipun solusinya cukup menjijikkan.
Nutrisi mineral sangat kompleks. Jumlah mineral tertentu yang akan dimakan hewan tidak hanya bergantung pada tingkat mineral tersebut di dalam tubuh, tetapi juga pada interaksinya dengan mineral lain. Mekanisme umpan balik tubuh memungkinkan hewan membuat pilihan yang benar dan mempertahankan status mineralnya. Studi di atas menunjukkan bahwa hewan dapat memperbaiki kekurangan kalsium dan fosfor.
Jika Anda ingin informasi selengkapnya tentang topik ini, baca lembar fakta: Nutrisi Mineral:Apakah Nutrisi Hewan Bijaksana?
Dan lihat Klasik minggu ini dari NatGLC. Kami memiliki lebih banyak tentang bagaimana hewan memilih makanan, bersama dengan beberapa video tentang mereka melakukan beberapa hal yang mungkin tidak Anda duga!
Referensi
Villalba, J.J., F.D. Provenza, J.O. Hall, dan C. Peterson. 2006. Nafsu makan fosfor pada domba:Memisahkan rasa dari efek pasca konsumsi. J. Anim. Sains. 84:2213–2223.
Villalba, J.J., F.D. Provenza, dan J.O. Aula. 2008. Selera yang dipelajari untuk kalsium, fosfor, dan natrium pada domba. J Anim Sci. 86:738-747.
