Array surya skala utilitas dapat mencakup 3 juta hektar di seluruh AS pada tahun 2030, menurut National Renewable Energy Lab (NREL). Hal ini menyebabkan ketegangan dengan petani dan advokat lahan pertanian, karena panel sering ditempatkan di lahan pertanian yang baik, menggantikan produksi saat ini. Salah satu solusinya adalah membatasi pengembangan tenaga surya agar tidak dipasang di lahan pertanian. Tetapi ada solusi lain yang juga layak untuk dilakukan. Sebagian besar susunan surya skala besar terletak di daerah pedesaan di mana ekonomi sedang terpukul dan jumlah petani berkurang. Di situlah letak peluang untuk aliran pendapatan baru bagi petani, cara untuk mempertahankan lahan di bawah semua panel surya dalam penggunaan pertanian, dan strategi untuk memecahkan masalah pengelolaan vegetasi bagi pengembang tenaga surya.
Penggembalaan dengan tenaga surya adalah penggunaan ternak untuk menjaga tumbuh-tumbuhan di bawah panel surya. Ini hanyalah salah satu praktik di bawah payung “agrivoltaik yang lebih besar ”:menggabungkan produksi pertanian dan energi terbarukan di sebidang tanah yang sama. Praktik agrivoltaik lainnya termasuk memproduksi jerami, sayuran, beri, dan madu di lokasi surya. Kami hanya akan berfokus pada penggembalaan surya, dan dalam 2 artikel berikutnya, kami akan menawarkan praktik terbaik, profil penggembalaan surya yang sukses, dan referensi untuk memulai.
Mengapa pengembang surya memilih untuk bekerja sama dengan Anda daripada hanya menyewa penata taman?
Pengurangan biaya adalah salah satu motivasi untuk menyewa penggembala daripada mesin pemotong rumput. Laporan Atkinson Center 2018 oleh para peneliti Universitas Cornell meringkas tanggapan survei yang diajukan oleh penggembala surya, menyimpulkan bahwa memanfaatkan domba untuk vegetasi lokasi menghasilkan "2,5 kali lebih sedikit jam kerja daripada manajemen mekanis dan pestisida di lokasi." Perusahaan lain mungkin memilih untuk mengontrak penggembala surya karena ini merupakan kesempatan untuk publisitas yang baik:karena penggembalaan dapat cocok dengan habitat penyerbuk, untuk menenangkan komunitas petani lokal, atau karena ada insentif keuangan (saat ini hanya di MA, tetapi mungkin ditiru oleh negara bagian lain di tahun-tahun mendatang).
Berapa gaji yang dapat diharapkan oleh seorang penggembala surya?
Ini sangat bervariasi sehingga sulit untuk digeneralisasikan. Kami akan membagikan satu contoh mendetail serta angka dari laporan Universitas Cornell 2018 yang dirujuk di atas dalam artikel kami berikutnya dalam seri ini. Penggembalaan surya harus menjadi nilai tambah yang positif bagi perusahaan domba, terutama mengingat bahwa Anda masih bisa memasarkan semua domba Anda di akhir musim, dan membiarkan domba Anda keluar dari peternakan untuk sebagian besar musim dapat memberi Anda kesempatan untuk melakukannya. menimbun hijauan atau membuat jerami, menghemat biaya pakan. Satu catatan penting adalah bahwa Anda TIDAK boleh menggembalakan ladang surya secara gratis! Anda akan dikenakan biaya untuk mengangkut domba Anda dan mengelolanya saat mereka berada di peternakan surya. Pengembang tenaga surya memiliki anggaran untuk pengoperasian dan pemeliharaan lokasi, jadi Anda harus dibayar untuk layanan pemeliharaan vegetasi yang Anda berikan.
Ternak apa yang paling cocok untuk penggembalaan surya? Di seluruh dunia, karena praktik penggembalaan matahari terus menyebar, domba umumnya dianggap paling cocok. Kambing tidak cocok untuk penggembalaan surya karena mereka lebih cenderung mengunyah kabel, memanjat panel, dan umumnya menyebabkan kerusakan. Beberapa situs dirancang dengan panel pada tiang yang lebih tinggi, memungkinkan sapi merumput di situs tersebut, tetapi ini jarang terjadi.
Apa yang diperlukan untuk menjadi penggembala surya?
Jika Anda akan mengelola domba sendiri, Anda perlu mempertimbangkan semua waktu pengelolaan Anda. Anda akan memerlukan beberapa cara untuk mengangkut domba Anda ke lokasi, dan memiliki panel yang dapat dipindahkan untuk menangani dan memuat kawanan untuk dikembalikan pada akhir musim. Musim penggembalaan surya biasanya akhir April hingga akhir Oktober, jadi Anda akan memerlukan rencana untuk melewati musim dingin kawanan – termasuk menyediakan tempat berlindung, pakan, dan air – jauh dari lokasi penggembalaan surya. Saat mereka berada di situs surya, Anda perlu mencari cara untuk mendapatkan air untuk mereka. Sebagian besar situs tenaga surya tidak memiliki air, jadi Anda mungkin perlu mengangkut air dalam tas jinjing. Kabar baiknya adalah naungan di bawah panel surya menyediakan lingkungan dengan kesejahteraan tinggi bagi domba, sehingga kemungkinan besar mereka akan minum lebih sedikit dari biasanya.
Sangatlah penting untuk mengelola domba di lokasi tenaga surya untuk kesehatan berkualitas tinggi guna menghindari kehilangan domba karena parasit, dan berpotensi memberi nama buruk penggembalaan tenaga surya. Praktik penggembalaan yang baik sangat penting. Anda memerlukan pengisi pagar dan pagar listrik portabel, dan domba Anda perlu dipindahkan setidaknya setiap beberapa hari, untuk memungkinkan pemulihan tanaman yang digembalakan. Kawanan tidak boleh kembali ke paddock yang sebelumnya digembalakan setidaknya selama 6 minggu, dan idealnya lebih lama, untuk menghindari infeksi parasit. Jika Anda baru mengenal domba penggembalaan, sebaiknya pelajari tentangparasit domba dan cara mengecohnya dengan praktik penggembalaan yang baik . Anda harus menyeimbangkan kesehatan hewan dengan persyaratan pengelolaan vegetasi di lokasi surya, dan mungkin diperlukan pemangkasan atau pemotongan rumput tambahan sesekali.
Situs tenaga surya berskala utilitas umumnya memiliki pagar berantai yang melingkupinya, tetapi sebelum menyetujui kontrak penggembalaan, Anda harus berjalan di sekeliling ini dan memastikannya cukup untuk memelihara hewan Anda, dan mencegah pemangsa keluar . Anda juga harus melakukan pengujian tanah dan memastikan Anda tidak merumput di lokasi brownfield dengan bahan kimia berbahaya di dalam tanah yang dapat berdampak buruk pada hewan Anda.
Pelajari Lebih Lanjut!
The American Solar Grazing Association (ASGA) adalah organisasi nirlaba yang didirikan oleh produsen domba untuk mengadvokasi penggembalaan surya, untuk mendidik pengembang surya dan penggembala tentang praktik terbaik, dan untuk melakukan penelitian tentang praktik penggembalaan surya. ASGA mengadakan webinar bulanan dengan orang-orang di seluruh dunia yang terdepan dalam penggembalaan surya, dan mereka menawarkan banyak sumber daya bagus di situs web mereka, termasuk template kontrak penggembalaan matahari gratis. Jika penggembalaan matahari terdengar seperti peluang yang menarik, jadilah anggota ASGA untuk mendapatkan bantuan untuk terhubung dengan pengembang tenaga surya di area Anda, dan untuk bergabung dalam forum diskusi dinamis mereka, Mighty Network, tempat Anda dapat mengajukan pertanyaan dan belajar dari penggembala tenaga surya lainnya.
Hasil dari seluruh dunia menunjukkan masa depan yang positif untuk penggembalaan matahari. Sebagai praktik yang terus berkembang, masih banyak yang harus dipelajari, tetapi praktik ini memiliki potensi yang sangat besar untuk memberi manfaat bagi petani, lahan, dan ekonomi pertanian.
Baca selanjutnya dalam seri ini:
