Minggu lalu Beth Burritt menulis tentang kemampuan hewan untuk mengenali dan mengatasi kekurangan mineral. Dia mencatat bahwa nutrisi mineral sangat kompleks dan jumlah mineral tertentu yang akan dimakan hewan tidak hanya bergantung pada tingkat mineral tersebut di dalam tubuh tetapi juga pada interaksinya dengan mineral lain. Kisah dari Dewan Penelitian Sapi Potong ini adalah contoh interaksi mineral tersebut dan efek negatifnya terhadap ternak kita.
Garret Hill tidak tahu apa yang salah. Ternak memiliki banyak rumput, air bersih, campuran mineral standar di depan mereka, mereka tampak dalam kondisi baik, namun tingkat pembuahan di antara sapi dan sapi dara di peternakan pusat keluarganya di Saskatchewan menurun.
Masalah ini muncul sekitar enam tahun yang lalu. Daerah mereka di sekitar Duval, sekitar satu jam di sebelah utara Regina, telah mengalami suksesi musim tanam yang sangat basah. Ada banyak rumput dan sumur yang relatif dalam (150 kaki) di pertanian yang memasok air ke kawanan sesuai kebutuhan sepanjang tahun.
“Kami tidak tahu apa yang salah,” kata Hill, yang bersama dengan saudara Greg dan anggota keluarga lainnya hari ini menjalankan operasi sekitar 1.000 ekor anak sapi. “Tetapi pada saat itu kami membuka sekitar sepertiga dari kawanan sapi dan tampaknya meningkat sekitar lima persen per tahun. Masalahnya semakin parah.”
Selama sesi pemeriksaan preg, alarm berbunyi. Brother Greg Hill telah memanggil dokter hewan lokal Laurie Zemlak dan Tanya Marshall dari Klinik Hewan TM'z di Lumsden untuk menangani pemeriksaan preg tahunan di peternakan. Selama sesi itu Zemlak dan Marshall mencatat persentase pembukaan yang lebih tinggi dari biasanya. Mereka pada gilirannya memanggil spesialis dari University of Saskatchewan, Western College of Veterinary Medicine (WCVM) untuk menyelidiki. Peneliti WCVM memiliki beberapa sampel darah dari penggembala sapi yang dianalisis.
“Itu karena kekurangan tembaga,” kata Hill. “Tes darah menunjukkan kekurangan tembaga yang serius. Mereka pikir itu seperti badai yang sempurna. Air sumur kami tinggi sulfat, dan dengan kondisi basah rumput kami tinggi molibdenum — baik sulfat tinggi maupun molibdenum akan mengikat tembaga. Dan tembaga sangat penting untuk kinerja reproduksi. Kami memberi makan tembaga dalam campuran mineral kami, tetapi itu tidak dalam bentuk yang benar.”
Kombinasi sulfat tinggi dalam air, serta tingkat molibdenum yang tinggi dalam hijauan merupakan pukulan ganda pada tembaga. Ternak tidak bisa memasukkan cukup tembaga ke dalamnya untuk mengatasi pengaruh buruk sulfat dan molibdenum. Dan Hill mengatakan dengan kawanan yang melahirkan pada akhir Mei dan Juni dan kemudian dikawinkan pada Agustus dan September, kekurangan itu mungkin memuncak hanya pada musim kawin.
Bekerja sama dengan ahli gizi Blake MacMillan dari Blair Livestock Nutrition, mereka membuat kawanan beralih ke formulasi mineral chelated. Itu adalah langkah pertama yang penting dalam memperbaiki masalah. Mineral chelated adalah sumber mineral organik dan umumnya lebih tersedia, lebih mudah diserap oleh ternak. Harganya lebih mahal daripada mineral standar, tetapi bisa lebih efektif, terutama saat memperbaiki kekurangan.
“Kami melihat hasil yang fenomenal, begitu kami mengganti mineral,” kata Hill. “Yang kami gunakan sekarang adalah mineral chelated. Anda pikir harganya lebih mahal, tetapi sebenarnya tidak. Jika Anda mulai memiliki sapi terbuka karena kekurangan mineral, itu jauh lebih mahal daripada mineralnya. Jika kami tidak mendapat bantuan untuk mencari tahu apa yang salah dalam kawanan kami, saya tahu kami akan gulung tikar.”
Pengujian air dapat membantu mencegah kerusakan
pada kinerja reproduksi.
“Saran saya untuk produsen daging sapi lainnya, jika Anda melihat beberapa masalah performa pada ternak Anda — periksa air Anda, lakukan beberapa tes darah, dan beri makan mineral chelated,” kata Hill.
Situasi khusus yang dialami Garret Hill dengan ketidakseimbangan nutrisi yang menyebabkan tingkat pembuahan yang buruk pada kawanan sapi mereka sama sekali bukan epidemi, tetapi itu terjadi lebih sering daripada yang disadari produsen. Hill berkata sejak masalahnya dengan sapi terbuka, dia berbicara dengan produsen lain dengan situasi serupa. “Tampaknya ada kantong-kantong ini di sana-sini,” katanya.
Dr. John McKinnon dari Ketua Industri Daging Sapi Saskatchewan dan profesor ilmu hewan di Universitas Saskatchewan, mengatakan bahwa ini dapat menjadi masalah di seluruh bagian negara dan merupakan kombinasi dari berbagai faktor, yang berkontribusi pada masalah kinerja. Peter Vitti, seorang ahli nutrisi daging sapi dan produk susu Kanada Barat mengatakan sering kali hubungan penting dalam memperbaiki masalah kinerja ternak melibatkan penyediaan campuran mineral yang diformulasikan dengan benar kepada ternak.
Dr. Cheryl Waldner, seorang profesor dan peneliti di Western College of Veterinarian Medicine mengatakan bahkan apa yang tampak sebagai “air yang baik” dapat menjadi sumber masalah kinerja pada sapi.
“Masalah bisa muncul, terutama ketika produsen mengambil air dari sumur yang dibor dalam-dalam,” kata Waldner. “Sumur dengan kedalaman hingga 100 meter atau lebih sering memanfaatkan akuifer tua yang dapat memiliki total padatan terlarut yang tinggi dan terkadang sulfat dan besi.”
“Selain tantangan kualitas air, sebagian besar tanah di Kanada Barat secara alami kekurangan tembaga,” katanya. “Jadi penting ternak mendapat suplemen mineral yang mengandung tembaga. Kita tahu bahwa tembaga adalah salah satu mineral penting untuk kinerja reproduksi yang baik pada sapi. Semakin rendah kadar tembaga, semakin rendah tingkat pembuahan, terutama pada sapi muda.”
Jika ternak diberi air atau pakan yang mengandung belerang, atau besi yang tinggi, atau jika mereka menemukan sumber pakan yang mengandung molibdenum tinggi, misalnya, unsur-unsur tersebut mengikat tembaga dan karenanya dapat mengurangi kinerja reproduksi. Air sumur sulfat yang sangat tinggi juga dapat menyebabkan kasus polio pada sapi.
John McKinnon mengatakan bahwa konsentrasi belerang makanan secara keseluruhan dapat didorong lebih tinggi tergantung pada jenis pakannya juga. Biji-bijian penyulingan dan tepung kanola, misalnya, bisa mengandung belerang yang tinggi. “Dalam situasi penggemukan, sumber air mungkin memiliki konsentrasi belerang 1000 ppm,” kata McKinnon. “Tapi jika ada biji-bijian penyuling atau bungkil kanola dalam ransum, pakan tersebut dapat meningkatkan konsentrasi sulfur makanan secara keseluruhan ke nilai yang lebih tinggi dari asupan maksimum yang direkomendasikan, misalnya 0,3 hingga 0,5% bahan kering. Jika Anda memberi makan betina usia kawin, kadar sulfur yang lebih tinggi tersebut dapat memengaruhi status mineral (yaitu tembaga) dan pada akhirnya tingkat konsepsi, dan di tempat pemberian pakan tingkat yang lebih tinggi tersebut, bersama dengan stres tambahan, juga dapat meningkatkan risiko polio pada pengumpan.”
“Persyaratan tembaga tidak besar, tetapi penting,” kata McKinnon. “Dalam situasi rata-rata, asupan harian 10 ppm tembaga sudah cukup, tetapi jika seseorang melihat masalah kinerja atau berurusan dengan air belerang tinggi, mungkin perlu ditingkatkan menjadi 20 hingga 25 ppm.”
Waldner mengatakan dia akan mendorong produsen untuk proaktif. Terutama jika mereka menggunakan air dari sumur yang dalam. Uji kualitas air dan berikan campuran mineral seimbang berkualitas baik yang mengandung tembaga. Campuran mineral anorganik berbiaya rendah mungkin cukup, tetapi jika itu tidak efektif, formulasi chelated mungkin bisa menjadi pilihan.
“Sementara suplemen mineral yang diformulasikan dengan benar harus dapat memperhitungkan sulfat atau besi yang tinggi dalam air, atau sumber pakan yang tinggi molibdenum,” kata Waldner, “masih ada tantangan untuk memasukkan jumlah mineral yang tepat ke dalam hewan.”
Dan itu bisa menjadi masalah berlipat ganda… Asupan mineral dapat diatur di lumbung susu di mana mineral dapat dicampur langsung ke dalam ransum. Tetapi dalam operasi daging sapi dengan mineral pilihan bebas, ini bisa terjadi dalam beberapa cara. Beberapa produsen yang tidak menghargai nilai campuran mineral, terutama selama berbagai tahap siklus reproduksi sapi mungkin menganggapnya terlalu mahal atau terlalu merepotkan sehingga “program mineral” menjadi garam.
Dalam kasus lain, produsen mungkin mengeluarkan suplemen mineral, tetapi tidak yakin apakah itu dimakan. Ternak bisa pilih-pilih.
“Penting untuk melakukan yang terbaik untuk memantau asupan dan menentukan apakah kawanan mengonsumsi jumlah yang disarankan,” kata Waldner. “Jika Anda menggunakan campuran yang tampaknya diabaikan oleh ternak, Anda mungkin perlu mengganti produk atau menambahkan garam agar mineral lebih enak. Namun, beberapa sapi masih tidak cukup mengkonsumsi sementara yang lain mungkin makan terlalu banyak.”
Waldner mengatakan program mineral sepanjang tahun lebih disukai, tetapi produsen penting memastikan ternak setidaknya memiliki akses untuk campuran mineral yang seimbang dan enak terutama di bulan-bulan menjelang melahirkan dan musim kawin berikutnya.
Waldner mengatakan pedet dara pertama dan kedua kemungkinan besar menunjukkan tanda-tanda (tingkat konsepsi lebih rendah) karena kekurangan tembaga, di depan gembala sapi dewasa, yang tampaknya lebih tangguh seiring bertambahnya usia. Namun, jika ada keraguan atau kecurigaan tentang defisiensi tembaga dan alasan lain untuk konsepsi yang buruk seperti kondisi tubuh yang rendah telah dikesampingkan, dia merekomendasikan sampel darah dikumpulkan dari ternak dan diuji. (Sampel darah dari sekitar 10% wanita harus menceritakan kisahnya.)
Vitti mengatakan dalam praktiknya sebagai ahli nutrisi ternak, dia menemukan bahwa ada beberapa faktor yang dapat memengaruhi performa reproduksi — kesehatan hewan secara keseluruhan, skor kondisi tubuh, kondisi lingkungan, dan kualitas pakan — misalnya.
“Masalah dengan reproduksi dapat disebabkan oleh banyak hal berbeda,” kata Vitti. “Ini multifaset. Saya mendorong klien saya untuk menggunakan campuran mineral chelated berkualitas baik. Jika ternak menghadapi kekurangan tembaga atau mineral lainnya, pergi dengan mineral chelated hanya menyumbat lubang itu. Jika ada kekurangan, itu diperhatikan dan kemudian Anda dapat melihat apa lagi yang mungkin menjadi faktor.” Vitti mengatakan jika produsen mengkhawatirkan kekurangan tembaga, pengujian sampel darah dapat menjadi alat yang berguna, dan jika memungkinkan, biopsi hati adalah cara yang paling pasti.
Vitti mengatakan kombinasi mineral dapat digunakan sepanjang tahun. Selama musim panas dan memasuki awal musim dingin, katanya campuran mineral lengkap standar, yang harganya sekitar $25 hingga $30 per kantong sudah cukup. Tetapi di bagian akhir dari pemberian makan musim dingin, menjelang melahirkan, dia merekomendasikan untuk beralih ke campuran mineral chelated yang mungkin sekitar $45 per kantong. “Anda mungkin memiliki waktu dua atau tiga bulan di mana biaya mineral per sapi lebih tinggi, tetapi itu sepadan dengan investasinya,” katanya. “Mineral sangat penting. Blok garam tidak cukup.”
