Saat ini, Anda mungkin pernah mendengar berita bahwa melengkapi sapi dengan rumput laut dapat mengurangi metana yang dikeluarkan oleh ternak. Faktanya, para peneliti di Australia dan AS telah menemukan bahwa memberi makan sesedikit 0,5% “Asparagopsis taxiformis , rumput laut merah yang tumbuh di daerah tropis, dapat menurunkan emisi metana hingga 80 persen atau lebih.
Namun masih ada tantangan yang belum terselesaikan untuk solusi ini, yang pertama adalah menemukan cukup rumput laut. Alexander Hristov, profesor nutrisi susu terkemuka di Penn State, mengatakan bahwa untuk mendapatkan rumput laut yang cukup untuk membuat perbedaan secara global, skala produksinya harus sangat besar. Dengan hampir 1,5 miliar ekor sapi di dunia, memanen rumput laut liar yang cukup untuk ditambahkan ke pakan mereka tidak mungkin dilakukan. Bahkan menyediakannya sebagai pelengkap bagi sebagian besar dari 94 juta ternak di Amerika Serikat tidaklah realistis.
“Untuk digunakan sebagai feed additive dalam skala besar, rumput laut harus dibudidayakan dalam operasi budidaya,” ujarnya. “Memanen rumput laut liar bukanlah suatu pilihan karena kita akan segera menghabiskan lautan dan menyebabkan masalah ekologis.”
Peneliti Australia Dr. Rob Kinley setuju bahwa memasok cukup rumput laut merupakan tantangan yang signifikan, tetapi dia lebih optimis. Kinley adalah Technology Lead untuk Future Feed , cabang dari Organisasi Riset Ilmiah dan Industri Persemakmuran Australia (CSIRO) yang juga meneliti rumput laut ini. Penelitian timnya telah menunjukkan pengurangan produksi metana sebesar 99% di laboratorium, dan pengurangan 85% pada domba yang diberi suplemen rumput laut. Menurut Future Feed, jutaan ton rumput laut telah dibudidayakan dan dipanen setiap tahun, sehingga rumput laut ini juga dapat ditanam.
Jadi, Dari Mana Berasal Metana Sapi dan Mengapa Kami Peduli?
Ruminansia mampu mengolah bahan yang sangat berserat seperti rerumputan berkat beragam ekosistem mikroba yang hidup di rumen mereka. Mikroba sama sekali tidak peduli dengan sapi. Mereka hanya menghancurkan apa pun yang masuk untuk memenuhi kebutuhan mereka sendiri. Beberapa terfokus pada gula, yang lain pada serat, selulosa atau lignin. Saat mikroba memecah hijauan menjadi sesuatu yang dapat mereka gunakan, sapi mendapat manfaat dari banyak produk sampingan yang mereka hasilkan. Mikroba juga menghasilkan produk limbah saat mereka bekerja di dalam rumen termasuk karbon dan hidrogen. Ini adalah makanan untuk jenis mikroba lain, metanogen. Saat mereka memakan karbon dan hidrogen, mereka menghasilkan produk limbah mereka sendiri, metana ruminansia keluar.
Semakin sulit sesuatu dicerna, semakin banyak metana yang dihasilkan. Seperti yang ditunjukkan Future Feed di FAQ mereka , rumput umumnya lebih sulit dicerna dan kurang efisien dibandingkan biji-bijian untuk mengubah pakan menjadi daging, susu, dan wol. “Hasil bersihnya adalah lebih banyak produk dengan lebih sedikit energi umpan yang hilang sebagai gas metana dalam persamaan pengurangan intensitas emisi metana, atau lebih banyak produk untuk metana yang sama atau lebih sedikit.” Sekitar 12% dari apa yang dimakan hewan hilang karena produksi metana. Dengan mengurangi hasil metana dengan memberi makan rumput laut, kami juga meningkatkan efisiensi konversi pakan menjadi daging.
Sapi sering disebut penjahat iklim, sebagian karena metana yang mereka hasilkan. Sebagai gas rumah kaca, metana memiliki potensi pemanasan global 104 kali lebih besar daripada CO2 dalam kerangka waktu 20 tahun. Tim Future Feed mencatat bahwa jika hanya 10% dari industri peternakan yang memberi makan suplemen rumput laut, itu akan memiliki efek iklim positif yang sama dengan menghilangkan 100 juta mobil dari jalan raya.
Itu banyak sekali mobil – tetapi porsi yang sangat kecil dari 1,2 miliar mobil yang saat ini ada di jalan. Seperti yang ditunjukkan Hristov dari Penn State, “Metana dari peternakan hanya 5 persen dari total gas rumah kaca yang diproduksi di Amerika Serikat. Jauh lebih banyak berasal dari sektor energi dan transportasi.”
"Apakah kita ingin melihat ini?" tanya Hristov. “Saya benar-benar berpikir kita harus melakukannya, dan jika ada cara agar kita dapat mengurangi emisi tanpa memengaruhi profitabilitas pertanian, kita harus mengejarnya.”
Apa yang Diperhatikan Peneliti?
Dengan pemikiran tersebut, para peneliti terus mengeksplorasi kemungkinan menggunakan rumput laut sebagai suplemen. Tantangan meliputi:
1. Umur panjang
“Kami tahu bahwa ini efektif dalam jangka pendek; kami tidak tahu apakah ini efektif dalam jangka panjang,” jelas Hristov. “Mikroba di rumen sapi bisa beradaptasi dengan banyak hal. Ada sejarah panjang aditif pakan yang diadaptasi oleh mikroba dan efektivitasnya menghilang. Baik itu dengan daging sapi atau sapi perah, studi jangka panjang diperlukan untuk melihat apakah senyawa dalam rumput laut terus mengganggu kemampuan mikroba untuk membuat metana.
Sejauh ini, penelitian di Australia yang memberi makan domba dengan suplemen rumput laut selama 72 hari dan sapi potong selama 90 hari, menunjukkan tidak ada adaptasi dan metana terus dikurangi. Ini adalah tanda harapan karena sebagian besar adaptasi terjadi dalam beberapa minggu.
2. Stabilitas
Ada juga pertanyaan tentang stabilitas bahan aktif – bromoforms – dalam rumput laut dari waktu ke waktu. Senyawa ini peka terhadap panas dan sinar matahari dan dapat kehilangan aktivitas pengurangan metana dengan pemrosesan dan penyimpanan.
3. Kelezatan
Tampaknya setidaknya beberapa sapi tidak menyukai rasa rumput laut. Ketika Asparagopsis dimasukkan pada 0,75 persen dari diet, peneliti Penn State mengamati penurunan asupan pakan oleh hewan.
Saat ini suplemennya adalah rumput laut utuh yang telah dikeringkan dan dicampur dengan ransum sesaat sebelum dikirim ke bunker pakan, atau sebagai serpihan rumput laut dengan seratnya. Pakan masa depan mengatakan, “Teknologi lain diharapkan dapat dikembangkan karena formulator pakan dan produsen ternak bekerja sama untuk memperbaiki sistem mereka. Ini bergantung pada sistem pemberian pakan yang bervariasi antara gaya tempat pemberian pakan (biji-bijian tinggi), gaya produk susu (biji-bijian sedang), dan pakan rumput (biji-bijian rendah),” kata Kinley.
4. Efek Jangka Panjang
Efek jangka panjang dari rumput laut pada kesehatan hewan dan reproduksi serta pengaruhnya terhadap kualitas susu dan daging belum ditentukan. Panel yang menilai rasa susu adalah bagian dari penelitian yang sedang berlangsung di Penn State.
5. Memberikan suplemen untuk ternak berbasis padang rumput
Ketika saya berbicara dengan Dr. Kinley, saya bertanya secara khusus apakah dia telah melihat bagaimana memberikan suplemen untuk ternak di padang rumput karena tampaknya itu adalah tempat yang paling menguntungkan. Mereka terus mencari cara untuk mewujudkannya.
Apa yang Dapat Anda Lakukan Dengan Semua Ini?
Artikel ini diminta oleh salah satu pembaca kami di Irlandia yang memiliki akses ke rumput laut. Dia ingin tahu apakah itu jenis yang dapat mengurangi hasil metana dari ternaknya. Meskipun tidak, itu mungkin masih berdampak pada pengurangan metana. Seperti disebutkan di atas, Kelp dan Rockweed yang menjadi katalisator penelitian memang mengurangi hasil metana sebesar 20% dan juga meningkatkan produktivitas hewan. Jika Anda dapat menambahkan input ini dengan sedikit atau tanpa biaya, Anda dapat menjalankan eksperimen kecil Anda sendiri untuk melihat apakah ada perbedaan yang cukup untuk menjamin biaya tambahan atau tenaga kerja yang terlibat. Jika Anda melakukannya, kami ingin mendengarnya!
